El grupo publicitario francés Publicis pronostica un crecimiento a lo largo de 2023 a pesar de un contexto económico volátil después de aumentar sus ingresos en una quinta parte el año pasado.
El tercer grupo publicitario más grande del mundo por ingresos se recuperó del daño causado por la pandemia y varios años de transición mientras lidiaba con la integración de dos grandes adquisiciones para generar ingresos y crecimiento de dos dígitos en 2022, por encima de las expectativas de los analistas.
Espera un crecimiento orgánico, una métrica clave para los inversores que elimina el impacto de las fluctuaciones monetarias y las adquisiciones, de entre el 3% y el 5% este año, superando las expectativas del consenso pero más lento que el ritmo del 10% de los últimos dos años.
“En 2020 todos tenían permiso para fallar. . . lo que importa es el desempeño promedio durante esos tres años para mostrar qué tipo de negocio y qué tipo de sistema de crecimiento estamos construyendo”, dijo el director ejecutivo Arthur Sadoun al Financial Times.
“Antes de que podamos decir si el negocio se ha normalizado por completo, debemos preguntarnos sobre la normalización del mundo. . . pero lo que es seguro es que, a pesar de las incertidumbres globales, continuaremos aprovechando nuestro impulso de tres años”.
Publicis reportó ingresos de 12.600 millones de euros el año pasado, un 20 % más que en 2021, y un crecimiento orgánico del 10 %, después de un sólido cuarto trimestre que casi duplicó las expectativas de los analistas.
Las ganancias por acción generales también aumentaron un cuarto a 6,35 euros. El margen operativo del grupo aumentó en medio punto porcentual a 18 por ciento en 2022, una cifra que Publicis pronostica que podrá mantener este año a pesar de las presiones de la inflación y algunos ajustes por parte de los clientes.
“Es muy difícil en un mundo inflacionario preservar tu margen cuando estás en un negocio como el nuestro porque no puedes pasar tus costos de inflación al cliente”, dijo Sadoun.
Publicis ha invertido mucho en el crecimiento de sus capacidades de datos y tecnología para atender a los clientes, ganando nuevos negocios de multinacionales como McDonald’s y LVMH el año pasado. La empresa compró la agencia de marketing digital Epsilon en 2019 por 4.400 millones de euros, basándose en un acuerdo de 3.700 millones de dólares para Sapient, otro especialista en publicidad digital con sede en EE. UU., en 2014.
Esas inversiones están dando sus frutos después de un difícil período de transición de varios años, representando un tercio de los ingresos y la mitad del crecimiento del grupo el año pasado, con Epsilon generando un crecimiento del 12 % y Sapient del 19 % el año pasado, respectivamente.
“La gente finalmente quiere ver ese desempeño superior entregado por compañías en las que gastaron mucho dinero. [and] lo que llevó mucho tiempo asimilar. Quieren que estos dos crezcan a más del 5 por ciento”, dijo Conor O’Shea, analista de Kepler Cheuvreux.
La compañía tiene previsto utilizar 740 millones de euros de su flujo de caja libre de 1.600 millones de euros para aumentar su dividendo a 2,90 euros por acción. Se reservarán entre 500 y 600 millones de euros para adquisiciones complementarias centradas en capacidades de tecnología y datos, y alrededor de 200 millones de euros para recompras de acciones.