Las firmas de contabilidad PwC y KPMG se han visto involucradas más profundamente en el escándalo del colapso del minorista brasileño Americanas luego de la publicación de correspondencia interna que muestra cómo la compañía ocultó miles de millones de dólares de deuda.
La nueva gerencia de Americanas le dijo al Financial Times que estaba buscando “contexto” para explicar la correspondencia entre exejecutivos y las dos firmas de auditoría, que fue descubierta por una investigación independiente sobre casi $4 mil millones en irregularidades contables que llevaron a la compañía a la bancarrota en enero.
El minorista dijo la semana pasada por primera vez que el fraude estaba en el corazón del colapso. Si bien señaló con el dedo a los ex ejecutivos, el desarrollo también aumentó las apuestas para los asesores de la compañía.
Una investigación del Congreso mostró evidencia el martes de que KPMG, que auditó las cuentas desde 2016 hasta mediados de 2019, volvió a redactar un informe interno para que la versión final minimizara las preocupaciones sobre los controles financieros de la compañía.
Y PwC, que fue el auditor antes y después del período de KPMG en el cargo, aconsejó a los ejecutivos de Americanas en 2016 sobre cómo describir los complicados arreglos financieros de la cadena de suministro de la empresa. Se alega que estos se usaron para ocultar su endeudamiento, y el consejo ocultó características clave, dijo a los legisladores el actual presidente ejecutivo de Americanas, Leonardo Coelho.
El colapso de Americanas ha conmocionado a las empresas brasileñas y amenaza con ensombrecer las inversiones en el país. El minorista centenario es un elemento básico de la calle principal brasileña cuyos mayores accionistas, los multimillonarios Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles y Carlos Alberto Sicupira, se encuentran entre los empresarios más famosos del país.
Los tres hombres, que han dicho que no tenían conocimiento de las irregularidades, están ayudando a orquestar un rescate financiero mediante la inyección de efectivo nuevo.
El colapso ha dado lugar a recriminaciones entre inversores y acreedores y los bancos y asesores de la empresa, y entre la dirección actual y anterior. Americanas dijo la semana pasada que una investigación independiente iniciada por la compañía encontró evidencia de contratos de publicidad falsos, así como usos no aprobados de financiamiento de la cadena de suministro.
Coelho dijo al Congreso que exejecutivos ocultaron irregularidades financieras a la junta directiva. Los consejos de PwC y los cambios realizados por KPMG les ayudaron a hacerlo, según su testimonio.
En borradores sucesivos de un informe sobre las cuentas de 2016 de Americanas, KPMG eliminó una referencia a “deficiencias significativas” en los informes financieros de la empresa y, en última instancia, acordó que los asuntos debían ser abordados solo por la gerencia, no a nivel de directorio, según diapositivas presentado por Coelho.
También mostró un correo electrónico de un socio de PwC en 2016 en el que sugirió una redacción alternativa para describir los acuerdos de financiación de la cadena de suministro, que según él oscurecía si debían contarse como deuda.
El socio “indicaba cómo escribir un texto en una carta de auditoría final donde el tema. . . no estaba claro para todos los involucrados”, dijo Coelho.
Americanas dijo que tomará las acciones legales correspondientes contra todos los responsables del fraude.
“En cuanto a las firmas de auditoría, los análisis son preliminares y necesitan más contexto debido a los informes [having been] producidos a partir de documentos falsificados”, dijo Americanas. Americanas reitera que las investigaciones están en curso por parte de las autoridades y reafirma que la empresa es la más interesada en esclarecer los hechos.
Thaynara Rocha, abogada de Daniel Gerber Advogados, que representa a un grupo de accionistas minoritarios, dijo que las dos firmas de auditoría tenían los “medios para investigar las inconsistencias, además de tener el deber de revelarlas al sistema financiero nacional y al mercado de capitales”. .
“Si estos fraudes fueran fácilmente detectados por [the independent investigation] en un período de tiempo muy corto, ¿por qué no fueron detectados por PwC y KPMG?” ella dijo.
KPMG dijo que respaldaba sus opiniones de auditoría sobre Americanas, “que fueron preparadas de acuerdo con estándares profesionales”. PwC se negó a comentar desde Brasil o en su sede mundial.
El trío de multimillonarios accionistas y acreedores de Americanas ha estado discutiendo los términos de un rescate financiero que implicaría inyectar hasta R$12.000mn (US$2.500mn), mientras que los acreedores aceptan un canje de deuda por capital, según informes locales.
La compañía también dijo que estaba vendiendo algunos negocios, incluido su negocio de frutas y verduras, y considerando opciones para otros, como su brazo financiero.
Información adicional de Beatriz Langella