Un proveedor de Apple con sede en Taiwán está luchando contra un inversionista internacional por su pila de efectivo multimillonaria, en un caso que indica un floreciente activismo de los accionistas en el territorio.
Catcher Technology, que fabrica carcasas electrónicas para dispositivos Apple fabricados en China, está siendo desafiada por la firma de inversión con sede en Hong Kong Argyle Street Management para mejorar su gobierno y devolver parte de sus US$4.200 millones de efectivo neto a los accionistas, según personas familiarizadas con la situación. discusiones
Argyle posee alrededor del 1 por ciento de las acciones de Catcher y es uno de sus accionistas institucionales extranjeros junto con Franklin Templeton, GIC de Singapur y Cathay Life Insurance. Se ha acercado a los ejecutivos de Catcher sobre sus preocupaciones en una reunión en Taiwán, dijo una de las personas.
El activismo de los accionistas ha crecido más lentamente en Asia que en los EE. UU. debido al dominio de las empresas familiares, pero recientes batallas de alto perfil, incluso en Hong Kong por HSBC y Bank of East Asia, y en Japón por Toshiba, han elevado su perfil. .
El apetito de los inversionistas globales por Taiwán ha aumentado en los últimos años, con un aumento de la inversión extranjera directa del 275 por ciento a un máximo de 15 años de $ 8 mil millones en la primera mitad de 2022 debido a la gran base industrial de la nación y su condición de puerta de entrada a China.
Sin embargo, el mercado de valores de la isla, que depende de la tecnología, se vio afectado luego de una venta masiva por parte de los fondos globales y los temores de una recesión en los EE. UU.
Argyle ha acusado a la gerencia de Catcher de “acaparar efectivo” y usarlo para respaldar una estructura ejecutiva “inflada”, según dos personas con conocimiento de la situación. La empresa tiene una capitalización de mercado de alrededor de $ 4 mil millones en la bolsa de valores de Taiwán y está dirigida por tres hermanos de la familia Hung que forman parte de su directorio.
En 2020, Catcher vendió dos unidades de su división china que suministró a Apple carcasas para iPhone por 1.430 millones de dólares a un competidor más pequeño, Lens Technology, con sede en la provincia continental de Hunan. La desinversión de uno de sus principales generadores de ingresos se produjo cuando las empresas chinas buscaron nuevas oportunidades para acceder a la codiciada cadena de suministro de Apple tras la guerra comercial entre China y Estados Unidos.
Argyle argumenta que, a pesar de la venta, Catcher ha pagado un dividendo «bajo» de NT $ 10-NT $ 12 por acción durante los últimos cinco años que totalizó NT $ 42,950 millones ($ 1,430 millones) y dijo que mantendría ese nivel de dividendo para el próximo tres años.
Alrededor del 15 por ciento de las acciones de la empresa con sede en Tainan son propiedad de la familia Hung, incluido su presidente Allen Hung, y aproximadamente el 43 por ciento son propiedad de instituciones extranjeras.
Catcher dijo que «actualmente se encuentra en la etapa de transformación comercial» y se estaba diversificando en áreas que incluyen la fabricación de piezas automotrices y tecnología médica.
“La posición de efectivo que mantuvimos es principalmente para oportunidades de inversión”, dijo la compañía. “Pagamos al menos el 50 por ciento de las ganancias como dividendos en efectivo. Los dividendos en efectivo que hemos pagado cada año durante los últimos cinco años son literalmente equivalentes a nuestro capital pagado, esencialmente por encima del promedio del mercado”.
En julio, los fiscales de Taiwán acusaron a 14 personas, incluidos miembros del equipo de investigación y desarrollo de Catcher, de abuso de confianza y de apropiación de secretos comerciales para su uso en el extranjero. Catcher dijo en un comunicado en ese momento que “coopera con la investigación y sigue los procedimientos y juicios judiciales”.
Taiwán ha intensificado sus esfuerzos en los últimos años para evitar la fuga de tecnologías sensibles, como los semiconductores, al continente. En 2021, Taipei tomó medidas para restringir que las empresas tecnológicas nacionales vendieran activos o subsidiarias a empresas chinas.