Pasee por las calles de Mónaco y el pequeño principado de solo dos kilómetros cuadrados parece estar a punto de estallar.
El tráfico, una queja constante entre los lugareños, se ha paralizado casi por completo, con las carreteras cerradas para el Gran Premio. Apenas hay espacio para ser visto entre los bloques de apartamentos que se elevan desde la costa hasta la frontera francesa en las colinas, sin embargo, el traqueteo de los sitios de construcción es un recordatorio audible de la necesidad urgente de Mónaco de actualizar su stock de viviendas, principalmente de la década de 1960, y construir nuevas casas para un población creciente.
El Príncipe Alberto II de Mónaco está de pie en los jardines de su palacio, contemplando una vista panorámica del país que ha gobernado durante 17 años desde la muerte de su padre, el Príncipe Rainiero III. Mientras se prepara para recibir a unos 20 jefes de estado de todo el mundo para el evento principal de la Fórmula 1, me habla de los desafíos a los que se enfrenta Mónaco.
Descrito por Somerset Maugham como un «lugar soleado para gente sombría», Mónaco tiene la reputación de ser un escondite de impuestos para los multimillonarios ausentes y un patio de recreo para los superricos amantes de la ostentación. La misión de Albert siempre ha sido cambiar las percepciones, dice. “He estado tratando de aumentar el atractivo de Mónaco desde que tomé el relevo de mi padre. No puedo enfrentarme a que Mónaco aparezca en ninguna lista negra o gris”, dice con su voz suave con acento estadounidense, el legado de sus años universitarios en Massachusetts.
Príncipe Alberto II de Mónaco: ‘He estado tratando de aumentar el atractivo de Mónaco desde que tomé el relevo de mi padre’ © Gaetan LUCI Palais Princier
Mónaco fue eliminado de la «lista gris» de la OCDE de paraísos fiscales que no cooperan en 2009. Y en 2016, el Príncipe Alberto firmó un acuerdo de transparencia fiscal con la UE, acordando intercambiar información sobre las cuentas bancarias de los residentes a partir de 2018. plan con el departamento de finanzas. Cualquier institución financiera tiene que cumplir con esas reglas y regulaciones. Tomó un tiempo, por supuesto”, dice.
Mónaco todavía pasa desapercibido en algunas áreas; el país, por ejemplo, no aparece en el Índice de Percepción de la Corrupción anual de Transparencia Internacional, cuyos hallazgos se basan en 13 fuentes de datos globales independientes. Eso “no significa que esté libre de corrupción, solo que no hay suficientes datos disponibles para medir con precisión los niveles de corrupción”, dice Shubham Kaushik de Transparency International.
Sin embargo, desde el comienzo de la guerra en Ucrania, que el Príncipe Alberto condenó públicamente a fines de febrero, parte de la población rusa de Mónaco ha estado en el centro de atención. De los 749 residentes rusos de Mónaco, el príncipe dice que «solo un puñado» aparece en la lista de oligarcas que enfrentan sanciones, «y por supuesto que fueron tratados de inmediato», agrega. “Los que tenían cuentas bancarias aquí, han sido congelados”.
Menciona a un propietario de un yate ruso que ha dejado Mónaco. No especificará nombres, pero el único caso reportado es el del multimillonario minorista Sergei Galitsky, cuyo nombre no está en la lista de personas sancionadas por la UE, pero cuyo superyate Quantum Blue de $ 250 millones fue incautado temporalmente en el puerto Hércules de Mónaco en marzo y luego visto dirigiéndose al Canal de Suez.
La carrera del Gran Premio de Mónaco F1 el 29 de mayo © Hollandse Hoogte/Shutterstock
“El único otro [Russian who has left] es el señor Usmanov, que viene en verano. Su yate fue incautado en Alemania. Sus helicópteros también fueron incautados”, dice el Príncipe, refiriéndose a Alisher Usmanov, propietario del yate más grande del mundo, Dilbar, que incluye dos helipuertos.
