La viruela del mono está circulando por Europa por primera vez. La enfermedad infecciosa, que mata del 1 al 4 por ciento de los pacientes, proviene de África. Ahora también se ha confirmado una primera infección en nuestro país.
“Se trata de alguien que nos ha presentado quejas en Amberes. Se tomaron muestras y se enviaron a un laboratorio de referencia en los Países Bajos y hoy tarde recibimos la confirmación final de que se trata del virus de la viruela del simio. La persona en cuestión no está muy enferma”, dijo la investigadora Isabel Brosius. El paciente debe estar en cuarentena.
Mañana los expertos belgas se reunirán para discutir un plan de acción conjunto. Según Joris Moonens, de la Agencia para el Cuidado y la Salud, aún no es necesario preocuparse por la propagación entre la población general: “La enfermedad solo se transmite por contacto cercano, no por contactos fugaces”.
Virus
La viruela del mono es causada por un virus. Pertenece a la misma familia que la viruela, que fue erradicada oficialmente en 1980. Los síntomas también son similares a los de la viruela: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos y sarpullido. Se forman ampollas llenas de líquido transparente o pus en la piel. En algún momento, esas ampollas se abren y se forman costras. Pero la viruela del simio es mucho menos peligrosa que la viruela ‘antigua’, que mataba al 30 por ciento de los pacientes. En la gran mayoría de los casos, la viruela del simio desaparecerá por sí sola en unas pocas semanas.
Inglaterra tiene ahora nueve pacientes con viruela del mono. También hay informes de otros países europeos. Portugal ya ha notificado 14 casos confirmados de viruela del mono, España siete y Suecia uno. Ya se ha encontrado un caso en los Estados Unidos.