El PVDA quiere una reunión extra de la comisión de Asuntos Interiores del Parlamento de Bruselas esta semana para escuchar a Pascal Smet (one.brussels-Vooruit) sobre su ‘problemática’ relación con la multinacional Uber. El secretario de Estado de Bruselas seguía siendo ministro de Movilidad durante la legislatura anterior.
La líder del partido, Françoise De Smedt, cree que las revelaciones de UberFiles en ‘De Tijd’ y ‘Le Soir’ son muy serias. “Relaciones confidenciales, borradores de acuerdos que son los primeros que se presentan, notas de prensa que se redactaron en consulta, comunicados de Uber que fueron corregidos por el gabinete de Smet,… ¡Eso es increíble! Estamos descubriendo más cada día sobre la estrategia de Uber para entrometerse en las principales ciudades”; ella dice.
Según ella, las revelaciones demuestran que no se puede confiar en la multinacional. “Parece una película de mafia. No solo necesitamos una Comisión de Investigación para investigar el pasado, sino que debemos actuar ahora para detener a Uber”. Después del PS, Ecolo y PVDA, Vlaams Belang también exige el establecimiento de una investigación parlamentaria «para llegar al fondo de este asunto particularmente desagradable».
Buenos amigos con cabildero
‘De Tijd’ escribe que Smet, como Ministro de Movilidad, fue una figura clave para Uber en la apertura del mercado de taxis de Bruselas. Incluso antes de las elecciones de 2014, Smet (entonces todavía ministro flamenco) y sus empleados tenían contacto con cabilderos de Uber. Según los correos electrónicos filtrados, prometió no oponerse a Uber si la empresa cumplía con ciertas condiciones. Cuando Smet se convirtió en Ministro de Movilidad, ocupaba un cargo crucial para Uber.
Además, Smet resultó ser un buen amigo del principal cabildero europeo de Uber, Mark McGann. Le dijeron que Smet era un aliado de Uber, pero que tenía que hacer declaraciones públicas para tranquilizar al sector del taxi. Por ejemplo, el ministro envió inspectores a Uber y se incautaron vehículos pertenecientes a los conductores de Uber, pero entre bastidores tranquilizó a la empresa estadounidense.
Jefe de Estado Mayor de Vandenbroucke
En el período previo al plan de taxis de Smet, hubo nueve reuniones entre Uber y su gabinete entre el 13 de septiembre de 2014 y el 12 de febrero de 2015. Los contactos se hicieron a través del asesor de Smet, Mathias Dobbels, el actual jefe de gabinete del ministro federal Vandenbroucke.
Smet asegura en ‘De Tijd’ que no ve fallas en su relación personal con el lobista cuando lanzó en 2015 el plan de taxis de Bruselas que sería el primero en legalizar Uber en Europa. «Fui muy claro con él en cada conversación: Uber solo tenía futuro en Bruselas si se establecía un marco, con respeto por el estado del conductor, transparencia para el cliente y transmisión de datos al gobierno», dijo Smet.
“Se necesitaba discreción”
No es inusual para Smet que su gabinete informara a Uber sobre el plan de taxis en el que estaba trabajando. “También hubo muchas reuniones con el sector del taxi fuera del foro público. Esto era necesario porque el debate estaba muy polarizado en ese momento. Además, queríamos evitar huelgas que bloquearan Bruselas. Queríamos evitar declaraciones que llevarían a una mayor polarización. De ahí la discrecionalidad en las discusiones con todas las partes”.
La portavoz de Rudi Vervoort, el primer ministro de Bruselas responsable del sector del taxi durante este mandato, no quiso comentar las revelaciones.
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