La mayoría de los belgas no consideran la obesidad como una enfermedad crónica que se arrastra consigo por el resto de la vida. Tampoco lo ponemos al mismo nivel que enfermedades como el asma o la diabetes. Esto se desprende de las nuevas cifras de Johnson & Johnson. “Pero esa imagen es errónea”, afirma la cirujana gastrointestinal Isabelle Debergh. Ella explica por qué no podemos resolver la obesidad sólo con alimentos saludables y ejercicio.
Generalmente estamos de acuerdo en nuestro país sobre enfermedades como el asma, el reumatismo o la obesidad. Ocho de cada diez belgas consideran que estas enfermedades son crónicas y, por tanto, difíciles de curar. Pero los belgas tienen una opinión completamente diferente sobre la obesidad. Dos tercios de nuestros compatriotas no consideran la obesidad una enfermedad crónica y creen que es posible recuperarse plenamente de ella a lo largo de la vida. El 73 por ciento también ve las dietas y el ejercicio como la forma de mantenerse saludable. La cirugía (11%) también se considera la solución menos adecuada.
Según la Dra. Isabelle Debergh (AZ Delta), debemos deshacernos de esa imagen. “Mucha gente tiene esa sensación: estás demasiado gorda, por eso deberías hacer más ejercicio y comer menos. ¿No haces eso? Entonces esto se debe principalmente a una falta de carácter o de fuerza de voluntad. Pero no es así como funciona en la práctica. No me malinterpretes, es cierto que una dieta saludable y ejercicio son cruciales. Es la base para un estilo de vida saludable. Pero hay muchos más factores que debes tener en cuenta”.
¿Qué quieres decir exactamente con eso?
“Se trata, por ejemplo, de hormonas en el cerebro y en el sistema digestivo, que impulsan el consumo de alimentos ricos en calorías. El estrés y la falta de sueño provocan esto. Tampoco debemos olvidarnos de la medicación. Los tratamientos de fertilidad, los antidepresivos o la cortisona pueden afectar su peso. También hay que preocuparse por el hecho de que los alimentos o bebidas azucarados son adictivos, lo que facilita la recaída. Si todos estos factores interactúan, los pacientes pueden terminar en un círculo vicioso y seguir recayendo”.
“Muchas personas desconocen esta historia y, por lo tanto, culpan completamente a la persona obesa. A veces se oye decir que una paciente no puede empezar a trabajar en una tienda de belleza porque está demasiado gorda. Siempre eligen a la persona delgada antes que a ella. Por supuesto, esto tiene un gran impacto en el bienestar mental y es problemático”.
Algo que también se refleja en las cifras. Tres de cada cinco belgas están convencidos de que la sociedad trata de manera diferente a las personas con obesidad.
Cómo podemos cambiar eso?
“Naturalmente, una gran responsabilidad recae en el gobierno. Podrían trabajar con compañías de seguros de salud y empleadores para garantizar que se promuevan tratamientos que promuevan la salud o sigan siendo asequibles. Cada euro gastado en la lucha contra la obesidad dará sus frutos a largo plazo. Así que no hay costes, sino una inversión en la salud de los pacientes”.
Ahora pagas entre 6.000 y 10.000 euros por una reducción de estómago. Actualmente, esa cantidad sólo se reembolsa si tienes un IMC superior a 40, o un IMC entre 35 y 40 con una condición adicional como la apnea del sueño”. La encuesta también muestra que el 49 por ciento de los belgas cree que el gobierno puede hacer más para ayudar a las personas con obesidad.
“Esto es realmente muy triste, porque la obesidad es una enfermedad crónica”, afirma Jacqueline Bowman, de la Fundación para los Derechos de los Ciudadanos con Obesidad. “Los belgas deben comprender que tienen derecho legal al diagnóstico, tratamiento y gestión a largo plazo de su enfermedad crónica. Y su peso exacto no debería influir en esto”.
Sin embargo, el coste no es lo único que preocupa a Debergh. “También debe haber más conciencia entre los propios pacientes. Según la investigación de Johnson & Johnson, apenas el 6 por ciento indica ser obeso, mientras que sabemos que casi el 16 por ciento de los belgas padecen obesidad. Una tendencia peligrosa, porque si no sabes que estás enfermo, probablemente empeorarás las cosas. Entonces el cuchillo corta en ambos sentidos”.
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