Los cines rusos abrirán sus puertas este invierno no para ofrecer a los cinéfilos una distracción divertida de la guerra de casi un año en Ucrania, sino todo lo contrario.
El presidente Vladimir Putin ordenó esta semana al Ministerio de Defensa que proporcione acceso para que los cineastas hagan documentales sobre las tropas que luchan por conquistar territorio en el vecino de Rusia. El Ministerio de Cultura recibió instrucciones de organizar proyecciones de cine.
Si bien se encargó que los documentales describan “el heroísmo de los participantes de la operación militar especial”, en lugar de la brutal realidad del vacilante esfuerzo de guerra de Rusia, la decisión es una señal de cómo el Kremlin está ajustando su narrativa, a pesar de su llamado a un alto el fuego unilateral en Ucrania por la Navidad ortodoxa.
En lugar de continuar protegiendo al pueblo ruso de la guerra y sus costos, Putin parece cada vez más inclinado a exponerlos a ella. Es, dicen los analistas, una respuesta inevitable a lo que se ha convertido en un conflicto prolongado y devastador y una forma de preparar a la población para futuros sacrificios, incluida una posible movilización masiva adicional de hombres en edad de luchar.
Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero pasado, Putin tomó “una posición clara de que la sociedad debe distanciarse de la guerra”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora principal de Carnegie Endowment for International Peace.
El mensaje del presidente fue: “la guerra la están manejando profesionales. La vida continúa en Rusia con normalidad. Y ha tratado de proteger a la sociedad de muchas maneras de los problemas de la guerra, tratando de garantizarles que el gobierno lo manejará solo”, dijo Stanovaya.
“Pero por otro lado, está la realidad. Y ha comenzado a introducir cambios en la situación de maneras que están fuera del control de Putin”.
Putin marcó la pauta con un discurso militarista de víspera de Año Nuevo a la nación la semana pasada, rodeado de hombres y mujeres de rostro sombrío vestidos con uniforme militar.
El presidente siempre se presentó como el “apóstol del equilibrio, el protector del gran equilibrio”, dijo la politóloga rusa Ekaterina Schulmann, en una entrevista radial esta semana. “Él siempre salía y le decía a la gente que todo estaba bien, les cantaba canciones de cuna. . . comunicándoles que mañana será igual que ayer.”
El mensaje de Año Nuevo de Putin, por otro lado, “envió una imagen muy evocadora” de que 2023 estaría lejos de ser normal, dijo Schulmann.
Horas después de su discurso, misiles guiados ucranianos se estrellaron contra una escuela técnica que servía como cuartel temporal para reclutas rusos en Makiivka, una ciudad en el este ocupado de Ucrania.
El Kremlin podría haber tratado de encubrir el ataque, como lo hizo inicialmente tras el hundimiento de su buque insignia en el Mar Negro, el Moskva, en abril. En cambio, lo confirmó, diciendo que primero murieron 63 y luego 89 de sus tropas, el número de muertos más alto que ha admitido en un solo incidente desde la invasión en febrero, aunque algunos corresponsales y comentaristas de guerra rusos, así como Kyiv, dicen que el número de muertos era mucho mayor.
En Samara, en el centro de Rusia, de donde se reclutaron muchos de los muertos, las autoridades locales celebraron un raro memorial oficial al que asistieron familias en duelo.
Incluso Yegveny Prigozhin, el jefe del grupo paramilitar Wagner que ha enviado a decenas de miles de hombres al frente en Ucrania, ha comenzado a mostrar elementos de franqueza sobre la naturaleza brutal de la guerra.
Durante el año nuevo, lanzó un video que lo mostraba en una morgue improvisada donde los cuerpos de sus combatientes muertos estaban apilados. En otro clip, describió cómo las tropas de Wagner podían pasar días luchando solo para obtener el control de una casa en la ciudad oriental de Bakhmut.
Su grupo paramilitar se había jactado previamente de sus logros en la batalla por la ciudad de primera línea en la provincia de Donetsk y los comparó favorablemente con los de las fuerzas regulares rusas.
Los bloggers militares rusos y los analistas occidentales dijeron que la escala de las pérdidas de Rusia en el ataque de Makiivka fue tan grande que tuvo que manejar la historia en lugar de ocultarla, culpando a los comandantes locales y a los soldados movilizados por el uso no autorizado de sus teléfonos móviles, dando lejos de su posición.
Los nacionalistas rusos, incluido Prigozhin, y algunos funcionarios del Kremlin han instado durante meses a Putin a cambiar a una posición de “guerra total” para movilizar a la gente y los vastos recursos del país.
“Rusia siempre ha ganado cualquier guerra si esa guerra se convierte en una guerra popular”, dijo Sergei Kiriyenko, subjefe de la administración presidencial, en octubre.
“Estamos seguros de ganar esta guerra: los “calientes” [fighting], y económica, y la propia guerra psicológica de información que se libra contra nosotros. Pero esto requiere que sea una guerra popular, para que todos se sientan involucrados”.
Dara Massicot, experta en el ejército ruso del grupo de expertos Rand Corporation, dijo que el cambio en la narrativa sobre la guerra comenzó con la movilización de 300.000 hombres en septiembre. Es una “forma de condicionamiento”, dijo, que ayudaría a apuntalar una mayor movilización en los próximos meses.
“Creo que es probable que necesiten otra ronda de movilización en 2023 para reemplazar las pérdidas de la primera y permitir las rotaciones; por lo que han dicho al respecto, pueden intentar hacerlo de forma más pequeña si pueden”.
Putin, sin embargo, seguía siendo ambivalente acerca de exponer al público ruso a la guerra, dijo Stanovaya, aunque quería que se viera como una elección de la sociedad y un producto del proceso histórico en lugar de una decisión personal.
“Él tiene este deseo de compartir la responsabilidad [for the war] con la sociedad, pero al mismo tiempo para no traumatizarla y mantener bajos los niveles de ansiedad en la medida de lo posible, aunque actualmente estos se están disparando”, dijo. “Putin está tratando de sentarse en dos sillas, pero esto se está volviendo cada vez más difícil”.