1. Van de Zandschulp puede atacar y defender bien en arcilla
La mejor tenista holandesa del momento y número 29 del mundo, alcanzó los cuartos de final en el US Open en septiembre del año pasado, en pista dura. Pero también puede jugar bien en tierra batida. Como resultó el año pasado Estadísticas del Abierto de Australia, Van de Zandschulp es uno de los golpeadores duros en la gira de tenis, con un promedio de velocidad de derecha de 130 kilómetros por hora. Combina esos golpes duros con un buen juego de pies. Eso lo convierte en un tenista bastante completo.
Pero a veces Van de Zandschulp parece estar indeciso, porque puede atacar tanto como defender. Fabio Fognini experimentó esto último en la segunda vuelta en París; el italiano estaba tan enojado porque Van de Zandschulp devolvió cada pelota que demolió una raqueta después del segundo set perdido. Eso nunca le sucederá a Nadal, pero el español tendrá que golpear muchos ganadores. Porque si es necesario, Van de Zandschulp puede obligar a Nadal a defenderse de nuevo con sus duros golpes.
2. Van de Zandschulp puede aprender de Söderling y Djokovic
Los top spins del zurdo Nadal han desesperado a muchos oponentes en París. Solo hay dos jugadores que podrían competir con su juego en Roland Garros: el sueco Robin Söderling, en 2009, y Novak Djokovic, en 2015 y 2021. Nadal tiene pocas debilidades, pero estas derrotas tenían un denominador común.
Golpear extremadamente fuerte y plano ‘en’ la derecha de Nadal es una desventaja para el español. Tiene un swing largo, que a menudo no puede hacer. Si te atreves a atacar fuerte con tu derecha, a veces obtienes una pelota más corta como recompensa. Es lo que hizo Söderling con su golpe de derecha duro como una roca. Djokovic podría hacer eso con su revés. Van de Zandschulp tiene suficiente poder en ambos lados para intentarlo.
3. Rafael Nadal es físicamente vulnerable
A principios de este mes, en los octavos de final del torneo de maestros de Roma, Rafael Nadal venció al canadiense Denis Shapovalov en el primer set (6-1). Pero a la mitad del segundo set, el español comenzó a tropezar en la pista. Sufrió de su lesión crónica en el pie y perdió en tres sets. Después del partido, Nadal sonó muy deprimido, diciendo que tiene que vivir todos los días con dolor en el pie y que a veces no puede entrenar por el dolor.
Este año, su cuerpo se está rompiendo incluso con más frecuencia de lo habitual. En el torneo de maestros de Miami en marzo, Nadal sufrió una lesión en las costillas, luego de lo cual estuvo fuera de juego durante más de un mes. Nadal ganó las dos primeras rondas de Roland Garros en tres sets, como está acostumbrado todo el mundo. Pero su cuerpo puede balbucear en momentos inesperados.
4. Van de Zandschulp disfruta del gran escenario
Peter Lucassen, entrenador de Van de Zandschulp, dijo en febrero que al holandés le gustan los grandes partidos en grandes estadios. No será más grande que jugar contra Nadal en la cancha Suzanne Lenglen, el segundo estadio de París.
Ganar a Nadal en Roland Garros es el mayor desafío de todos para Van de Zandschulp, quien ha demostrado que puede vencer a los diez mejores jugadores con victorias sobre Felix Auger-Aliassime y Andrej Roeblev. Le quitó un set al posterior ganador Daniil Medvedev en los cuartos de final del US Open.
El perfeccionista Van de Zandschulp parece tener dificultades mentales contra jugadores que están más abajo en el ranking mundial que él. Cuanto mejor es el oponente, más parece en su elemento. O, como dijo con bravura Van de Zandschulp a la prensa holandesa en París el miércoles: “Puedo vencer a cualquiera”.