PwC ha retenido el contrato de auditoría más valioso en la Bolsa de Valores de Londres después de superar un desafío de Deloitte para cerrar las cuentas de HSBC hasta 2034.
HSBC anunció el martes que había decidido volver a nombrar a PwC luego de un proceso de licitación que se requería porque la firma Big Four habrá trabajado durante 10 años para cuando firme las cuentas de 2024.
PwC y Deloitte fueron las dos últimas firmas en el maratoniano proceso de licitación de HSBC que efectivamente comenzó cuando el banco contactó informalmente a firmas contables en 2021, según personas familiarizadas con el proceso.
La auditoría de HSBC es, con diferencia, la más cara de la Bolsa de Valores de Londres, por delante de las de Barclays y Shell.
El banco pagó a PwC 130 millones de dólares por servicios de auditoría y aseguramiento relacionados en 2020 y 2021, lo que significa que el nombramiento podría valer alrededor de 1300 millones de dólares durante la próxima década.
PwC tomó el relevo de KPMG en 2015 y era elegible para servir hasta 2034 sujeto a una licitación competitiva en la marca de 10 años. Según las reglas introducidas en 2016, las grandes empresas que cotizan en el Reino Unido deben cambiar de auditor al menos cada 20 años y realizar una licitación pública una vez por década.
HSBC realizó la licitación antes de tiempo para dar tiempo a los retadores de PwC a terminar los proyectos de consultoría y eliminar los conflictos de intereses en caso de que ganaran el contrato para auditar sus cuentas a partir de 2025.
La reelección de PwC se suma al enfoque mixto adoptado hasta ahora por las empresas del FTSE 100 para decidir si se quedan con su auditor actual durante una segunda década o se arriesgan a una interrupción al nombrar a un competidor.
Aviva decidió en 2021 que abandonaría PwC a favor de EY. El London Stock Exchange Group y NatWest optaron el año pasado por deshacerse de EY, eligiendo a Deloitte y PwC respectivamente. Sin embargo, Unilever decidió respaldar al auditor titular KPMG.
Se espera que la proporción de titulares que ganen un segundo mandato de 10 años se vea afectada por los resultados de las licitaciones realizadas por las primeras empresas que alcancen esa marca. “Si ve ocho de los primeros 10 extendidos, eso se convertirá en la norma”, dijo el presidente del comité de auditoría de una de las compañías más grandes del FTSE 100 antes del anuncio de HSBC.
A pesar de las altas tarifas, los jefes de HSBC temían que la auditoría generaría un interés limitado por parte de los cuatro grandes competidores de PwC, Deloitte, EY y KPMG, debido a la escala de la tarea y el obstáculo para realizar un lucrativo trabajo de consultoría para los clientes de auditoría.
“Muchas empresas no se animaron a participar en la licitación”, dijo una de las personas familiarizadas con el asunto.
El tamaño, el alcance geográfico y la complejidad regulatoria de HSBC hacen que sus auditorías sean unas de las más difíciles en la Bolsa de Valores de Londres. Alrededor de 100 socios de PwC y 2000 empleados en total trabajan en la auditoría de HSBC a nivel mundial, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Se esperaba que simplemente proponer el trabajo costara hasta $ 5 millones por empresa, dijo un socio senior de Big Four.
La reelección de PwC estará sujeta a la aprobación anual de los accionistas de HSBC. El banco dijo que daría detalles de la licitación en su informe anual.
PwC y Deloitte se negaron a comentar.