Cientos de viajeros pueden haber sido engañados por la quiebra del grupo de viajes en línea Otravo, la empresa matriz de Vliegtickets.nl, entre otros. La quiebra fue declarada el martes. El jueves pasado, Vliegtickets.nl ya informó en su sitio que la venta de boletos había sido suspendida.
Exactamente cuántas personas se han visto afectadas, el curador Duco van Dongen del bufete de abogados De Vos & Partners aún no puede decir. organización de la industria de viajes ANVR pone el número en “unos pocos cientos”.
Preocupaciones de bancarrota el holding de Otravo, la empresa matriz de Vliegtickets en Holanda y Bélgica y otras agencias de viajes online en España, Italia, los países escandinavos y bálticos, entre otros. Principalmente venden boletos como intermediario entre el pasajero y la aerolínea. El valor agregado de sitios como Vliegtickets.nl es principalmente la descripción general; los viajeros pueden comparar fácilmente los precios de los billetes. Los sitios ganan a través de una tarifa que el viajero paga por reserva.
26 personas trabajaron en la sucursal holandesa de Otravo. La medida en que la quiebra también afecta las actividades en el extranjero, el curador Van Dongen aún tiene que trazar. El caso es que ya no pueden vender entradas en ningún caso. El permiso necesario de la organización de aviación internacional IATA está a nombre de la oficina central holandesa. La gerencia de Otravo se negó a comentar sobre la quiebra.
Pérdidas de muchos millones
El grupo turístico había tenido problemas financieros durante algún tiempo. El año pasado, el holding holandés sufrió una pérdida de 17,9 millones de euros sobre una facturación de 79 millones, informa el informe anual. En años anteriores, las pérdidas también ascendieron a decenas de millones.
Otravo se creó en 2014 mediante la fusión de Vliegtickets.nl y World Ticket Center (WTC). Más tarde, se agregaron más marcas a un ritmo rápido. Otravo realizó varias adquisiciones importantes. Por lo tanto, el grupo tuvo que convertirse en competidor de gigantes de viajes como Skyscanner, Etraveli/Booking.com y Travix, el propietario de Vliegwinkel.nl y CheapTickets.nl, entre otros.
Desde febrero de 2016, la empresa de inversión holandesa Waterland tenía una participación mayoritaria en la empresa de viajes. El fondo de capital privado salió en otoño de 2020. Otravo pasó a manos de la fundación Rotterdam Airborne.
“En un mercado con una fuerte competencia internacional y márgenes reducidos, se han realizado inversiones sustanciales en Otravo desde 2016 para permitirle operar como un jugador exitoso a escala internacional”, dice Wouter Roduner, portavoz de Investor La tierra del agua. “Eso funcionó bien hasta 2019 con una facturación en fuerte aumento y un flujo de caja operativo estructuralmente positivo”.
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La pandemia de Covid-19 ha golpeado duramente a la empresa, dijo Roduner. “Las ventas cayeron un 98 por ciento en marzo de 2020 y la recuperación en los meses siguientes fue limitada”. Un grupo de bancos mantuvo la empresa a flote, pero los financieros acordaron que Otravo eventualmente vendería su conocido proveedor de paquetes de vacaciones, Vakantiediscounter.
Eso sucedió en agosto de este año; el británico fondo de inversión 3i pagó 73 millones de euros por Holiday Discount. Los ingresos se utilizaron para pagar parte de la deuda, pero eso finalmente no logró evitar la bancarrota.
Tal vez solo de viaje
La organización comercial ANVR aconseja a los viajeros afectados que se comuniquen con la aerolínea que organizaría su viaje. Si su billete ya ha sido pagado e impreso, probablemente podrá viajar como de costumbre. De lo contrario, existe la posibilidad de que los viajeros hayan perdido su dinero.
Vliegtickets.nl y las otras marcas de Otravo no están cubiertas por el fondo de garantía de la industria de viajes. Lo mismo no se aplica a las aerolíneas. Si una aerolínea quiebra, no existe un esquema de garantía para los afectados. ANVR, ANWB, SGR fondo de garantía y la Asociación de Consumidores llevan años abogando por un fondo de garantía de billetes. Se ha presentado una propuesta al Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua. El ministro Harbers (VVD) aún no ha respondido. Dinamarca ya tiene un fondo de garantía para billetes de avión.
Por cierto, la Asociación de Consumidores cree que los viajeros tienen que pagar sus billetes es mejor reservar directamente con una aerolínea que en un sitio de boletos. Los intermediarios a menudo cobran costos adicionales, según el sindicato. Por ejemplo, Vliegtickets.nl vendió un servicio por 5 euros para ayudar con la pérdida de equipaje, mientras que las aerolíneas deben brindar esta asistencia de forma gratuita.
Además, los consumidores suelen esperar más tiempo por su dinero en caso de cancelaciones. En caso de cancelación de un vuelo, las compañías aéreas deben reembolsar el importe del viaje en el plazo de una semana. Los mediadores no tienen esta obligación. La Inspección de Transporte y Medio Ambiente Humano, que supervisa la aviación en los Países Bajos, comparte la opinión de la Asociación de Consumidores.