El periodista Azmat Khan de Los New York Times, que ganó un premio Pulitzer el año pasado por su investigación sobre las muertes de civiles en los ataques aéreos estadounidenses en Irak, Siria y Afganistán, compartió una historia de Instagram sobre la guerra en Gaza este fin de semana. Pero notó que el mensaje se veía con mucha menos frecuencia de lo habitual. Sus seguidores ya no vieron la historia en su timeline, sino que tuvieron que ingresar a su perfil para verla.
Khan concluyó que ella era víctima de los llamados prohibición de sombra – un medio por el cual las plataformas de redes sociales limitan el alcance de mensajes y cuentas, sin informar al usuario de la cuenta. “Muchos colegas y amigos periodistas han informado lo mismo”. ella escribió en X. «Esta es una enorme amenaza para el suministro de información y un periodismo creíble».
Ella no fue la única que sufrió esto. En los últimos días, un grupo cada vez mayor de usuarios de Instagram ha acusado a la plataforma de limitar la visibilidad del contenido pro palestino. A menudo usuarios de origen musulmán. Como el futbolista marroquí-holandés Noussair Mazraoui, que juega en el Bayern de Múnich. Un vídeo en el que deseaba la victoria de los palestinos en la batalla con Israel sólo era visible para las personas que visitaban su perfil. Dijo que lo mismo se aplica a Hakim Ziyech y Zakaria Aboukhlal, otros dos futbolistas holandés-marroquíes. «Están tratando de silenciarnos», dijo a la ANP. «Somos literalmente nosotros contra el mundo».
Sin imágenes sangrientas
Oumaima Abalhaj, corresponsal de la NRC en España y Marruecos, tuvo una experiencia similar después de que ella compartiera un video en Instagram que muestra las consecuencias del bombardeo israelí de Gaza. “No hay imágenes sangrientas, sino tomas aéreas de edificios destruidos”, dice Abalhaj por teléfono desde Madrid. “Después de que lo compartí, mi perfil empezó a actuar de forma extraña. El vídeo no sólo tuvo menos vistas de lo normal. Pero si buscabas mi nombre ya no aparecía mi perfil. Ahora que he cambiado mi nombre, estoy feliz de que me encuentren nuevamente. Pero recibí un mensaje contradictorio de que corría peligro de perder el acceso a mi perfil, a pesar de haber seguido las pautas”.
Para Khan, Mazraoui y Abalhaj, la conclusión es clara: esto es censura. Sin embargo, es difícil determinar exactamente qué está pasando. Porque puede haber muchos motivos por los que una historia en Instagram sea menos visible. Los algoritmos no destacan en transparencia, ni tampoco las empresas de tecnología que los utilizan. Un portavoz holandés de Meta, la empresa detrás de Instagram, no respondió a las preguntas de la NRC. Meta siempre ha negado las acusaciones de prohibición en el pasado. Un portavoz estadounidense es consciente de los problemas recientes un error global en el software lo que causó problemas técnicos. Le escribió a X que ya se había resuelto.
Pero hay más. Esta no es la primera vez que las empresas tecnológicas estadounidenses han sido acusadas de reprimir las voces pro palestinas. Cada vez que el conflicto palestino-israelí estalla y domina las noticias internacionales, aumenta la censura en línea en plataformas como Instragram, Facebook y TikTok, dice Jalal Abukhater de 7amleh, una organización palestina que defiende los derechos humanos digitales. 7amleh anima a las personas a denunciar informes de presunta censura en una base de datos en línea. Desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, 7amleh ha recibido 500 informes de personas a las que se les dijo que habían violado las llamadas directrices comunitarias de las plataformas. 270 de ellos indicaron que habían sido censurados de una o más formas.
Aumentar
«Estamos viendo un fuerte aumento de la censura, especialmente en las plataformas de Meta», dijo Abukhater por teléfono desde Ramallah, una ciudad en la Cisjordania ocupada donde se encuentra la oficina de 7amleh. “Esto incluye advertir a los usuarios, suspender cuentas, reducir la visibilidad y no publicar ni eliminar contenido. Si estas restricciones se deben a una violación de las pautas, se debe notificar a los usuarios. Eso no sucede con la prohibición en la sombra. Pero Meta y otras empresas de tecnología no creen que la prohibición en la sombra sea un buen término para describir su política”.
Cada plataforma tiene sus propias pautas que los usuarios deben cumplir. Por ejemplo, no está permitido distribuir imágenes extremas y explícitas en Instagram. Meta anunció la semana pasada medidas temporales para suprimir más rápidamente este tipo de imágenes de Israel y Gaza, también conocidas como «contenido límite». No está claro qué es exactamente eso.
