La ley marcial elimina parte de la legislación ordinaria y los derechos que los ciudadanos derivan de ella: las leyes civiles y las libertades suelen estar restringidas. La máxima autoridad en estas situaciones suele darse de forma autoritaria y en manos de los militares. En las cuatro regiones (Kherson, Donetsk, Luhansk y Zaporizhzhya) de las que habló Putin, hay combates y de hecho ya hay algún tipo de ley marcial.
Además, Putin ha prohibido el tráfico hacia y desde ocho regiones fronterizas de Ucrania en Rusia. Estos son Krasnodar, Belgorod, Bryansk, Voronezh, Kursk, Rostov, Crimea y Sebastopol.
Putin anunció la decisión en una reunión televisada del Consejo de Seguridad. Luego, el Kremlin emitió un decreto que establece que la ley marcial entrará en vigencia a partir de la medianoche.