Por Ann M. Simmons
MOSCÚ (Dow Jones)–El presidente ruso Wladimir Putin utilizó un foro empresarial de alto perfil para elogiar el éxito de Moscú en resistir las sanciones occidentales. Al mismo tiempo, señaló que, a sus ojos, Ucrania se ha vuelto casi completamente dependiente del apoyo militar occidental, mientras que Kiev está tratando de recuperar áreas bajo control ruso. También insinuó nuevamente que Rusia podría usar su arsenal nuclear si su propia seguridad se viera amenazada.
Durante su discurso de casi 90 minutos en el Foro Económico Internacional en San Petersburgo, el líder ruso pintó una imagen brillante de la economía rusa. A pesar del empeoramiento de la escasez de mano de obra y otras dificultades relacionadas con la guerra, Moscú ha logrado escapar en gran medida del impacto de las sanciones económicas impuestas por EE. UU. y sus aliados poco después de la invasión de febrero de 2022, gracias en parte al aumento de los precios de la energía de Putin. También señaló que a los países de Asia y África se les ofrecerán más oportunidades comerciales.
“El segundo trimestre del año pasado fue el más difícil para nuestra economía, para la economía interna”, dijo Putin en una sesión plenaria. “Pero podemos decir con confianza que la estrategia que elegimos en ese momento funcionó”. El líder ruso dijo que el producto interno bruto del país creció un 3,3 por ciento interanual en abril y se espera que la economía crezca un punto porcentual interanual completo para fines de año.
“Esto permitirá que nuestro país mantenga su lugar entre las principales economías del mundo”, dijo Putin, y agregó que las “finanzas públicas de Rusia generalmente están equilibradas” y que hay un pequeño déficit en el presupuesto federal, que es consistente con el gasto anterior relacionado. Dijo al foro que Rusia necesita aumentar su gasto militar para garantizar la seguridad del país y luego señaló que el país había aumentado la producción de material militar en 2,7 veces durante el año pasado.
Rusia se enfrenta a importantes problemas económicos. Muchos hombres en edad laboral han huido del país por temor a volver a movilizarse después de que el año pasado se llamara a unos 300.000 reservistas. Las empresas rusas están luchando contra la escasez de trabajadores esenciales, como programadores, ingenieros, soldadores y perforadores, lo que sugiere que lo que el Kremlin llama una “operación militar especial” en Ucrania podría causar daños a largo plazo en la economía rusa.
El gobierno presentó recientemente propuestas para gravar a cientos de miles de personas que huyeron al comienzo de la guerra pero mantuvieron sus trabajos en Rusia desde lejos, por ejemplo, de Turquía, Armenia y Asia Central. Algunos legisladores rusos han propuesto nuevas leyes para confiscar las propiedades de quienes han abandonado el país. Una serie de ataques con aviones no tripulados dentro de Rusia, incluido uno en el Kremlin, se han sumado a la creciente sensación de que los efectos de la guerra pronto se sentirán más ampliamente en todo el país.
Los comentarios de Putin se produjeron en medio de feroces combates en Ucrania, donde Kiev está tratando de hacer retroceder a las tropas rusas hacia el este que ocupan alrededor de una quinta parte del país. El líder ruso defendió la invasión el año pasado, diciendo que era necesaria para proteger la soberanía rusa y reiteró su frecuente afirmación de que Estados Unidos y la OTAN estaban tratando de debilitar a Moscú apoyando y armando a Ucrania. Intentó nuevamente invocar la resistencia de la Unión Soviética a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Occidente, dijo, “está haciendo todo lo posible para garantizar que Rusia sufra lo que se llama una derrota estratégica en el campo de batalla”.
Además, el jefe de Estado ruso advirtió a Occidente que, si bien Rusia actualmente no tiene intención de usar armas nucleares, “el uso de armas nucleares es teóricamente posible si la existencia del Estado ruso se ve amenazada”. Putin ha hablado con frecuencia sobre el uso de armas nucleares desde la invasión y recordó a la audiencia que Moscú ya comenzó a desplegar armas nucleares tácticas en Bielorrusia, al norte de Kiev.
“Hemos visto los comentarios de las últimas horas”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en Washington. “Continuaremos monitoreando la situación muy de cerca y con mucho cuidado. No tenemos motivos para cambiar nuestra propia postura nuclear. No vemos señales de que Rusia se esté preparando para usar armas nucleares. El presidente nuevamente esta semana declaró que seguimos comprometidos con el defensa de la OTAN, cada centímetro de su territorio.
El Kremlin había dicho previamente que el jefe de Estado ruso estaba abierto a contactos para resolver la crisis en Ucrania, según informó la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti. El sábado se espera que Putin reciba a una delegación de políticos africanos que quieren presentar una iniciativa de paz al jefe de Estado ruso. El viernes, la delegación encabezada por el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, debía sostener conversaciones con Zelenskyy en Kiev.
Afectados por los daños causados por la guerra, particularmente en el suministro de cereales, muchos países africanos se han abstenido de condenar directamente la invasión rusa. Putin ha buscado expandir los lazos comerciales y económicos tanto con África como con los vecinos de Rusia en Asia. “Prestaremos especial atención al corredor norte-sur”, dijo. “Hacia el este: para 2025, se espera que el tráfico de mercancías de exportación aumente en un tercio (….) No hemos tomado el camino del autoaislamiento”.
Más bien, Rusia quiere expandir el comercio con países que “no se dobleguen ante la grosera presión del exterior”, dijo Putin en otra excavación encubierta hacia Occidente. “Rusia”, dijo Putin, “está y siempre estará involucrada en la economía global”.
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16 de junio de 2023 2:16 p. m. ET (6:16 p. m. GMT)