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El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que la liberación de todos los rehenes tomados por Hamás debería ser el “primer objetivo” de Israel y sus aliados, mientras las capitales occidentales instaron al Estado judío a dar tiempo para negociaciones y para que entre más ayuda a Gaza antes de lanzar una esperada ofensiva terrestre. .
En una visita destinada a ser una expresión de solidaridad con Israel tras los ataques de Hamas el 7 de octubre, Macron dijo el martes al presidente israelí Isaac Herzog en Jerusalén que “el primer objetivo que debemos tener hoy es la liberación de todos los rehenes sin distinción”.
Se espera que a finales de esta semana los líderes de la UE respalden un llamado a una “pausa humanitaria” en las hostilidades para permitir que entre más agua, alimentos y medicinas a Gaza y dar más tiempo a las negociaciones mediadas por Qatar para asegurar la liberación de los rehenes. El lunes por la noche, Hamás liberó a dos rehenes más de los más de 200 que secuestró en el sur de Israel en su ataque a principios de este mes.
El presidente estadounidense, Joe Biden, habló con el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, el lunes por la noche y le pidió que facilitara un “flujo continuo de asistencia humanitaria que se necesita con urgencia”, dijo la Casa Blanca.
La ONU advirtió que el enclave bloqueado estaba a punto de quedarse sin combustible para hacer funcionar los hospitales y bombear agua a través de una planta desalinizadora que ya funciona a capacidad reducida. Sólo tres pequeños envíos de ayuda han logrado cruzar la frontera hacia Gaza desde Egipto desde que las fuerzas israelíes sitiaron la franja.
El gobernante de Qatar advirtió el martes a la comunidad internacional que no dé «luz verde incondicional» a Israel en su guerra con Hamás, advirtiendo que el conflicto «amenaza la seguridad de la región y del mundo».
El jeque Tamim bin Hamad Al-Thani dijo que no podía “permanecer callado ante el bárbaro bombardeo sin precedentes contra civiles en la Franja de Gaza”.
En su reunión con Herzog, Macron dijo que era «nuestro deber luchar contra estos grupos terroristas sin ninguna confusión». Pero pareció aconsejar a Israel que no lanzara una invasión terrestre a gran escala de Gaza para erradicar a Hamás, diciendo: «Organizar operaciones selectivas es una necesidad».
Las dos ancianas rehenes liberadas el lunes por la noche, Nurit Cooper, de 79 años, y Yocheved Lifshitz, de 85, gozaban de buena salud, dijo una enfermera del hospital Ichilov de Israel. Pero sus maridos, que también fueron secuestrados en el kibutz Nir Oz, permanecieron en manos de Hamás, junto con más de 200 rehenes más.
Hamás dijo que habían sido liberados “por razones humanitarias imperiosas”, después de que el viernes liberaron a dos mujeres estadounidenses israelíes-estadounidenses para la Cruz Roja.
Las conversaciones para liberar sustancialmente más se estancaron debido a sus demandas de que se permitiera el combustible, dijo un alto funcionario israelí.
Las Fuerzas de Defensa de Israel bombardearon otros 400 objetivos durante la noche, describiéndolos como escenario de ataques con cohetes y un túnel que conducía al Mar Mediterráneo. Al menos 5.087 personas han muerto en Gaza, dijeron las autoridades sanitarias locales, desde que Israel comenzó su bombardeo de la franja en represalia por el ataque de Hamás que mató a 1.400 civiles y soldados, según las autoridades israelíes.
Los funcionarios israelíes han indicado que su inminente ofensiva terrestre estaba según lo previsto, y el jefe del Estado Mayor dijo que estaba aprovechando el tiempo para preparar soldados y dar forma a sus operaciones previstas dentro de Gaza.
«Estamos bien preparados para las operaciones terrestres en el sur», afirmó el teniente general Herzi Halevi. «Hay consideraciones tácticas, operativas y estratégicas que han proporcionado tiempo adicional, y las tropas que tienen más tiempo están mejor preparadas, y eso es lo que estamos haciendo ahora».
Pero el éxito de las negociaciones sobre rehenes dirigidas por Qatar, con la ayuda de Egipto y facilitadas por la Cruz Roja, complica las esperanzas de Israel de una operación terrestre grande y rápida destinada a erradicar la infraestructura terrestre de Hamás.
El funcionario israelí informado sobre la liberación de rehenes dijo que la liberación era incondicional y que las demandas de combustible de Hamás, que se entregarían durante un breve alto el fuego, fueron rechazadas por el «escalón político».
El jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, dijo el lunes que los ministros de Asuntos Exteriores del bloque buscaban una “pausa humanitaria” que permitiera la liberación de más rehenes y la entrada de ayuda a Gaza.
Israel está bloqueando la entrada de ayuda en la escala necesaria para aliviar la crisis humanitaria de Gaza hasta que se pueda establecer un mecanismo de inspecciones que garantice que no entren armas ni combustible al enclave desde Egipto, dijeron tres altos funcionarios de la ONU. Israel también quiere observadores internacionales para garantizar que la ayuda se mantenga fuera del alcance de Hamas, agregaron los funcionarios.
Los tres convoyes de ayuda que han entrado en Gaza desde el viernes no han incluido combustible, que según la ONU estaba a punto de agotarse, dejando a los hospitales incapaces de salvar vidas.
Información adicional de Andrew England en Londres