Los calambres repentinos en la pierna pueden hacerte sufrir mucho. ¿Cómo ocurrió eso? «Para mover nuestras extremidades, nuestros músculos se contraen», explica Dalle. “Se hacen cada vez más cortos y largos constantemente. De esta forma podremos realizar cualquier movimiento. Durante un calambre muscular, nuestro músculo continúa contrayéndose continuamente y eso crea una tensión que sentimos como muy dolorosa”.
“Por qué nuestros músculos hacen eso sigue siendo un misterio. Ninguna investigación científica ha podido todavía demostrar una causa clara. Lo que sí sabemos es que el ochenta por ciento de los calambres ocurren en la pantorrilla. Además, podemos dividir los calambres en las piernas en dos grandes grupos: calambres en personas con un cierto perfil de riesgo y calambres relacionados con el deporte”.
Las estatinas reducen los niveles de colesterol en sangre, pero provocan calambres en las piernas como efecto secundario.
¿Quién tiene mayor riesgo de sufrir calambres en las pantorrillas? ¿Y por qué?
El primer grupo importante que tiene más probabilidades de experimentar calambres es el de las mujeres embarazadas. “Casi la mitad de las mujeres la padecen durante el embarazo, especialmente en el tercer trimestre. No podemos decir con certeza por qué es así. Según algunos estudios, podría deberse al aumento de peso, que hace que los músculos de las piernas tengan que trabajar más y, por tanto, los calambres se produzcan más rápidamente”.
«Otros estudios afirman que puede tener algo que ver con la reducción del flujo sanguíneo a los músculos o el aumento de la compresión de las raíces nerviosas durante el embarazo».
Otro grupo de riesgo son las personas mayores de 60 años: “Según un estudio americano, un tercio de las personas mayores de 60 años sufren a veces calambres en las piernas. La ingesta de ciertos medicamentos podría influir en esto. Muchas personas mayores toman estatinas, que reducen los niveles de colesterol en la sangre, pero como efecto secundario también pueden provocar calambres en las piernas”.
Estirarse a diario es una buena forma de reducir la cantidad de calambres.
Además, también es posible los deportistas sufren calambres en la pantorrilla o en el pie. “Durante una actividad extenuante y prolongada, la fatiga muscular y los microdaños en el músculo pueden hacer que los nervios hipersensibles envíen una señal no deseada al músculo para que se contraiga continuamente. Eso es lo que la gente siente como un calambre. A menudo vemos que estos calambres aparecen durante el ejercicio o poco después”.
¿Qué haces al respecto?
“Los estiramientos diarios son una buena manera de reducir la cantidad de calambres dolorosos, tanto deportivos como no relacionados con el deporte. Por ejemplo, párate a un metro de la pared, déjate caer hacia adelante contra la pared manteniendo los talones en el suelo. También puedes subirte a un escalón con las puntas de los pies y bajar el talón. Con ambos ejercicios sentirás tensión en las pantorrillas o en la parte posterior de la rodilla. Esa es una señal de que te estás esforzando”.
También puedes estirarte durante un calambre intenso. “Es una buena idea dejar que otras personas te ayuden. Primero pida que su pierna se estire y luego empuje la punta del pie hacia la rodilla. Esta técnica se realiza a menudo en jugadores de fútbol durante un partido”.
Si se eliminan los factores de riesgo subyacentes, los calambres también pueden disminuir en algunos casos.
¿Existen medicamentos que puedan ayudar?
“Se ha demostrado que la quinina, un fármaco contra la malaria e ingrediente del agua tónica, ayuda contra los calambres. Pero los efectos secundarios son tan peligrosos que ahora se desaconseja encarecidamente”.
También magnesio A menudo se cita en el mundo del deporte como una panacea. “Pero no hay ninguna investigación clara que demuestre que el magnesio pueda reducir los calambres. Los científicos han comparado previamente la concentración de magnesio y otros electrolitos como el sodio, el potasio y el calcio en la sangre de los atletas. Demostró que no había diferencias en los valores sanguíneos o el estado de hidratación entre los atletas que experimentaron o no calambres. Aunque los electrolitos y la hidratación son muy importantes para un buen rendimiento deportivo, no son responsables de los calambres musculares, como suele pensarse”.
¿Qué pasa si el estiramiento no ayuda?
En otras palabras, todavía no existe en el mercado una herramienta eficaz. “Si los estiramientos no ayudan, te recomiendo consultar a tu médico. Pueden trabajar con usted para determinar si existe un factor de riesgo subyacente. Si lo quitas, los calambres también pueden disminuir en algunos casos. Esto incluye estimulantes como la nicotina (fumar), la cafeína o drogas como la cocaína. La diabetes tipo 2 también puede ser un factor de riesgo. Los niveles elevados de azúcar en la sangre reducen la calidad de los nervios, lo que puede influir en los calambres en las piernas”.
Este artículo apareció anteriormente en HLN.