¿Qué estaba pasando en Ferrari otra vez? En las últimas semanas se podía tener la impresión de que la Scuderia tenía bajo control su orgía de errores, pero en la sesión clasificatoria de Fórmula 1 para el Gran Premio de Sao Paulo en Brasil el equipo de estrategia liderado por el estratega jefe Iñaki Rueda volvió a golpear sin piedad.
Charles Leclerc fue décimo tras el caos de neumáticos en los boxes de Ferrari, mientras que su compañero de equipo Carlos Sainz solo pudo conseguir la quinta plaza de parrilla para la carrera al sprint del sábado.
En el importantísimo tercer segmento de calificación, el monegasco fue el único piloto que fue enviado al circuito de Interlagos en pista seca con los neumáticos intermedios y desahogó su descontento durante la sesión. La lluvia amenazaba, pero los otros equipos comunicaron por radio a sus pilotos que habría una sola vuelta en seco.
El extraño tráfico de radio entre Leclerc y Ferrari
«¿Dónde está la lluvia?», pregunta Leclerc cuando el semáforo en el pit lane sigue en rojo. «Gira uno y baja por la recta principal», respondió su ingeniero de carrera, Xavier Marcos Padros. «¿Está lloviendo mucho?», pregunta Leclerc. «Esperamos más lluvia en un minuto», dijo Padros.
Poco antes de que el semáforo del pit cambie a verde, Leclerc ya amanece: «¿Soy el único en Inters?». La respuesta de su ingeniero de carrera: «Sí, creemos que eres el único en Inters». Incluso durante su salida, Leclerc pregunta críticamente: «¿Debería entrar si no llueve?», Padrós aseguró: «Nos pondremos en contacto contigo».
«Aquí no llueve en absoluto», dijo Leclerc por radio en la última esquina de su salida. «Creemos que llueve en la curva doce», responde el puesto de mando de Ferrari, a lo que Leclerc responde: «Sí, pero no lo suficiente. ¡Avísame!».
Por qué Leclerc dio una segunda vuelta en Intermedios
Sin embargo, el puesto de mando de Ferrari insistió durante demasiado tiempo en seguir con el póquer de los intermedios y, contrariamente a lo esperado, dejó fuera a Leclerc. Sin embargo, la idea llegó poco después, aproximadamente un segundo después de que el Monegasse pasara la entrada a boxes, por lo que era demasiado tarde para que Leclerc entrara.
El piloto de Ferrari ya estaba comenzando su vuelta rápida con los intermedios cuando su ingeniero de carrera, Padros, le dijo frenéticamente por radio: «¡Box, now, box!» Pero ya era demasiado tarde. Luego, Leclerc le revienta el cuello: «Genial, bien hecho, muchachos, déjenme presionar ahora».
La vuelta de Leclerc fue, como se esperaba, lejos de ser rápida en los intermedios, por lo que entró en boxes para cambiar a suave, también estropeando la vuelta de Sergio Pérez, que estaba justo detrás de él. El mexicano ya iba con los neumáticos blandos y solo era noveno por el tráfico, lo que significa que tiene que empezar el sprint junto a Leclerc desde la fila cinco.
Lluvia y bandera roja hacen que la quiebra de Ferrari sea perfecta
Peor, sin embargo, fue una salida de George Russell. El piloto de Mercedes frenó mal al final del primer sector, luego hizo un trompo en la grava y se quedó atascado, con lo cual se agitó la bandera roja y se interrumpió la calificación.
Pero incluso sin la bandera roja, Leclerc no habría tenido una buena vuelta. La lluvia se hizo más intensa y el piloto de Ferrari ya había tenido una buena vuelta con los neumáticos blandos en la curva cuatro, donde Russell se salió más tarde. «Eso es todo. Está demasiado mojado», confirmó en la radio.
Con el inicio de la lluvia, que sorprendentemente llevó al piloto de Haas, Kevin Magnussen, a la pole position, quedó claro que el destino de Leclerc estaba sellado. Sin vuelta cronometrada, el monegasco fue último en la Q3, lo que significa que puede alcanzarlo en la carrera al sprint del sábado.
Leclerc: Decisión intermedia aceptada
Cuando Leclerc salió de su auto durante la sesión debido a la lluvia, rápidamente se dirigió al director deportivo de Ferrari, Laurent Mekies, en el puesto de mando, quien representa al jefe del equipo, Mattia Binotto, quien se quedó en su casa en Maranello, como líder de Ferrari en Brasil. Incluso después de calificar en las entrevistas, Leclerc todavía está completamente servido y perdido.
«Esperábamos lluvia, pero nunca llegó», dijo Leclerc. «Hablaré con el equipo para entender qué podemos hacer mejor en situaciones como esta. Pero estoy increíblemente decepcionado porque el ritmo estaba ahí».
«Acepté la decisión de ir a la Intermedia. Y luego esperé a que lloviera, que no llegó. Todavía tenemos el auto, pero ahora tenemos que hacer todo bien para el resto del fin de semana».
Caos en boxes en Ferrari en la Q1: cuando vuelve a tardar más
Además del caos que rodeó a Charles Leclerc en la Q3, casi se olvida que el equipo no se mostró del mejor lado en el primer segmento de clasificación. Los tiempos de las primeras vueltas se establecieron con neumáticos intermedios, pero la pista se secó con el tiempo, por lo que todos los equipos cambiaron a neumáticos blandos.
En Ferrari, sin embargo, estalló un caos total. La doble parada de Leclerc y Sainz se alargó más de un minuto porque los neumáticos adecuados no estaban preparados para Leclerc. Los viejos neumáticos blandos se encendieron primero, luego bajaron de nuevo, luego la luz se atascó en el semáforo antes de que se tuvieran que levantar los neumáticos correctos sobre el F1-75 de Leclerc y los dos pilotos finalmente pudieron salir a la pista.
Todo el caos significó que Leclerc se topó con un AlphaTauri con neumáticos blandos en su primera vuelta rápida, que fue el final de la vuelta. Sin embargo, tampoco ha podido ganar mucha distancia en la siguiente vuelta, ya que su compañero de equipo, Sainz, iba muy rápido detrás de él. Al final, los Ferrari llegaron a la Q2 en un vuelo parabólico con los lugares 12 y 14 con una explosión y una explosión.
Así que fue un día agotador para la Scuderia y con las posiciones de salida cinco y diez para el sprint, no maniobraron exactamente hacia la mejor posición de salida en la lucha por la P2 en el campeonato de constructores contra Mercedes. Los rivales George Russell y Lewis Hamilton terminaron tercero y octavo respectivamente.
Sin embargo, hay un aspecto positivo en el caos de Ferrari. Con el bloqueo de Pérez en la Q3, Leclerc sin saberlo se aseguró de que su competidor por el segundo lugar en la clasificación de pilotos con P9 en la clasificación no pudiera precipitarse. La lluvia y la bandera roja también acabaron con las esperanzas de Pérez de un mejor resultado.