El jefe global de PwC dijo que la firma reportaría ingresos récord de alrededor de 50.000 millones de dólares este año mientras defendía el modelo de combinación de servicios de auditoría y consultoría que EY, su rival Big Four, amenaza con abandonar en la mayor reorganización de la industria en décadas.
Mantener los brazos de auditoría y asesoría bajo un mismo techo fue crucial para atraer personal y los beneficios del modelo superaron la dificultad de gestionar el riesgo de conflictos de intereses entre las dos divisiones, dijo Bob Moritz en una entrevista con el Financial Times.
“Nuestra apuesta es básicamente que nos sintamos cómodos con la gestión de esos riesgos”, dijo Moritz. Ofrecer auditorías y servicios de asesoría, incluida consultoría, acuerdos y asesoría fiscal, le daría a PwC una ventaja competitiva a pesar de las reglas que restringen la venta de asesoría a clientes de auditoría, agregó.
La mayor limitación para expandir el negocio fue poder contratar a las personas adecuadas, en lugar de acceder a capital o reglas sobre conflictos de interés, dijo Moritz.
PwC aún estaba finalizando sus resultados de los 12 meses hasta el 30 de junio, pero esperaba informar que los ingresos aumentaron al menos un 10 por ciento, dijo. “Casi todas las unidades de negocio han subido significativamente”. Se espera que la firma publique sus ingresos globales en octubre.
La planificación de EY para una posible ruptura de sus divisiones de auditoría y consultoría, potencialmente a través de una cotización pública de su negocio de asesoría, sería la mayor reorganización del oligopolio de las Cuatro Grandes que ha dominado el sector desde el colapso del auditor de Enron, Arthur Andersen. en 2002. Desde que se revelaron los planes de EY en mayo, las otras cuatro grandes firmas (Deloitte, KPMG y PwC) han mantenido su modelo de unir las divisiones de auditoría y asesoría.
PwC no debería dividirse porque no necesita recaudar capital y no se podía obtener la ventaja de ser el primero en moverse, dijo Moritz, quien dirigió las operaciones estadounidenses de PwC antes de ser elegido presidente global en 2016.
“Si estuviera en busca de capital, podría tener una respuesta diferente”, dijo, y agregó que la empresa ya se había comprometido a invertir $ 12 mil millones como parte de su estrategia New Equation lanzada el año pasado. El plan tenía como objetivo ganar más negocios asesorando a empresas en temas ambientales, sociales y de gobernanza.
Es más probable que cualquier remodelación del negocio de PwC implique adquisiciones en respuesta a la creciente demanda de las empresas de asesoramiento sobre tecnología y ESG. “Seguiremos buscándolos a lo grande para desarrollar esas capacidades”, dijo. “No voy a estar limitado en tamaño”.
También se considerarían las ventas de líneas comerciales de nicho, agregó Moritz. La venta de 2.200 millones de dólares de PwC de su negocio de movilidad global a un grupo de capital privado el año pasado fue la mayor venta de una de las Cuatro Grandes desde las consecuencias del colapso de Enron. “Creo que seguirán viendo recortes en los bordes”, dijo Moritz.
Moritz se negó a comentar directamente sobre los planes de EY para una posible separación, pero dijo que no creía que una división de una de las cuatro grandes amenazara la viabilidad de su negocio de auditoría. “¿Veo el riesgo de que cuatro vayan a tres? No, ese no es un riesgo que esté en nuestra pantalla de radar en este momento”.
Una ruptura de EY podría generar una ganancia inesperada para los socios actuales, con consultores en algunos países que reciben acciones por un valor de hasta $ 8 millones en promedio cuando pasan al negocio de asesoría independiente.
Moritz dijo que los socios de PwC no pedían a gritos un pago similar y dijo que la empresa no tenía un enfoque a corto plazo y que «la asociación tiene la responsabilidad de construir para los socios que están por venir». Las pensiones de los socios también serían financiadas por ganancias futuras en muchas partes del mundo, dijo..
Seguir con un modelo multidisciplinario mejoraría las posibilidades de PwC de retener consultores en caso de recesión al ofrecerles oportunidades en el negocio de auditoría, cuyos ingresos son más resistentes a las recesiones, agregó.
La plantilla de la empresa aumentó en 32.000 a 327.000 durante los 12 meses hasta finales de junio, a pesar de la pérdida de 10.000 personas por la venta de su negocio de movilidad global y el corte de lazos con sus operaciones rusas.
Los ingresos de auditoría crecieron más lentamente que los de las divisiones de asesoría, pero el negocio siguió siendo atractivo debido a la oportunidad comercial de investigar las divulgaciones de ESG de las empresas, dijo Moritz.
No descartó por completo un cambio de sentido en la idea de una división durante su mandato, diciendo: “Tienes que volver a evaluar en función de cómo compran los consumidores, tu capacidad para retener. . . o reclutar talento, o si el mercado se mueve o no en tu contra”.
Pero Moritz cuestionó si la escisión de un negocio de asesoría por parte de una gran firma de auditoría podría indicar una falta de voluntad para invertir en sistemas para evitar conflictos de intereses entre los auditores, que deben exigir pruebas a la dirección de la empresa antes de firmar las cuentas, y los consultores que quieren complacer a los clientes para que puedan ganar más trabajo.
PwC ha gastado cientos de millones de dólares en mejorar sus controles sobre conflictos de intereses, dijo. “Si no está dispuesto a gastar ese dinero, puede terminar con una respuesta diferente [on whether to split],» él dijo.
La estrategia de PwC se ha concentrado en ganar la confianza de los clientes. Cuando se le preguntó si las multas a PwC, EY y KPMG por hacer trampas masivas en los exámenes por parte del personal reflejaban un problema más amplio en la industria, Moritz dijo: “Cualquier organización grande tiene una serie de problemas porque [they] son un reflejo de la sociedad actual”.
La firma ha cambiado la forma en que administra las pruebas en respuesta a las trampas en las evaluaciones internas por parte del personal en Canadá, agregó.
Cuando se le preguntó si el escrutinio regulatorio estaba haciendo que la industria de la auditoría fuera poco atractiva para los posibles reclutas, una opinión expresada por el jefe de PwC en el Reino Unido, Kevin Ellis, en diciembre, Moritz dijo: «No les pido a los reguladores que no estén consiguiendo el equilibrio correcto».
Asegurarse de que su empresa siguiera siendo atractiva era “una responsabilidad de liderazgo, no una responsabilidad regulatoria”, dijo.