¿Mónaco hizo la vista gorda durante demasiado tiempo ante el dinero de los oligarcas rusos? “Todo el mundo parece centrarse en nosotros debido a nuestros residentes rusos. Muchos más tienen casas a lo largo de la Costa Azul. También hay muchos de ellos en el Reino Unido”, responde. “En el pasado, se consideraba correcto aceptar dinero ruso. el foco es [for Monaco] para tratar de atraer a otras nacionalidades”.
Con 139 nacionalidades que ya residen en Mónaco, puede elegir. El atractivo de Mónaco parece no verse afectado por ninguna de las controversias, y la gente adinerada de todo el mundo todavía clama por aprovechar sus bajos impuestos. La agencia inmobiliaria Knight Frank predice que el número de residentes de Mónaco con un patrimonio neto (incluida su residencia principal) de más de 30 millones de dólares aumentará un 23 % en los próximos cuatro años. El número de millonarios en dólares en Mónaco aumentará un 43 por ciento.
Edward de Mallet Morgan, jefe del equipo residencial de primera calidad global de Knight Frank, dice que el aumento del costo de vida se suma al atractivo de Mónaco. “Los impuestos suelen ser la primera razón por la que la gente quiere mudarse a Mónaco”, dice. “Con el aumento del costo de vida, están pensando que es un buen momento para vender sus empresas e invertir en uno de los mercados inmobiliarios más caros del mundo, sin herencia, ganancias de capital o impuestos sobre la renta. Vivirán allí durante 20 años y luego venderán”.
Bay House, el componente de lujo de Testimonio II, un desarrollo que se completará en 2024
Encontrar hogares para todos es una lucha, de ahí las grúas. Y el mayor desarrollo ha causado problemas. Los lugareños sienten que Mónaco está pasando por “una transformación bastante agresiva y disruptiva a medida que acelera su expansión para acomodar un UHNW [ultra high-net worth] comunidad”, dice de Mallet Morgan. Pero tal es el atractivo de Mónaco, simplemente necesitan construir más: un proyecto de recuperación de tierras de 2.000 millones de euros está creando Mareterra, una nueva área de seis hectáreas frente a la costa entre Monte Carlo y Larvotto.
No son solo los superricos los que se enfrentan a la escasez de viviendas en Mónaco. Prince Albert también está tratando de aumentar la provisión de propiedades de alquiler asequibles para los monegascos, un grupo protegido que constituye una cuarta parte de la población de 39,000 personas y tiene garantizado un hogar y un trabajo. Su Plan Nacional de Vivienda para los monegascos de 15 años, lanzado en 2019, aumentará la cantidad de pisos de propiedad estatal en un 43 por ciento a 4.548 unidades en total. Cerca de 600 se construirán el próximo año.
Los monegascos pagan un tercio del alquiler de mercado, por lo que un piso de dos dormitorios cuesta unos 1.800 euros al mes. Pero puesto en perspectiva, mientras que el PIB per cápita de Mónaco es de 172.000 euros, significativamente distorsionado por sus residentes superricos, el salario medio de un profesor es de 3.360 euros al mes.
Cuando esté completo, Mareterra aumentará la masa terrestre de Mónaco en un 3 por ciento, pero no abordará la escasez de viviendas sociales. En cambio, está demostrando ser un imán para aquellos con más de 45 millones de euros para gastar en pisos de tres habitaciones o más de 150 millones de euros en una villa. La mayoría de las propiedades se han vendido, aún a dos años de su finalización.
El príncipe Alberto espera que Mareterra se considere «un concepto lo más ecológico posible, lo que demuestra que la recuperación de tierras puede ser ecológica». Dice que ha sido un ferviente ecologista desde que fue testigo de los efectos del cambio climático durante una visita al Polo Norte en 2006, siguiendo la ruta de su pionero tatarabuelo Alberto I un siglo antes.
