Los artículos de plástico de un solo uso, incluidos cubiertos y platos, se prohibirán en Inglaterra, ya que el gobierno del Reino Unido busca frenar el problema de los desechos que contaminan los ríos y los mares.
La secretaria de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, se prepara para anunciar planes para eliminar gradualmente los artículos y reemplazarlos con alternativas biodegradables en las próximas semanas, luego de medidas similares de los gobiernos de Gales y Escocia.
Cada año se desechan en Inglaterra más de 4.000 millones de artículos de cubertería y más de 1.000 millones de platos de plástico de un solo uso. Si bien es posible reciclar estos objetos, la gran mayoría aún termina en vertederos o como basura, como parte de la cultura del descarte del país.
En 2020, el gobierno del Reino Unido prohibió las pajitas, agitadores y bastoncillos de algodón de plástico de un solo uso en Inglaterra.
Luego, el año pasado, los ministros lanzaron una consulta para prohibir varios otros objetos desechables en Inglaterra, incluidos cubiertos, platos y vasos de poliestireno.
La prohibición se retrasó por la agitación política, pero ahora Coffey se está preparando para dar el visto bueno a la prohibición, según expertos del gobierno.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que era crucial reducir la dependencia de Inglaterra del plástico de un solo uso.
“Estamos decididos a ir más lejos y más rápido para reducir, reutilizar y reciclar más de nuestros recursos con el fin de transformar nuestra industria de residuos”, agregó.
“Pronto responderemos a una consulta sobre nuevas prohibiciones de platos, cubiertos, palitos de globo y vasos de poliestireno expandido y extruido de plástico”.
El departamento está considerando cómo abordar otros artículos que involucran plástico de un solo uso, incluidas toallitas húmedas y filtros de tabaco.
Solo alrededor de una décima parte de los 300 millones de toneladas de desechos plásticos producidos a nivel mundial cada año se recicla.
Los gobiernos de todo el mundo están tratando de endurecer las restricciones sobre los artículos de plástico desechables, y la presión crece desde que el locutor David Attenborough Planeta Azul II serie de televisión destacó el problema.
Los materiales plásticos pueden durar siglos, rompiéndose en pedazos cada vez más pequeños, con consecuencias perjudiciales para la vida silvestre.
La semana pasada, el parlamento galés aprobó una legislación que prohíbe casi una docena de productos que involucran plástico de un solo uso a partir del otoño de 2023, incluidos cubiertos, platos y recipientes de comida rápida.
Julie James, ministra del clima de Gales, dijo al Financial Times que todos los productos tenían alternativas no plásticas o reutilizables, como cubiertos de madera.
Ella dijo que el gobierno de Gales había llevado a cabo una investigación sobre el costo comparativo de los productos plásticos y sus alternativas biodegradables y encontró solo una diferencia de precio estrecha.
“No es mucho más caro en absoluto, ya medida que la gente se dé cuenta de lo dañinos que son estos productos, aparecerán más alternativas a un precio más económico”, agregó James.
En 2011, Gales fue la primera nación del Reino Unido en introducir un cargo por bolsa de plástico de un solo uso de 5 peniques, y Escocia e Inglaterra siguieron su ejemplo más tarde, lo que provocó una gran caída en el uso.
En junio, el gobierno escocés prohibió varios artículos de plástico de un solo uso, incluidos cubiertos, platos, pajitas y recipientes y vasos de poliestireno para alimentos.
Pero Nina Schrank, activista senior de plásticos en Greenpeace Reino Unido, dijo que la acción que tomaron los gobiernos del Reino Unido no fue lo suficientemente rápida.
Agregó que el Reino Unido todavía tiraba aproximadamente 100 mil millones de piezas de plástico cada año.
Schrank dijo que el gobierno del Reino Unido debería usar su proyecto de ley ambiental para establecer objetivos legalmente vinculantes para reducir a la mitad el plástico de un solo uso para 2025, así como prohibir la exportación de desechos plásticos.