Los automovilistas italianos se enfrentan a hasta dos días de interrupción después de que los operadores de las gasolineras cerraran las bombas de combustible en protesta por lo que dicen es el intento del primer ministro Giorgia Meloni de culparlos por el aumento de los precios del combustible.
El gobierno derechista de Italia acusó a los propietarios de las gasolineras de especulación y aumento de precios después de que los automovilistas se quejaran de los altos precios del combustible, que aumentaron una vez que expiraron los subsidios temporales al combustible a fines del año pasado. Los subsidios habían ayudado a proteger a los automovilistas de los altos precios de la energía causados por la invasión rusa de Ucrania.
Este mes, el gobierno emitió una orden que exige que las estaciones muestren los precios promedio de la gasolina y el diésel, junto con los precios de sus propias bombas, lo que, según el primer ministro, era necesario para combatir el «mal comportamiento» de algunos propietarios de bombas.
Sin embargo, los operadores se han indignado por lo que llaman una demanda onerosa, y la amenaza de multas si no cumplen, y acusaron a Meloni de tratar de convertirlos en chivos expiatorios por un problema que no han creado.
“El interés de los propietarios de bombas es no ir a la huelga”, dijo Giuseppe Sperduto, presidente de la Federación de Propietarios de Bombas Autónomos de Italia. “No queremos ser etiquetados como especuladores. Nosotros no decidimos los precios de los surtidores, que los imponen las petroleras”.
Los letreros colocados en las bombas de combustible cerradas el miércoles decían que los negocios estaban cerrados en “protesta contra la campaña vergonzosa y difamatoria”, quejándose de que habían sido “cubiertos de lodo” después de la expiración del recorte temporal de impuestos.
Días de negociaciones entre el gobierno y las asociaciones de propietarios de bombas de combustible no lograron evitar la huelga, aunque no estaba claro cuánto duraría el cierre, ya que las conversaciones para persuadir a los propietarios de las bombas de que pusieran fin a su protesta estaban programadas para más tarde el miércoles.
Sin embargo, Meloni descartó el lunes rescindir el requisito de que los propietarios de las bombas muestren los precios promedio. “No podíamos dar marcha atrás en una medida que es justa”, dijo. “Publicar el precio promedio es de sentido común”.
Mientras los precios mundiales de la energía se disparaban después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero pasado, el ex primer ministro de Italia, Mario Draghi, aprobó rápidamente un recorte temporal en los impuestos al combustible, mientras el gobierno buscaba proteger a los consumidores de la tercera economía más grande de la eurozona de un impacto en los precios.
Pero con los precios de la energía muy por debajo de los picos del año pasado, y las finanzas públicas de Italia bajo la presión del aumento de las tasas de interés, el nuevo gobierno de Meloni optó por no extender el subsidio temporal una vez que expiró.
Si bien los economistas elogiaron su prudencia, la medida fue políticamente incómoda para Meloni, quien se había quejado con frecuencia de los altos impuestos al combustible de Italia mientras estaba en la oposición y prometió reducirlos si llegaba al poder.
Pero a medida que los precios más altos afectaron a los consumidores, la disminución del margen de maniobra fiscal del gobierno lo llevó a desviar la culpa hacia los propietarios de las bombas, dijeron analistas.
“Me parece que ella calculó mal y esto fue un error muy grande”, dijo Daniele Albertazzi, profesor de política en la Universidad de Surrey del Reino Unido. “Muestra el instinto de la derecha radical de luchar contra organizaciones e individuos a los que pueden culpar por problemas complejos. Pero le ha estallado en la cara”.
La huelga comenzó a las 7 p. m. del martes y, aunque se espera que algunas estaciones vuelvan a abrir el miércoles por la noche, otras han dicho que permanecerán cerradas durante 48 horas. Las asociaciones de propietarios de bombas de combustible se reunirán con los parlamentarios el miércoles y se espera que se reúnan con los miembros del gabinete para continuar las discusiones.