Monte Carlo Beach Club, agosto de 1970 © Slim Aarons/Hulton Archive/Getty Images
Su objetivo es hacer que Mónaco sea neutral en carbono para 2050. También se está volviendo cada vez más eléctrico, desde los camiones de basura hasta los autobuses de enlace, afirmando que el 40 por ciento de los automóviles registrados allí el año pasado eran eléctricos. Le preocupa, dice, que la guerra de Ucrania haya desviado el enfoque y el gasto de los gobiernos de las preocupaciones ambientales hacia la defensa. “Es en detrimento del crecimiento sostenible en energía limpia”, dice.
La recuperación de tierras, como su padre demostró que se podía hacer en la década de 1970 con el distrito de Fontvieille, le da tiempo y espacio a Mónaco por ahora. “Pero tecnológicamente hay un límite. Cuanto más te alejas, más profundo se vuelve. No somos como Hong Kong con su expansión del aeropuerto en sólo 10 pies o menos de agua. Tenemos profundidades de 80-90 pies o más”, agrega.
Mónaco siempre está explorando formas de gestionar su terreno montañoso; Los túneles, los ascensores públicos y las escaleras mecánicas en el pavimento son parte del viaje de A a B. Pero el futuro del principado inevitablemente radica en construir no solo en el mar, sino hacia arriba. Tour Odéon, una torre residencial de 49 pisos desarrollada por Groupe Marzocco con 62 apartamentos de lujo y 157 pisos de propiedad estatal, domina el horizonte.
Cuando se completó en 2015, batió récords de precios mundiales, incluido el ático de 3.500 metros cuadrados en el cielo, «que, con alrededor de 400 millones de euros, fue probablemente la vivienda unifamiliar residencial más cara en venta en el mundo», dice de Mallet Morgan. . Ahora que está alquilado, “probablemente sea el alquiler residencial más caro del mundo y probablemente le cueste al inquilino actual varios millones de euros al año”, añade.
Asegurar el futuro del principado significará construir no solo en el mar con vertederos, sino también hacia arriba © Getty Images
El último proyecto de Marzocco, Testimonio II, que se completará a fines de 2024, es, según sus desarrolladores, el más grande de Mónaco en términos de pies cuadrados construidos. En su sitio increíblemente estrecho y empinado junto a la frontera francesa, con un río que corre debajo, esa densidad se logra construyendo 30 pisos de altura (en dos torres que albergarán 348 departamentos de propiedad estatal) y excavando 13 pisos para subterráneos públicos y estacionamiento privado.
Su arquitecto monegasco Alexandre Giraldi y la firma estadounidense Arquitectonica también han sido ingeniosos con Bay House, el componente de lujo del esquema, dado que las familias extranjeras súper ricas que se mudan a Mónaco esperan mucho más espacio del que normalmente ofrece su parque de viviendas. A pie de calle se encuentra la Escuela Internacional de Mónaco reubicada. Por encima de eso se encuentran 56 apartamentos a un precio de 17,5 millones de euros. Y además de eso, está lo que probablemente sea el primero en Europa, sin duda para Mónaco, cinco villas en la azotea de hasta 2.500 metros cuadrados cada una, con un precio de más de 100 millones de euros.
El Príncipe también tiene la ambición de convertir a Mónaco en un «principado inteligente», lo que incluye dar a sectores como la atención médica, la educación y el transporte un reinicio tecnológico importante. Sin embargo, esto no ha estado exento de controversia. Si bien muchos países expresaron su preocupación por la participación de Huawei en sus redes 5G, o la prohibieron activamente, el Príncipe Alberto recibió al presidente chino Xi Jinping en 2019 después de llegar a un acuerdo con la compañía de tecnología china para desarrollar la red inalámbrica de Mónaco.
Por ahora, los desafíos del Príncipe parecen una serie de actos de equilibrio: casar la expansión de Mónaco con sus preocupaciones ambientales; y no dañar el atractivo del país para los superricos, mientras se impulsa la transparencia. “En todo lo que hacemos, tratamos de equilibrar y crear la mejor combinación posible para nuestros residentes y para los monegascos y poder vivir en paz”, dice. “Si hemos logrado que 139 nacionalidades vivan pacíficamente en dos kilómetros cuadrados, con suerte habremos tenido bastante éxito”.
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