Pero el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, expresó anteriormente su apoyo a Israel y dijo que el contenido que parezca glorificar a Hamás será marcado. Abukhater dice que ciertos hashtags árabes están prohibidos en Meta, mientras que sus equivalentes israelíes están permitidos porque son impulsados por un Estado.
7amleh ha estado en contacto regular con Meta en un intento de limitar la supuesta censura, especialmente en las últimas semanas. “Sus empleados trabajan las 24 horas del día para responder a todos los asuntos que planteamos”, afirma Abukhater. “Pedimos a Meta que no restrinja ciertas cuentas porque su contenido es de interés periodístico o proporciona contexto. Pero nuestros esfuerzos son sólo una gota en el océano. El resultado es una situación en la que los palestinos se sienten desproporcionadamente censurados. En un momento en que los principales medios de comunicación no brindan suficiente contexto e Israel está librando una guerra de propaganda para socavar la narrativa palestina, todas estas restricciones son muy frustrantes”.
organización de noticias
MondoWeiss puede hablar de eso. El lunes pasado, la cuenta de TikTok de la izquierda progresista sitio de noticias israelí suspendido temporalmente, y un día después le pasó lo mismo a la cuenta de Instagram. «Somos una organización de noticias que comparte imágenes de eventos noticiosos», dijo Yumna Patel, gerente de noticias de MondoWeiss. “A veces hay imágenes explícitas, pero intentamos seguir las pautas. Entonces difuminamos algunas imágenes y no mostramos ninguna pelea. Sin embargo, nuestro contenido en TikTok es censurado periódicamente. Nuestra cuenta fue bloqueada por completo dos veces, sin advertir que habíamos violado las pautas”.
La primera vez fue en enero, cuando MondoWeiss publicó un vídeo en TikTok sobre el ataque del ejército israelí al campo de refugiados palestinos de Jenin, en el que murieron diez palestinos. «Al día siguiente, nuestra cuenta fue eliminada sin previo aviso», dice Patel. “Eso generó cierta atención de los medios. Con la ayuda de 7amleh, presentamos una apelación y nuestra cuenta fue restaurada. Y la segunda vez fue la semana pasada. Cuando intentamos iniciar sesión, recibimos un mensaje de que nuestra cuenta había sido eliminada permanentemente. Nuevamente sin previo aviso ni violaciones previas de las pautas. Una vez más, 7amleh medió con éxito”.
Las decisiones de las plataformas suelen ser difíciles de entender y sus empresas matrices son baluartes cerrados. Ese, según Patel, es el problema. Hace varios años, los vídeos y publicaciones de MondoWeiss en Facebook fueron vistos decenas de miles de veces. “Ahora estamos contentos si tenemos unas pocas docenas de visitas. Cómo pudo haber sucedido esto siempre ha sido un misterio. La toma de decisiones en Facebook es muy opaca. En todos estos años nunca hemos recibido una respuesta satisfactoria a nuestras preguntas. La prohibición en la sombra está envuelta en el mismo secreto. Pero a juzgar por las historias de colegas y amigos, esto sucede a menudo, especialmente con las historias de Instagram”.
Debido a los problemas en Instagram, muchas personas que apoyan la causa palestina han recurrido a otras plataformas para difundir sus mensajes. LinkedIn, que se utiliza principalmente para establecer contactos profesionales, ha visto una ola de publicaciones críticas sobre las acciones de Israel en la Franja de Gaza. Pero también allí algunos usuarios se toparon con la censura. Así se convirtió un artículo eliminado que The Rights Forum, un centro de conocimiento sobre Israel y Palestina, compartió en LinkedIn. «Lo único que se me ocurre es que la foto del niño herido que estaba allí era demasiado espantosa», dice el director Gerard Jonker. «Pero LinkedIn dijo que había discurso de odio».
Mientras tanto, las personas que permanecen en Instagram comparten consejos entre sí para evitar una prohibición en la sombra. Se evitan algunos hashtags. Algunos están reemplazando #PalestinaLibre por #VisitaIsrael. Palabras como «Palestina» y «Gaza» están mal escritas deliberadamente. Y para engañar al algoritmo, primero se comparten fotos de pasteles festivos o animales lindos antes de que aparezcan mensajes sobre el conflicto. Pero no está claro si tales trucos realmente arrojan arena en los ojos del algoritmo y así evitan la prohibición de las sombras.