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“No somos una pandilla. No somos la mafia. No buscamos venganza como lo hacían en el libro de Mario Puzo El Padrino. Somos una nación. Una nación de leyes”. Esas fueron las fulminaciones de Vladimir Solovyov, un presentador de televisión ruso, que negó que el Kremlin tuviera algo que ver con la explosión del avión que mató a Yevgeny Prigozhin.
Los comentarios de Solovyov son un buen ejemplo de ese excelente dicho francés: “Qui s’excuse, s’accuse”. (“Quien se disculpa, se acusa a sí mismo”). El propagandista pro-Kremlin comprende perfectamente que el asesinato de Prigozhin tenía todas las características de un golpe de la mafia.
Vladimir Putin sigue un código de honor mafioso. La traición y la deslealtad son pecados que nunca podrán ser perdonados. Por eso el Kremlin ha enviado sicarios por toda Europa para matar a los desertores de los servicios de inteligencia rusos. Como jefe de la milicia Wagner, Prigozhin –conocido como el chef de Putin– proporcionó carne de cañón para la guerra de Rusia en Ucrania. Pero cuando se volvió contra Putin en junio, firmó su propia sentencia de muerte.
El código de la mafia, conocido por todos los cinéfilos, es que el fracaso en la venganza hace que el don parezca débil. Pasaron dos meses entre la rebelión de Prigozhin y su muerte. Pero luego, como comenta Don Corleone en El Padrino – «La venganza es un plato que se sirve frío.»
La sugerencia de que Rusia es un Estado mafioso es más que una presunción literaria. La biógrafa de Putin, Catherine Belton, ha demostrado que como vicealcalde de San Petersburgo en la década de 1990, Putin cultivó sus vínculos con el mundo criminal de esa ciudad. El propio Prigozhin pasó casi una década en prisión.
Los servicios de inteligencia rusos, para quienes Putin trabajó durante tantos años, siempre han mantenido vínculos con el crimen organizado, que tiene experiencia útil en contrabando, lavado de dinero y asesinato. Es revelador que cuando Rusia organizó un intercambio de prisioneros con Estados Unidos, el hombre que eligieron para liberar fue Viktor Bout, un traficante de armas, presunto blanqueador de dinero y ex oficial militar soviético, que fue arrestado en 2008 después de una larga operación por parte de Estados Unidos. Agencia Antidrogas.
Las operaciones del grupo Wagner de Prigozhin en África –a través de una red de empresas fachada– desdibujaron las líneas entre la empresa privada, el crimen organizado y el Estado ruso. Las exigencias de la guerra de Ucrania han hecho que esas líneas sean aún más confusas. Las sanciones occidentales han hecho que a Rusia le resulte mucho más difícil vender petróleo o comprar tecnologías clave en el mercado abierto. Eso aumenta los incentivos para que Rusia se vincule con redes criminales, que son expertas en comercio ilícito y contrabando.
Sin embargo, antes de que Estados Unidos y Occidente descarten a Rusia como un caso criminal atípico, vale la pena señalar que, el día después de la muerte de Prigozhin, un ex presidente de Estados Unidos fue acusado en Georgia bajo la versión estatal de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influidas por Chantistas (Rico ) – una ley que fue diseñada específicamente para perseguir a la mafia.
Los méritos legales de los cargos contra Donald Trump se decidirán en los tribunales. Pero, pase lo que pase allí, es un lugar común que Trump ha adoptado desde hace tiempo algunos de los gestos y costumbres de un jefe de la mafia.
No es del todo sorprendente que un hombre que hizo su fortuna en la construcción en Nueva York, antes de expandirse a los casinos de Atlantic City, suene ocasionalmente como un mafioso. Uno de los mentores más importantes de Trump fue Roy Cohn, un abogado que representó a muchas de las familias criminales de Nueva York. A medida que sus problemas legales aumentaron durante su presidencia, Trump se lamentó de la falta de una figura que lo representara.
James Comey, el primer director del FBI de Trump, recordó más tarde una cena privada con Trump en la Casa Blanca, en la que el presidente recién electo dijo: “Necesito lealtad. Espero lealtad”. En sus memorias, Comey escribió que Trump le recordaba a los jefes de la mafia con los que se había topado en su trabajo en las fuerzas del orden: “La exigencia era como la ceremonia de incorporación a la Cosa Nostra de Sammy el Toro”.
El énfasis de Trump en la lealtad personal recuerda no sólo al Toro Sammy sino también a Putin. Ambos líderes disfrutan e incluso alientan las rivalidades entre facciones de su personal. Eso crea un sistema en el que el líder es el árbitro final de todas las disputas: el gran hombre cuyo favor todos necesitan.
Como presidente, Trump a veces dirigió los asuntos exteriores como si estuviera negociando con padrinos rivales: Kim Jong Un en Corea del Norte, Recep Tayyip Erdoğan en Turquía, Putin en Rusia.
La comparación entre Trump y Putin, sin embargo, no pretende ser una contribución a ese deporte ruso favorito del «qué pasa». Los dos hombres pueden compartir ciertos instintos y gestos. Pero los sistemas en los que operan son muy diferentes.
En la Rusia actual, hay cero posibilidades de que Putin sea investigado por su participación en el asesinato de Yevgeny Prigozhin, o cualquiera de los otros crímenes que pueda haber cometido. No habrá fiscales independientes que acumulen cuidadosamente pruebas que puedan enviar al presidente a la cárcel.
Trump, por el contrario, debe rendir cuentas. Hay muchas posibilidades de que eventualmente le impongan una pena de cárcel, aunque supongo que el presidente Biden finalmente lo perdonará. Mientras tanto, Trump sigue siendo libre de defender su caso e incluso de hacer campaña para la presidencia.
La diferencia es clara. Estados Unidos puede reclamar el estatus que Solovyov otorgó falsamente a Rusia: “Una nación de leyes”. Lamentablemente, la propia Rusia es ahora un Estado mafioso.