MUM Claire Smith cuenta la desgarradora experiencia de perder a su hijo pequeño.
Claire, de 42 años, es empresaria y vive en Yearsley, North Yorkshire, con su esposo Lee, de 42 años, director de una empresa, y sus hijos Brooke, de ocho, y los mellizos Charlie y Jack, de tres.
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Al entrar en la habitación de mi hijo Harry para despertarlo de su siesta, supe de inmediato que algo andaba mal, ya que la habitación estaba demasiado silenciosa.
Me paré sobre su catre y él estaba acostado boca abajo e inmóvil. Cuando le di la vuelta y vi que su cara y sus labios estaban azules, el pánico se apoderó de mí.
Una hora más tarde, me senté junto a su cama en urgencias tratando de procesar el hecho de que mi hermoso hijo de 21 meses estaba muerto. Ni siquiera podía llorar, estaba en un estado de shock tan profundo.
A pesar de los esfuerzos de los paramédicos, que acudieron rápidamente después de que yo llamara al 999, resultó imposible traerlo de vuelta.
Nacido el 19 de julio de 2016, Harry fue mi segundo hijo, un hermanito de Brooke.
Tenía la sonrisa más maravillosa, ojos azules brillantes y una personalidad tan feliz, cariñosa y tranquila, amando a Thomas The Tank Engine. Aparte de algunas alergias, era un niño sano.
La semana anterior a su muerte, tuvo un leve resfriado, pero no estaba preocupado.
El día de su muerte, el 6 de abril de 2018, lo acosté a dormir una siesta y, mientras besaba su suave mejilla, no tenía idea de que nunca lo volvería a ver con vida.
En el hospital, Lee y yo fuimos entrevistados por la policía poco después de la muerte de Harry, para determinar si de alguna manera habíamos causado su muerte, y no pudimos ir a casa hasta el día siguiente mientras registraban nuestra casa, en caso de que fuera un escena del crimen.
Solo se sumó a nuestro trauma. Brooke, entonces de tres años y medio, fue cuidada por un amigo y cuando la trajeron a casa al día siguiente, le explicamos que Harry había muerto.
Pero ella era demasiado joven para entender y seguía preguntando cuándo regresaría.
Celebramos el funeral de Harry el 10 de mayo de 2018. La canción de cuna Brilla brilla pequeña estrella se jugó y leí una carta que había escrito en la que le decía a Harry que fuera “la estrella más brillante del cielo”.
En junio de 2018, el forense me llamó para decirme que la causa de la muerte de Harry se había registrado como neumonía viral.
Sufrí un ataque de pánico y caí al suelo. ¿Cómo no me di cuenta de que estaba tan enfermo? Fue mi culpa.
Una vez que el impacto inicial se desvaneció, cuestioné los hallazgos del forense. Harry había estado bien ese día, salvo un poco de resfriado; si hubiera tenido neumonía, lo habría sabido.
Tomó más de dos años, pero en octubre de 2020, después de muchas conversaciones con profesionales médicos, el patólogo que realizó la autopsia de Harry emitió un nuevo certificado de defunción.
Dio SUDC (muerte súbita e inexplicable en la infancia) como la causa de la muerte. Ya había encontrado información sobre SUDC y me comuniqué con la organización benéfica SUDC UK para obtener ayuda.
Pero no me sentía en paz, pues todavía no sabíamos por qué había muerto.
En diciembre de 2018, mientras estaba de vacaciones en Nueva Zelanda, ya que no podíamos enfrentar la Navidad en casa sin Harry, quedé embarazada.
En la ecografía de las 12 semanas, supimos que iba a tener mellizos, y que Jack y Charlie nacieron en septiembre de 2019.
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Teníamos monitores cardíacos debajo de sus colchones, cámaras para bebés y todo tipo de dispositivos de seguridad cuando eran pequeños, porque teníamos miedo de que les pasara algo.
Brooke ama mucho a los gemelos y los protege mucho, pero también tiene mucha ansiedad: ha tenido sueños en los que han muerto.
Estamos considerando conseguirle un poco de asesoramiento cuando sea mayor. Lee y yo recibimos asesoramiento en el momento de la muerte de Harry y siempre hemos sido abiertos sobre nuestros sentimientos, lo que nos ha mantenido fuertes como pareja.
El apoyo que he recibido de SUDC UK y de otros padres que he conocido ha sido muy importante. Somos una comunidad de la que nadie quiere formar parte, pero nos entendemos.
Ahora somos una familia de seis, pero uno de nosotros siempre falta. Hablamos mucho de Harry y tenemos fotos de él en la casa.
A Jack y Charlie, que tienen a Harry como segundo nombre, les encanta jugar con sus peluches.
Hace unos días se cumplió el quinto aniversario de su muerte y como siempre, reviví las horas previas a su muerte, abrumada por la culpa, preguntándome qué me faltaba que pudiera haberlo salvado.
Ese es el legado de SUDC: siempre preguntándose y buscando respuestas.
Todos los días me siento agradecida por Brooke, Jack y Charlie, pero también vivo con la agonía de no saber por qué soy una madre desconsolada para Harry.
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POR CIERTO
SUDC es la cuarta categoría principal de muerte para niños de uno a cuatro años de edad en el Reino Unido.*
Hay más muertes infantiles inexplicables en niños de uno a nueve años que las debidas a accidentes de tráfico.*