Nadie sabe cómo terminará esto. Pero sabemos cómo empezó. Vladimir Putin ha montado un ataque no provocado contra un país inocente. Ha cometido el peor acto de agresión en suelo europeo desde 1945 y ha justificado este acto vil con mentiras escandalosas. También, por el momento, ha unido a Occidente contra él. Putin no es el primer tirano que confunde el deseo de paz con la cobardía. En cambio, ha despertado la ira de los pueblos occidentales. El resultado es una serie de sanciones a Rusia tan impresionantes como justificadas.
Putin puede ser el hombre más peligroso que jamás haya existido. Se dedica a restaurar el imperio perdido de Rusia, indiferente al destino de su propio pueblo y, sobre todo, dueño de una vasta fuerza nuclear. Sin embargo, la resistencia, por arriesgada que sea, es imperativa. Algunos insistirán en que las acciones de Putin son culpa de Occidente y, sobre todo, el resultado de su decisión de ampliar la OTAN. Lo contrario es el caso. Putin nos ha recordado por qué los países que mejor conocían el dominio ruso estaban desesperados por la expansión de la OTAN. También ha demostrado por qué era necesario. Europa necesitaba una frontera defendida entre Rusia y sus antiguas posesiones. La tragedia de Ucrania es estar en el lado equivocado de esa línea. No representaba una amenaza para Rusia, aparte de querer ser libre; Rusia representaba una amenaza para él.
Las sanciones son a menudo ineficaces. Los impuestos esta vez no lo serán. EE.UU. impuso sanciones al mercado secundario de deuda soberana el 22 de febrero. Alemania suspendió el mismo día la certificación del controvertido gasoducto Nord Stream 2. El 24 de febrero, EE. UU., la UE y otros miembros del G7 limitaron la capacidad de Rusia para realizar transacciones en moneda extranjera. Y dos días después, varios bancos rusos fueron eliminados de la red de pagos de Swift, se impuso un congelamiento de los activos del Banco de Rusia y se prohibieron las transacciones con el banco central.
Un minucioso análisis por parte de la Instituto de Finanzas Internacionalese resume todo esto: “Esperamos que las sanciones impuestas en los últimos días tengan un efecto dramático en el sistema financiero de Rusia, así como en el país en su conjunto”. Una gran parte de los $ 630 mil millones en reservas líquidas del país se volverán inútiles. El banco central ya ha tenido que duplicar las tasas de interés. Hay corridas en los bancos. Con la excepción de la energía, la economía estará sustancialmente aislada. (Ver gráficos.)
No todo el dolor recaerá sobre Rusia. Los costos del petróleo y el gas serán altos por más tiempo, lo que exacerbará la presión inflacionaria mundial. Los precios de los alimentos también subirán. Si Rusia cortara sus exportaciones de energía (a un gran costo para sí misma), la interrupción sería aún más severa. El gas natural ruso genera el 9 por ciento de la energía bruta disponible en la eurozona y la UE en su conjunto. Pero el invierno, la estación de mayor necesidad, al menos está pasando.
Más allá de estos efectos relativamente específicos, la combinación de guerra, amenazas nucleares y sanciones económicas aumenta enormemente la incertidumbre. Los bancos centrales encontrarán aún más difícil decidir cómo endurecer la política monetaria. Lo mismo ocurrirá con los gobiernos que intentan amortiguar el golpe de las crisis energéticas.
A largo plazo, los efectos económicos seguirán la geopolítica. Si el resultado es una división profunda y prolongada entre Occidente y un bloque centrado en China y Rusia, seguirán las divisiones económicas. Todo el mundo intentaría reducir su dependencia de socios contenciosos y poco fiables. La política triunfa sobre la economía en un mundo así. A nivel global, la economía se reconfiguraría. Pero en tiempos de guerra, la política siempre triunfa sobre la economía. Todavía no sabemos cómo.
Europa seguramente cambiará más. Alemania ha dado un gran paso al reconocer que su postura posterior a la guerra fría ahora es insostenible. Tiene que convertirse en el corazón de una poderosa estructura de seguridad europea capaz de protegerse contra una Rusia revanchista. Esto debe incluir un gran esfuerzo para reducir la dependencia energética. Lamentablemente, Europa debe reconocer que EE. UU. no será un aliado fiable mientras Donald Trump, que ve a Putin como un “genio”, esté al mando del partido republicano. Gran Bretaña, por su parte, tiene que reconocer que siempre será una potencia europea. Debe comprometerse más profundamente en la defensa del continente, sobre todo de sus aliados de Europa del Este. Todo esto tendrá que resolver y costar dinero.
En este nuevo mundo, la posición de China será una preocupación central. Su liderazgo necesita entender que apoyar a Rusia ahora es incompatible con las relaciones amistosas con los países occidentales. Por el contrario, estos últimos deberán hacer de la seguridad estratégica un imperativo primordial de su política económica. Si China decide confiar en un nuevo eje de autoritarios irredentistas contra Occidente, debe seguir la división económica global. Las empresas tienen que tomar nota de esto.
Una guerra de elección contra los niños de una democracia pacífica no es una acción que nosotros, en Occidente, podamos permitirnos olvidar. Tampoco podemos perdonar a quienes la iniciaron ni a quienes la apoyan. Los recuerdos de nuestro propio pasado deben prohibirlo. Estamos en un nuevo conflicto ideológico, no entre comunistas y capitalistas, sino entre la tiranía irredentista y la democracia liberal. En muchos sentidos, esto será más peligroso que la guerra fría. Putin tiene un poder arbitrario y sin control. Mientras esté en el Kremlin, el mundo será peligroso. No está claro si lo mismo ocurre con Xi Jinping de China. Pero aún podemos aprender que lo es.
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Este no es un conflicto con el pueblo ruso. Todavía deberíamos esperar para ellos un régimen político digno de su contribución a nuestra civilización. Es un conflicto con su régimen. Rusia ha emergido como un paria gobernado por un gángster. No podemos vivir en paz y seguridad con un vecino así. Esta invasión no debe mantenerse, ya que su éxito nos amenazaría a todos. Estamos en un mundo nuevo. Debemos entender eso y actuar en consecuencia.
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