Después de su último partido, una derrota ante el británico David Haye en 2009, Valuev ingresó a la política. Dos años más tarde, se unió al partido Rusia Unida, que apoya al presidente Putin.
«Recibí mi llamada durante mi visita a Donbas y no estaba en casa, pero la próxima semana definitivamente me presentaré en la oficina de reclutamiento», dijo Valuev al periódico Izvestia. El excampeón mundial cree que el trabajo de todo hombre ruso es ir al frente. “No solo recibí una llamada, en mi opinión todos han tenido una. Mis colegas de Rusia Unida han recibido uno de la Duma Estatal, pero yo me voy a casa”.
En 2010, un año después de colocarse los guantes de boxeo, Valuev se sometió a una cirugía por problemas óseos y articulares que fueron en parte responsables del final de su carrera. Pero a pesar de ese problema físico, ha sido convocado y nada ni nadie, dice, se interpone en su camino para servir a su país.
Después de su carrera, Valuev también fue noticia varias veces fuera de la política. En 2013, por ejemplo, fue en busca de Bigfoot en Siberia, un viaje sobre el que Channel 4 realizó un documental llamado ‘Bigfoot Files’. Valuev nunca encontró a esa criatura mítica.
También llamó el ex futbolista Bilyaletdinov
Valuev no es el único ex atleta ruso que se dirige al frente debido a la movilización. Diniyar Bilyaletdinov (37), exfutbolista del Everton, entre otros, también ha sido llamado a filas. Aunque en realidad nunca hizo el servicio militar. Para consternación de su padre: “No ha servido. Hizo el juramento, pero fue un servicio especial con un enfoque deportivo. Ha dedicado todo su servicio militar al deporte. Eso fue hace 19 años cuando jugaba en la selección nacional juvenil”.
También especial: la ley rusa en realidad dice que solo los reservistas de 35 años o menos pueden ser convocados, pero Biljaletdinow tiene 37. Valuev incluso 49. Su padre tiene poco entendimiento. “Si fuera una movilización general no habría duda. Pero el presidente ha ordenado una movilización parcial, entonces todo debe hacerse de acuerdo a la ley. Ahora vamos a verificar si la carta es correcta o se envió demasiado pronto”.
Su queja puede caer en oídos sordos, a juzgar por los comentarios del ministro de Deportes ruso, Oleg Matytsin. Hizo hincapié en que no debe haber «privilegios» para los deportistas. “El deporte no debe recibir un trato especial. En el pasado, los atletas demostramos que éramos patriotas, ojalá lo sean ahora”.
Varias federaciones deportivas rusas ya han indicado que sus atletas han sido convocados. Por ejemplo, dos practicantes de snowboard, cuyo nombre no se menciona, deben registrarse en el ejército, al igual que tres ciclistas. Según el canal estatal Match TV, los patinadores artísticos Makar Ignatov (22), campeón de Rusia, y Dmitri Aliev (23), campeón de Europa en Graz en 2020, también recibieron una carta en su buzón.
Alexander Zhulin, entrenador ruso, no entiende la decisión: “Estas son personas sin ninguna experiencia militar. Si los mandan al frente, sirven de carne de cañón”.
El anuncio de Putin y las solicitudes escritas posteriores ya han provocado que muchos hombres huyan del país por temor a ser reclutados.