Vladimir Putin aprobó personalmente la participación de Roman Abramovich en las conversaciones de paz de Rusia con Ucrania, según dos personas con conocimiento directo del asunto.
La bendición directa de Putin indica que Abramovich buscó la aprobación al más alto nivel para ayudar a iniciar las negociaciones de alto el fuego entre Kiev y Moscú a fines de febrero y va en contra de las afirmaciones del empresario ruso de que nunca formó parte del círculo íntimo del presidente ruso.
Después de recibir el respaldo de Putin, Abramovich se reunió con un alto funcionario de la oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para ayudar a establecer las conversaciones, dijeron tres personas.
Desde entonces, las dos partes han comenzado a discutir un plan tentativo para detener la invasión de Ucrania por parte de Rusia, aunque Ucrania y sus aliados occidentales temen que Moscú pueda estar utilizando las conversaciones como una estratagema para ganar tiempo para que sus tropas se reagrupen y lideren una ofensiva terrestre renovada.
Los funcionarios occidentales informados sobre el progreso de las conversaciones han puesto en duda si Abramovich jugó un papel. Otros han sugerido que podría haber tratado de exagerar sus esfuerzos en un intento por evitar convertirse en un objetivo de las sanciones occidentales y perder el control de sus activos en el Reino Unido, incluido el Chelsea Football Club.
Desde entonces, el multimillonario ruso ha sido objeto de sanciones de la UE y el Reino Unido. Zelensky pidió a Estados Unidos que no incluyera al multimillonario en su propia lista negra debido a su supuesto papel como intermediario en las discusiones sobre el alto el fuego. según el Wall Street Journal.
Durante décadas, Abramovich ha tratado de evitar ser asociado con Putin, bajo el cual se desempeñó como gobernador de la remota provincia de Chukotka en el Estrecho de Bering desde 2000 hasta 2008.
No asistió a una mesa redonda que Putin celebró para oligarcas y jefes de empresas estatales la noche después de que comenzara la invasión de Ucrania el 24 de febrero. En 2003, le dijo al Financial Times que “no tenía una relación especial” con Putin.
Pero cuando decidió congelar sus activos, la UE dijo que la conexión de Abramovich con el presidente ruso “lo ayudó a mantener su considerable riqueza”.
David Arakhamia, jefe del partido de Zelensky en el parlamento y miembro del equipo negociador de Ucrania en conversaciones con Rusia, dijo que se reunió con Abramovich en Gomel, Bielorrusia, cuando tuvo lugar la primera ronda de conversaciones.
“Puedo confirmar que el señor Abramovich está muy involucrado en las conversaciones de paz”, dijo Arakhamia al FT. El multimillonario “entró en el proceso a través de la comunidad judía internacional”, agregó.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, se negó a comentar si Abramovich había recibido el visto bueno del propio Putin. Peskov dijo el jueves que el empresario había desempeñado un papel en la organización de las conversaciones y agregó: «Ahora se están llevando a cabo conversaciones entre los dos equipos de negociación: los rusos y los ucranianos».
En las últimas semanas, mientras las dos partes mantenían conversaciones en línea para evitar que la delegación ucraniana hiciera un peligroso viaje de un día a Bielorrusia a través de Polonia, Abramovich centró sus esfuerzos en cuestiones humanitarias y trató de organizar reuniones con mediadores extranjeros, según el personas con conocimientos en la materia.
Se reunió con el excanciller alemán Gerhard Schröder en Moscú a principios de este mes, junto con Vladimir Medinsky, jefe de la delegación de Rusia en las conversaciones. Su jet privado ha sido fotografiado haciendo paradas en Israel y Turquía, cuyos líderes también han estado involucrados como mediadores en las negociaciones.
“Está tratando de hacer lo que puede”, insistió una de las personas cercanas al multimillonario.
Sin embargo, un portavoz del primer ministro israelí, Naftali Bennett, negó que Abramovich haya jugado algún papel en asegurar la participación de Israel. Un portavoz del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se negó a comentar.
Un portavoz de Abramovich dijo que “no era útil comentar sobre el proceso” de esas conversaciones o sobre la participación de Abramovich en aras de su éxito.
Información adicional de Neri Zilber y Laura Pitel