En los días posteriores al 6 de enero de 2021, cuando turbas de partidarios de Donald Trump irrumpieron en el Capitolio de EE. UU., Nikki Haley arremetió contra el entonces presidente, diciendo que “nos había decepcionado” y “perdió cualquier tipo de viabilidad política”.
Pero en tres meses, Haley, la ex embajadora de Trump ante la ONU, estaba cantando desde una partitura diferente, diciéndole a un reportero en su estado natal de Carolina del Sur que apoyaría a Trump si buscaba otros cuatro años en la Casa Blanca. y agregó: “No me postularía si el presidente Trump se presentara”.
Ahora, menos de dos años después, Haley, la exgobernadora de Carolina del Sur de 51 años vista durante mucho tiempo como una estrella en ascenso en el Partido Republicano, está lista para dar otro giro en U al lanzar su propia campaña para presidente el miércoles.
Se convertirá en la primera republicana en desafiar a Trump por la nominación del partido en 2024, en una afrenta significativa a su exjefe que subraya las crecientes divisiones en el Partido Republicano sobre quién debería ser su abanderado de cara a las elecciones presidenciales del próximo año.
“Siempre habrá críticos y cobardes. Eso nunca me había detenido antes”, dijo Haley en una publicación en las redes sociales la semana pasada junto con un video que muestra el lanzamiento de la campaña. “Ahora no es el momento de contenerse. Ahora es el momento de una América fuerte y orgullosa. El cambio esta en camino.»
Si bien Trump continúa contando con el apoyo de una pluralidad significativa de las bases del partido, los republicanos electos y los donantes adinerados han pedido cada vez más que el partido se mueva en una nueva dirección, especialmente después de un desempeño relativamente decepcionante en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Es probable que Haley sea la primera de una serie de ex funcionarios de la administración Trump y antiguos aliados en participar en la carrera en las próximas semanas y meses. Otros posibles candidatos incluyen a Mike Pence, vicepresidente de Trump, y Mike Pompeo, su secretario de Estado. Ron DeSantis, el gobernador republicano de Florida, es visto cada vez más como un favorito entre las bases republicanas. Todos ellos enfrentan un delicado baile político mientras buscan labrarse su propio carril en lo que podría ser un campo primario abarrotado, sin avivar la ira de Trump y su leal base de seguidores.
“Tienes 10 u 11 candidatos que están muertos de miedo por Donald Trump. El único que muestra coraje o liderazgo es el que salta primero de la trinchera”, dijo un donante republicano que instó a Haley a postularse. Pero agregaron: «Sabes, siempre es el primero en salir de la trinchera en recibir un disparo».
Una encuesta realizada el mes pasado por North Star Opinion Research, una firma de encuestas del Partido Republicano, encontró que la mayoría de los probables votantes republicanos de las primarias y del caucus estaban listos para dejar atrás a Trump, creyendo que no puede ganar una elección general o que está demasiado concentrado en el pasado en lugar del futuro.
La encuesta encontró que en una boleta hipotética de 10 candidatos, DeSantis lideró con el 39 por ciento de los votos, seguido por Trump con el 28 por ciento, Pence con el 9 por ciento y Haley y la excongresista Liz Cheney con el 4 por ciento cada uno.
Whit Ayres, el veterano encuestador y estratega republicano que realizó la encuesta, dijo que «no era nada inusual que la gente comenzara de nuevo en el grupo» y argumentó que cuando faltaba un año para las asambleas electorales de Iowa, la carrera era » abierto de par en par” para que Haley u otro retador gane terreno.
“Toda la reticencia sobre Trump se refiere a sus características personales, no a sus posiciones políticas. Se trata de su comportamiento, su boca, su división, su combatividad”, dijo Ayres. “Si puede ofrecer muchas de las cosas que les gustaban a los republicanos de Trump, sin todas las características personales perjudiciales, puede presentar una cara muy atractiva”.
Haley es descrita por aliados y observadores en Carolina del Sur como una política «ágil» y «formidable» que ha superado repetidamente las probabilidades en las urnas.
Tradicional conservadora económica y social, Haley ha establecido paralelos frecuentes entre ella y Margaret Thatcher, incluso parafraseando a la ex primera ministra del Reino Unido en el título de su libro más reciente. Si quieres que se haga algo. . . Lecciones de liderazgo de mujeres audaces.
Hija de inmigrantes indios, trabajó como contadora en la pequeña empresa de su familia antes de ingresar a la política local. En 2004, derrocó con éxito a un republicano en funciones para ocupar un escaño en la legislatura estatal de Carolina del Sur, y seis años más tarde fue elegida como su primera gobernadora.
En 2017, Trump la eligió como su embajadora ante la ONU. Ella renunció voluntariamente al cargo dos años después y, a diferencia de muchos designados por Trump, dejó el cargo con la buena voluntad del presidente y sin verse afectada por el escándalo.
“Ella es una de las pocas personas que salió de la administración Trump con su reputación mejorada”, dijo Ayres. “La gran mayoría de las personas que se unieron a la administración no lo hicieron”.
Chip Felkel, estratega republicano desde hace mucho tiempo en Greenville, Carolina del Sur, estuvo de acuerdo y dijo: “Ella se fue sabiamente para poder reclamar su buena fe con el movimiento, por así decirlo, pero se fue antes de que la embarazaran y la emplumaran”.
Pero Felkel cuestionó si el cambio de rumbo más reciente de Haley sobre Trump socavaría su credibilidad, tanto con sus leales como con los conservadores que buscan una ruptura limpia con el expresidente.
«Ella tiene . . .[tried]mantenerse amistosa con la gente de Trump, pero aún así labrarse su propia independencia, y eso ha sido un obstáculo para ella”, dijo Felkel. “Si ella va a hacer esto, tiene que hacer ese descanso. . . haga todo lo posible y dígale a las personas que están listas para superar el caos por qué ella es la alternativa”.
Los partidarios de Haley, sin embargo, insisten en que ella podrá enhebrar la aguja.
“Toda la carrera de Nikki ha consistido en hablar cuando cree que necesita hacerlo y luego apoyar las políticas en las que cree”, dijo Alex Stroman, exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Carolina del Sur que trabajó en el comité de toma de posesión de Trump en 2016. “No creo que esta sea una opción binaria. Creo que puedes hacer ambas cosas y creo que ella lo ha hecho”.
Información adicional de Courtney Weaver en Washington