El propietario de McVitie’s ha advertido de más problemas para los amantes de las galletas, ya que la combinación de un mercado de trigo volátil y presiones inflacionarias más amplias parecen estar destinadas a impulsar los precios aún más el próximo año.
Salman Amin, director ejecutivo de Pladis, el fabricante de bocadillos con sede en Londres cuyas marcas también incluyen Digestives, Hobnobs y Jaffa Cakes, dijo que esperaba que los precios de los productos del grupo aumentaran al menos la mitad nuevamente en 2023 que este año.
Pladis, propiedad de Yıldız Holding de Turquía, también alberga marcas fuera del Reino Unido, como Ülker y DeMet’s Candy Company. También distribuye chocolates elaborados por Godiva Chocolatier, propiedad de Yildiz.
La presión alcista sobre los precios se debió en parte a los contratos firmados cuando el mercado del trigo alcanzó máximos tras la invasión rusa de Ucrania, dijo Amin en una entrevista.
“Los precios del trigo han vuelto a los niveles previos a la pandemia, pero tenemos contratos que se extienden hasta 2023. Necesitábamos tomar ciertas decisiones hace tres o cuatro meses. Era demasiado arriesgado no hacerlo”.
Amin se negó a revelar los aumentos de precios que ha realizado Pladis, pero grupos de alimentos como Unilever y Kraft Heinz informaron este año aumentos interanuales de dos dígitos en los precios de sus productos.
Pero el desafío que enfrenta el fabricante de bocadillos también se relaciona con el contexto más amplio de los obstáculos de la cadena de suministro, los aumentos de costos y las presiones inflacionarias. “Si bien los precios del trigo se han normalizado, quedan otros desafíos, incluso en la cadena de suministro”, dijo Amin.
“Creo que veremos esto [economic environment] por otros 12 a 18 meses. Soy bastante bajista, o realista, sobre lo que probablemente traerá 2023”, agregó.
Pladis se formó en 2016 después de que Yıldız Holding comprara United Biscuits, propietaria de McVitie’s, a sus propietarios de capital privado dos años antes. Amin tomó el mando en 2019.
En parte como resultado de estas condiciones, Pladis está poniendo cada vez más énfasis en las versiones más pequeñas «sobre la marcha» de sus productos que se venden a precios más bajos que los paquetes completos, a medida que avanza en el desarrollo de nuevas líneas de productos.
En el Reino Unido, estos paquetes más pequeños, que también se adaptan a los bocadillos impulsivos, incluyen Jaffa Jonuts, una variante de Jaffa Cakes que se vende a alrededor de £ 1,50 por un paquete de cuatro, junto con paquetes pequeños de Iced Gems, Mini Cheddars Crunchlets, Mini Gingerbread y Dichosos.
Digestives y Hobnobs se venden en tamaños para llevar en Nigeria, mientras que en los EE. UU. los consumidores pueden comprar paquetes pequeños de Flipz Clusterz y Turtles.
“Los tamaños de empaque más pequeños nos colocan en el mismo espacio [in stores] como goma de mascar y otros”, dijo Amin
“El tamaño de producto más pequeño a veces se ve limitado por nuestra capacidad de empacar tamaños más pequeños, por las máquinas de empaque, pero las estamos implementando en la mayoría de los sitios y para fines de 2024 tendremos esa capacidad en casi todos. [country].”
En el Reino Unido, los precios de los alimentos han estado estancados durante una década, dijo Amin, lo que presenta un obstáculo para las empresas que necesitan modificar las expectativas de los consumidores en un entorno inflacionario.
“Los últimos 10 años de precios han sido absolutamente planos en el Reino Unido. No ha habido aumentos de precios reales durante este período de tiempo y el consumidor está acostumbrado a un determinado conjunto de puntos de precio. ¿Cómo se restablece ahora la definición de valor? él dijo.
Pero dijo que no ha habido un «cambio masivo» de los productos de Pladis a alternativas más baratas.
Al igual que sus rivales, Pladis también está tratando de pasar a bocadillos más saludables a medida que los gobiernos y los consumidores buscan combatir la obesidad. Este año, reformuló Twiglets de Jacob para que contuvieran un 60 por ciento menos de sal y lanzó una versión con menos azúcar de las galletas Rich Tea.
Amin dijo que «innovar para reducir el azúcar y la grasa sin sacrificar el sabor es una compensación terriblemente difícil al final del día».
“Estos son proyectos de varios años”, dijo. Alrededor del 5 por ciento de la cartera de Pladis en la actualidad cuenta con niveles «reducidos» de ingredientes particulares, pero se espera que aumente al 15 o 20 por ciento en tres o cuatro años, dijo.
“Nuestra cartera de productos salados, marcas como Jacob’s Cream Crackers y Mini Cheddars Nibblies, está creciendo muy bien, a niveles de dos dígitos, porque no hay azúcar y los niveles de grasa son bastante bajos”, agregó.
Este artículo ha sido modificado para aclarar que Pladis distribuye chocolates elaborados por Godiva Chocolatier.