Promovió el controvertido cracker de etano de Ineos y ahora está bajo fuego después de que un artículo crítico en el periódico universitario fuera retenido. ¿Fue la flamenca Silvia Lenaerts, la primera rectora de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e), culpable de un conflicto de intereses?
Han Konings trabajó como editor jefe durante casi 22 años. Cursor, periódico universitario de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e). El martes pasado, el Comité Ejecutivo lo destituyó de su cargo. El punto final de una larga discusión, cuyo último obstáculo fue un artículo que nunca apareció en el sitio web de Cursor.
Volvamos a mayo de este año. Es una fiesta en la Universidad Técnica: por primera vez tiene una rectora. Y, sorprendentemente para nosotros, se trata de una mujer belga: Silvia Lenaerts. A diferencia de nuestro país, en los Países Bajos los rectores no son elegidos, sino que son seleccionados y nombrados.
La universidad acabó con Lenaerts, que es vicerrectora de Valorización y Desarrollo desde 2016. En ese cargo intentó fortalecer los vínculos entre la universidad y el mundo exterior. Algo que también pueden utilizar en Eindhoven, dada la proximidad de gigantes industriales como ASML y Philips.
pancartas
Sin embargo, el 11 de mayo, cuando toma posesión Lenaerts, ya hay una primera nota falsa. El grupo de acción climática University Rebellion también estará presente en la inauguración. Utilizan pancartas para protestar contra los conflictos de intereses de los que puede haber sido culpable el nuevo rector (más sobre esto más adelante).
La periodista Bridget Spoor escribe un artículo al respecto. Sin embargo, eso nunca aparece. Cursor. El consejo editorial da un consejo negativo. Según el periódico holandés de Volkskrant Lenaerts también envió un correo electrónico al propio Konings. En respuesta, la universidad dice que Lenaerts efectivamente se acercó a él sobre la pieza. En cualquier caso, el editor jefe no decide publicar el artículo.
Spoor no acepta esa decisión e inicia un procedimiento de denuncia de irregularidades, que aún está en curso. Mientras tanto, publicó el artículo a través de su página de LinkedIn. También Cursor El propio medio protesta y “se pone negro”: el medio no publica ningún artículo por el momento.
El consejo editorial de Cursor, que dio el consejo negativo, niega que exista censura. «Ha habido un debate sobre la proporcionalidad», decía una respuesta. «Cursor Quería dedicar muchas páginas a los incidentes de 2022”. La universidad señala que los periódicos belgas y holandeses dedican menos o ningún espacio al supuesto conflicto de intereses en artículos similares. Según ellos, el editor jefe podría haber decidido publicar el artículo de todos modos. El despido de Konings sitúa a la universidad en un conflicto de larga duración «que hacía insostenible el cargo de redactor jefe».
Pero ahora la prensa holandesa acusa a la universidad de censura. Dos partidos, SP y GroenLinks, también formularon preguntas por escrito sobre el tema.
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La cuestión del conflicto de intereses tiene su origen en Bélgica. En enero de 2022, Lenaerts escribió un artículo de opinión junto con el rector Herman Van Goethem. El estandar. Los dos autores critican cómo el escándalo del PFOS está frenando el expediente Oosterweel. Piden consultas para reflotar Oosterwewe. Sin embargo, Lenaerts no menciona que forma parte de la junta directiva del cliente Lantis. Simplemente olvidado, es su explicación en Spoor. Esto ahora se ha ajustado en línea.
Un anuncio de Ineos aparecerá en mayo de 2022 El estandar y Gaceta de Amberes. El entrevistado Lenaerts parece defender la llegada del cracker de etileno al puerto de Amberes. En el periódico Lenaerts y Van Goethem dicen que fueron engañados.
Para ser claros: a Lenaerts no se le pagó por el anuncio. Sí pensó que la estaban entrevistando para una publicación más amplia sobre química belga y no sabía que sería un anuncio de Ineos. Ella le da la misma explicación a Spoor en el artículo inédito. Sin embargo, la empresa de publicidad Ads & Data dice que “comunicaba claramente que se trataba de un encargo comercial”.
descuido
Lo que hizo Lenaerts en el anuncio de Ineos y en el artículo de opinión no es inmediatamente problemático desde el punto de vista jurídico, según el profesor de Derecho contra la discriminación Jogchum Vrielink (UCLouvain Saint-Louis en Bruselas / KU Leuven). “Pero ahora tampoco está nada bien”, afirma. “Como académico siempre debes indicar claramente los posibles conflictos de intereses. Aunque esto muchas veces no ocurre de forma exhaustiva”.
El filósofo de la ciencia Gustaaf Cornelis (VUB / UAntwerp) también califica esto de “bastante descuidado”. En cualquier caso, no se trata de fraude académico. Sí critica la olvidada función administrativa. “Entonces no escuchaste con atención en el programa de licenciatura”, dice. “Siempre les digo a mis alumnos: ya sean artículos académicos o artículos de opinión, siempre les dices cuáles son tus fuentes y cuándo puede haber un conflicto de intereses”.
Aunque Cornelis también reconoce que esto último no se ha vuelto más fácil, precisamente porque cada vez hay más vínculos entre universidad e industria. «Para los externos, esto a menudo implica inmediatamente un conflicto de intereses, lo que no tiene por qué ser así», afirma. “Pero esos vínculos con la industria son importantes para que la universidad actual sobreviva. Tienes que reconocer eso. Esto requiere diplomacia académica”.