El director ejecutivo de JSR, uno de los proveedores más grandes del mundo de un material crítico para la producción de semiconductores, dijo que la falta de infraestructura de la industria hará que sea «muy difícil» para China desarrollar tecnología de fabricación de chips de vanguardia a pesar del impulso por la autosuficiencia. .
Eric Johnson, un raro líder estadounidense en una empresa japonesa de semiconductores, también dijo en una entrevista que esperaba que los cuellos de botella en el suministro del sector de chips continuaran hasta 2023.
Las restricciones de exportación de EE. UU. sobre las tecnologías necesarias para fabricar los chips más avanzados han llevado a China a invertir mucho para desarrollar su propia cadena de suministro de semiconductores.
Pero Johnson dijo que a China le costará dominar la sofisticada tecnología de fabricación de chips basada en una técnica conocida como litografía ultravioleta extrema o EUV.
“Creo que a China también le encantaría desarrollar su propia competencia EUV, su ecosistema para estas cosas. Creo que va a ser muy difícil para ellos hacer eso, francamente”, dijo Johnson.
Los semiconductores, esenciales para productos desde teléfonos inteligentes hasta lavadoras, se han convertido en el foco de la competencia entre Washington y Beijing. Joe Biden comenzó el viernes su primer viaje a Asia como presidente de EE. UU. al visitar una planta de chips de Samsung en Corea del Sur y enfatizar su deseo de asegurar las cadenas de suministro de semiconductores.
La litografía EUV es un proceso muy exigente que utiliza luz para grabar minúsculos circuitos integrados en obleas de silicio.
Incluso si China “obtuviera un documento sobre exactamente cuáles eran las químicas. . . fabricar eso con las purezas, la precisión y la reproducibilidad es realmente difícil”, dijo Johnson. “No es tan simple y tampoco tienen la cadena de suministro para respaldar eso”.
JSR, con sede en Tokio, es un proveedor líder de fotoprotectores, capas delgadas de material que se utilizan para transferir patrones de circuitos a obleas de semiconductores. Los analistas dijeron que JSR tiene alrededor del 30-40 por ciento del mercado mundial de fotoprotectores utilizados para fabricar chips avanzados y cuenta entre sus clientes a Samsung, TSMC de Taiwán e Intel de EE. UU.
China es el mayor importador de chips del mundo y ha estado invirtiendo fuertemente en iniciativas de semiconductores como parte de su impulso «Hecho en China 2025», que exige un 70 por ciento de autosuficiencia en los componentes más importantes para tecnologías críticas para 2025.
Pero Johnson dijo que “la capacidad de vanguardia requiere décadas y mucho dinero para desarrollarse. . . realmente necesitas aplicaciones como el iPhone para pagar las cosas”.
Aún así, Johnson enfatizó que Beijing estaba invirtiendo agresivamente en tecnologías de fabricación de chips menos avanzadas que también eran importantes y que China era una gran parte de la estrategia de crecimiento de JSR.
Dijo que quería equilibrar la capacidad de atender a los clientes en China de manera «respetuosa» y «responsable» con «sensibilidad a las preocupaciones que tiene el gobierno de EE. UU. y las preocupaciones con la protección de los intereses en Japón».
“Se subestima la cantidad de oportunidades que hay en China que no dependen de esas capacidades de vanguardia”, dijo.
Johnson dijo que los cuellos de botella en el suministro global de chips que han socavado la economía mundial tardarán hasta el próximo año en resolverse.
“Simplemente toma tiempo traer nueva capacidad en línea y esa nueva capacidad realmente no comenzará a tener un impacto probablemente hasta finales de este año o el próximo”, dijo Johnson.
Dijo que esperaba que fuera particularmente «problemático» para el sector satisfacer la demanda de semiconductores para vehículos, ya que usaban chips menos avanzados que eran menos rentables y atraían menos inversión.