Estados Unidos cree que el presidente ruso Vladimir Putin no ha cambiado sus objetivos en Ucrania y que su enfoque en la región sureste de Donbas es un cambio temporal «para recuperar la iniciativa» después de no poder capturar Kiev.
En declaraciones a los legisladores en Washington, DC el martes, la directora de inteligencia nacional, Avril Haines, dijo que Estados Unidos “no confía” en que la lucha en Donbas “efectivamente ponga fin a la guerra”.
“Evaluamos que el presidente Putin se está preparando para un conflicto prolongado en Ucrania durante el cual todavía tiene la intención de lograr objetivos más allá del Donbas”, dijo durante una audiencia mundial de evaluación de amenazas.
Dado que tanto Ucrania como Rusia confían en que pueden lograr avances militares, las posibilidades de una solución negociada a corto plazo eran remotas y el conflicto se estaba convirtiendo en “una guerra de desgaste”, dijo.
Haines agregó que el desajuste entre las ambiciones de Putin y las capacidades militares convencionales actuales de Rusia podría resultar en una escalada en los próximos meses.
“La tendencia actual aumenta la probabilidad de que el presidente Putin recurra a medios más drásticos, incluida la imposición de la ley marcial, la reorientación de la producción industrial o acciones militares potencialmente escalonadas. . . a medida que se prolonga el conflicto, o si percibe que Rusia está perdiendo en Ucrania”, dijo, y agregó que Rusia también puede aumentar sus intentos de interceptar la asistencia de seguridad occidental.
Los objetivos inmediatos de Putin eran capturar Donetsk y Lugansk con una zona de amortiguamiento y rodear a las fuerzas ucranianas desde el norte, sur y oeste de Donbás «para aplastar a las fuerzas ucranianas más capaces y mejor equipadas» manteniendo la línea en el este. Dijo Haines.
Rusia quiere consolidar el control del puente terrestre que ha establecido desde Crimea hasta Donbas, ocupar Kherson y controlar la fuente de agua de Crimea, al mismo tiempo que extiende el puente terrestre a Transnistria, dijo.
Rusia puede ser capaz de lograr la mayoría de estos objetivos a corto plazo en los próximos meses, pero no podría extender el control del puente terrestre, que se extiende hasta Transnistria e incluye a Odesa, sin lanzar algún tipo de movilización militar, agregó.
Más inmediatamente, «es cada vez más improbable que puedan establecer el control sobre los oblasts y la zona de amortiguamiento que desean en las próximas semanas».
“Lo más probable es que Putin también juzgue que Rusia tiene una mayor capacidad y disposición para enfrentar los desafíos que sus adversarios” y contaba con que Estados Unidos y la UE se debilitarían a medida que empeoran la escasez de alimentos, la inflación y los precios de la energía.
Haines dijo que el uso continuo de la retórica nuclear por parte de Moscú tenía como objetivo disuadir a las potencias occidentales de aumentar la ayuda letal a Ucrania. Si Putin percibiera que Estados Unidos está ignorando sus amenazas, podría ordenar un gran ejercicio nuclear para señalar los riesgos de apoyar a Ucrania.
Estados Unidos todavía considera que la probabilidad de que se usen armas nucleares es baja, pero el aumento de las tensiones siempre crea la posibilidad de un error de cálculo, dijo.
“El presidente Putin probablemente solo autorizaría el uso de armas nucleares si percibiera una amenaza existencial para el estado o régimen ruso”, agregó.