Un recuento teatral de la vida del último líder soviético Mikhail Gorbachev se convirtió en un gran éxito en Moscú a fines de 2020, cuando las multitudes acudieron en masa para asistir a una obra que hablaba de la necesidad de libertad y democracia en Rusia y el fin del autoritarismo.
Gorbachov, por entonces octogenario, observó desde el público cómo dos de los actores más conocidos del país lo interpretaban a él ya su amada esposa Raisa.
Ahora, tras su muerte esta semana a la edad de 91 años, la producción parece parte de una era pasada. No sólo a los días embriagadores de perestroika en la década de 1980, cuando Gorbachov hizo retroceder décadas de represión soviética, pero incluso en tiempos recientes, antes de que el presidente Vladimir Putin dejara de tolerar incluso las formas más leves de crítica.
La invasión de Ucrania ha subrayado cuán lejos ha llegado Putin en el desmantelamiento del legado de Gorbachov al revertir las libertades que introdujo, como la libertad de expresión y el derecho a una prensa independiente, y alimentando agravios históricos sobre el colapso soviético.
Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política de Moscú R.Politik, dijo que, en la mente de Putin, simplemente estaba corrigiendo los errores de Gorbachov.
Gorbachov y su esposa Raisa le dan la mano a Mickey y Minnie Mouse en la entrada de Tokyo Disneyland en abril de 1992 © Yoshikazu Tsuno/AFP/Getty Images
“Putin cree que Gorbachov fue demasiado ingenuo con Occidente y permitió el colapso de la Unión Soviética. Él piensa que una línea geopolítica más inteligente, más fuerte y más dura podría haberlo detenido”, agregó.
Veía a Gorbachov como un “político débil que no podía evitar la ‘catástrofe’”, como Putin describió el colapso de la Unión Soviética, explicó. “Para Putin, este es otro evento más que demuestra que está en el lado correcto de la historia”.
Putin presentó sus respetos el jueves mientras Gorbachov yacía en el Hospital Clínico Central de Moscú, pero no asistirá al funeral del exlíder el sábado debido a un conflicto de programación, dijo el Kremlin.
El funeral tampoco será un asunto de estado completo, mientras que el estatus de paria internacional de Rusia debido a su guerra de agresión en Ucrania y la dificultad de viajar a Moscú significa que ninguna dignidad extranjera se ha comprometido a hacer el viaje.
Gorbachov, gravemente enfermo en los últimos meses, no hizo comentarios públicos sobre la guerra en Ucrania, pero la deploró en privado, dijeron su intérprete de toda la vida y un editor de radio cercano a él.
Sin embargo, bajo Putin, los rusos han perdido la libertad de criticar. Las personas que publican mensajes contra la guerra se enfrentan a años de prisión por “desacreditar a las fuerzas armadas”, mientras que las celebridades han sido expulsadas de la industria cultural financiada por el estado o presionadas para retractarse de los comentarios contra la guerra.
El destino de la pareja que asumió los papeles de Gorbachov y su esposa en la producción de 2020 lo subraya.
Evgeny Mironov, quien interpretó a Gorbachov, firmó una carta oponiéndose a la invasión poco después de que comenzara. Pero unos meses más tarde, estaba visitando Mariupol, la ciudad ucraniana devastada por la guerra, en compañía de Andrey Turchak, jefe del partido gobernante Rusia Unida de Putin.
Dichos viajes y la publicidad que los rodea refuerzan el mensaje del Kremlin de que era un “liberador” en lugar de destruir y ocupar ciudades dejando decenas de miles de heridos y muertos.
La actriz que interpretó a Raisa, Chulpan Khamatova, ha tenido que abandonar Rusia desde la invasión.
Hablando esta semana desde su exilio en Letonia, elogió a Gorbachov como un “pacifista” que puso fin a la guerra en Afganistán y trajo libertades a la Unión Soviética.
Para muchos otros en Rusia, sin embargo, esos valores no hacen de Gorbachov un héroe. En cambio, es criticado por destrozar el estatus de gran potencia de Rusia en el escenario mundial, permitiendo el colapso de la Unión Soviética y dejando que su vasto imperio se desgarre al permitir que países como Ucrania se separen del bloque.
Este deseo de restaurar una grandeza perdida sustenta gran parte del apoyo popular a la invasión de Ucrania entre el público ruso. Putin ha descrito la guerra como, en efecto, un intento de revertir el legado de Gorbachov al devolver la tierra perdida como resultado de la disolución del bloque soviético.
De hecho, las libertades que trajo Gorbachov volvieron a muchos rusos en su contra, según Andrei Kolesnikov, investigador principal de Carnegie Endowment for International Peace.
“Los líderes que dan libertad a la gente son impopulares” en Rusia, dijo. “A la gente no le gusta la libertad. No les gusta usarlo porque es difícil.[and has]demasiados riesgos.” Mientras que en un sistema autoritario, “te dicen qué hacer, qué pensar y por quién votar. . . Es muy conveniente.”
En los medios estatales, donde los mensajes del Kremlin se transmiten a los espectadores durante todo el día, el respeto a regañadientes por la oficina de Gorbachov apenas ha ocultado el resentimiento por su legado.
“En seis años destruyó nuestra patria y traicionó a todo el campo socialista”, dijo Vladimir Solovyov, uno de los principales presentadores de la televisión estatal de Rusia. “¿Se dio cuenta de lo que estaba haciendo? No, no lo hizo.
Pero Khamatova insistió en que las libertades introducidas por Gorbachov durante los últimos días de la Unión Soviética nunca podrían eliminarse por completo.
“El mayor tesoro que nos dio son todas las libertades”, dijo a TV Rain, una estación de noticias rusa independiente también exiliada en Letonia. “La libertad de movimiento, de expresión, de orientación sexual, de creencias religiosas, no se las pueden quitar. La gente desarrolló cierta inmunidad a la falta de libertad y a las mentiras”.