Valentina Petrillo es la primera mujer trans en competir en unos Juegos Paralímpicos. Después de la discusión de género en torno a Imane Khelif y Lin Yuting, está surgiendo el próximo gran tema controvertido.
Valentina Petrillo se prepara para París con tanta diligencia mental como físicamente; sabe por qué. El hecho de que el momento más importante de su carrera podría degenerar en una agitación política (deportiva) lo tuvo completamente claro para la primera mujer trans en los Juegos Paralímpicos, al menos desde el gran debate olímpico. «Sé que me criticarán, que la gente no entenderá por qué hago esto», dijo el atleta a la agencia AFP: «Pero estoy aquí, he luchado por ello durante años y No tengo miedo.»
El corredor, que padece la enfermedad de Stargardt, una rara enfermedad ocular, competirá en la categoría T12 de 200 y 400 m. Después de que la levantadora de pesas neozelandesa Laurel Hubbard, que se convirtió en la primera persona trans en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 en crear una novedad, la mujer de 50 años hará historia en los Juegos Paralímpicos.
La próxima cuestión política podría ser inminente. Los Juegos Olímpicos han alimentado el debate de género en el deporte con más entusiasmo que nunca, y la campeona olímpica de boxeo Imane Khelif se queja de «campañas maliciosas» y «linchamientos digitales» contra ella y su compañero competidor Lin Yuting. Durante semanas hubo una discusión denigrante sobre su género biológico y se cuestionó la legitimidad de su participación en la competición femenina.
La competidora alemana de Petrillo, Katrin Müller-Rottgardt, en una entrevista con el periódico «Bild», expresó cautelosamente sus dudas sobre la equidad del concurso. Por supuesto, cada persona debe vivir como le conviene, «pero en los deportes de competición me resulta difícil. Ella vivió y entrenó como hombre durante mucho tiempo, por lo que está claro que sus necesidades físicas son diferentes a las de alguien que es mujer podría por tanto tener ventajas.» Müller-Rottgardt dijo que le gustaría ver «una posición clara de la asociación internacional en interés de nosotros los atletas».
Petrillo llevó el nombre de Fabrizio hasta que comenzó su cirugía de cambio de género en 2019 y ganó numerosas competiciones de paraatletismo, y anteriormente jugó para la selección italiana de fútbol sala para ciegos. Pero ella no era ella misma. «Estaba corriendo con el freno de mano puesto y no estaba contento», dijo Petrillo. «Ciertamente no tan feliz como lo soy ahora, aunque soy un poco mayor».
A diferencia de los boxeadores Khelif y Lin, cuyo género fue discutido hasta el final, al menos la situación legal con Petrillo es bastante transparente. Hace años, redujo sus niveles de testosterona mediante terapia hormonal hasta el punto de cumplir con los requisitos internacionales de elegibilidad para competencias de paraatletismo femenino.
Petrillo no está ni mucho menos abrumada por la competición internacional, también por su avanzada edad para las deportistas. El mayor éxito será el bronce en el Mundial de 200 m en París en 2023, y eso sólo porque Müller-Rottgardt fue descalificado. Una victoria olímpica dominante como la del boxeador Khelif sería una sorpresa.
Ya sea puramente deportivo o no, Petrillo quiere aprovechar el ajetreo que la rodea en los Juegos Paralímpicos (del 28 de agosto al 8 de septiembre) y convertirse en un modelo a seguir. «El primero de muchos», quiere ser, «un punto de referencia para los demás, una fuente de inspiración. Mis experiencias pueden ser útiles para otras personas, independientemente de si tienen discapacidad visual o no, si son trans o no.»