Los miembros de la familia Sackler que son dueños de Purdue Pharma pueden protegerse de las demandas relacionadas con la crisis de opioides de EE. UU. a cambio de pagos por valor de hasta $ 6 mil millones, dictaminaron los jueces de apelación en una revocación de la decisión de un tribunal inferior.
La sentencia aborda una disposición controvertida de la ley de EE. UU. que eximía de responsabilidad a la familia Sackler, propietaria de Purdue, como parte del acuerdo de quiebra de la empresa. El fabricante del poderoso analgésico OxyContin, Purdue se declaró en bancarrota en Nueva York en 2019 en medio de una ola de litigios por su papel en una epidemia de opioides que ha matado a casi 1 millón de personas en los EE. UU.
En 2021, un juez de quiebras aprobó un acuerdo que requería que los propietarios de la familia pagaran 4500 millones de dólares y les otorgaba inmunidad frente a futuras demandas. Un juez federal anuló ese acuerdo ese mismo año.
Los propietarios de Sackler de la empresa acordaron aumentar su contribución financiera de 4.500 millones de dólares a 6.000 millones de dólares, ganando el apoyo de varios grupos de víctimas disidentes y estados que se habían opuesto al acuerdo original.
El martes, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. revocó la decisión del tribunal inferior y dijo que la ley de quiebras permitía otorgar protección de responsabilidad civil a las partes que no están en quiebra en ciertas situaciones.
“La inclusión de las exenciones por parte del tribunal de quiebras es equitativa y apropiada bajo . . . las circunstancias fácticas específicas”, escribió la jueza Eunice Lee en una opinión mayoritaria.
El anuncio allana el camino para que el tribunal de quiebras apruebe un acuerdo modificado que protegería a la familia Sackler de las demandas.
El síndico de quiebras, una división del Departamento de Justicia que se había opuesto a las liberaciones, se negó a comentar si apelará el fallo ante la Corte Suprema.
Tales liberaciones se han vuelto controvertidas en los casos de bancarrota de EE. UU., con tribunales de apelaciones en diferentes regiones o circuitos legales que difieren sobre su aprobación.
El acuerdo inicial de Purdue de 4500 millones de dólares fue desestimado tras una apelación legal presentada por un grupo de ocho estados de EE. UU. y el fiscal del Distrito Sur de Nueva York, que había argumentado que los propietarios de la familia Sackler se estaban beneficiando del proceso de quiebra sin haber solicitado personalmente el Capítulo 11. protección ellos mismos.
Los opositores al acuerdo original señalaron el análisis presentado en el tribunal de quiebras que mostraba que los miembros de la familia Sackler, propietarios de Purdue, habían sacado más de 10.000 millones de dólares de la empresa entre 2008 y 2017.
Los abogados de Purdue advirtieron que sin tal acuerdo, años de litigio retrasarían los pagos a las víctimas y reducirían el fondo disponible.
En un comunicado, las familias del difunto Mortimer Sackler y el difunto Raymond Sackler dijeron el martes que “creen que la tan esperada implementación de esta resolución es fundamental para proporcionar recursos sustanciales a las personas y comunidades necesitadas. Estamos satisfechos con la decisión de la corte de permitir que el acuerdo avance y esperamos que entre en vigencia lo antes posible”.