Los abogados del grupo de periódicos Mirror acusaron al Príncipe Harry y a otros tres demandantes de participar en una “difamación muy publicitada” de su antigua junta en el Tribunal Superior de Londres el viernes.
El tribunal está escuchando una demanda de alto perfil presentada por el príncipe y otros tres que alegan que Mirror Group Newspapers recopiló información ilegalmente en sus tres títulos durante casi 20 años, entre 1991 y 2011, incluso a través de la piratería telefónica y el uso de investigadores privados.
Los abogados del grupo de medios sostienen que el príncipe y los otros demandantes, que incluyen a los actores de Coronation Street Nikki Sanderson y Michael Turner, y Fiona Wightman, ex esposa del comediante Paul Whitehouse, están «muy lejos» de demostrar que el editor reunió información ilegalmente y dijo al tribunal que no se ha mostrado evidencia de piratería telefónica en los cuatro casos.
Pero también admitieron que en tres de los casos “algunas pruebas” muestran que se instruyó a terceros para llevar a cabo una recopilación de información ilícita.
El juicio escuchó el viernes que Mirror Group Newspapers, propietario del Daily Mirror, Sunday Mirror y People, ya había «pagado £ 100 millones en daños y costos» y resolvió más de 600 reclamos relacionados con la piratería telefónica y la recopilación ilegal de información por periodistas En 2015, pagó 1,2 millones de libras esterlinas en daños a ocho víctimas de escuchas telefónicas después de un juicio civil en el Tribunal Superior.
David Sherborne, el abogado que representa al Príncipe Harry y a los otros demandantes, dijo al tribunal esta semana que los altos ejecutivos de Mirror Group sabían sobre la recopilación de información ilegal y la «inundación de ilegalidad» en ese momento y fue «ocultada con éxito por el Plc». ”.
En sus argumentos escritos, Sherborne afirmó que David Grigson, entonces presidente de la junta, fue alertado en 2012 sobre afirmaciones de piratería telefónica en los periódicos por parte de Brian Basham, un ex periodista que dirigía un negocio de investigación analítica de la empresa.
El abogado alegó que altos ejecutivos, incluido Piers Morgan, entonces editor del Daily Mirror, así como miembros de la junta directiva de Trinity Mirror y el departamento legal de MGN, “sabían o estaban al tanto del uso de estas actividades ilegales”. Sherborne afirmó que Morgan «estaba justo en el centro de esto de muchas maneras». Morgan siempre ha negado su participación en la piratería telefónica.
El viernes, Andrew Green KC, el abogado que representa a Mirror Group Newspapers, dijo al Tribunal Superior que el grupo «niega enérgicamente» las acusaciones sobre la junta y dijo que había una «preocupación real de que ha habido una difamación muy publicitada de la reputación de la junta y los miembros de la junta” con “acusaciones extremas de deshonestidad”.
Green argumentó que los demandantes no habían proporcionado ninguna evidencia directa de que ningún miembro de la junta «hiciera una declaración falsa o deshonesta» sobre el conocimiento de la recopilación de información ilegal.
“Por el contrario, MGN ha proporcionado pruebas testimoniales de los miembros de la Junta (que las Demandantes no están en posición de contradecir) que niegan tal conocimiento”. agregó en los argumentos escritos.
También afirmó que muchas de las denuncias de los demandantes “se hicieron con un sentido de indignación” y dijo que no había “nada ilegal” en que terceros recopilaran información de fuentes disponibles públicamente.
Mirror Group Newspapers también argumentó que las demandas se habían presentado demasiado tarde.
La próxima semana, el juicio comenzará a escuchar las declaraciones de testigos, incluidos ex periodistas en los títulos de Mirror. El príncipe Harry testificará a mediados de junio. El juicio debe durar siete semanas.
El caso es solo una de las batallas legales del Príncipe Harry con los medios del Reino Unido.
Ya está demandando al grupo News UK de Rupert Murdoch por supuestos ataques telefónicos y uso indebido de información privada. NewsGroup Newspapers niega que haya habido piratería telefónica en su periódico Sun y argumentó el mes pasado que la demanda debería anularse antes del juicio porque se presentó demasiado tarde.
El príncipe Harry también está demandando a Associated Newspapers, que publica el Daily Mail and Mail el domingo, junto con celebridades como el cantante Elton John, alegando escuchas telefónicas y recopilación ilegal de información. Associated “niega firmemente” las afirmaciones y busca que se desestime el caso antes del juicio.