Una IMPORTANTE aerolínea está invirtiendo en el increíble «avión del futuro» que tiene una sola ala y espera tener la aeronave en funcionamiento en 2030.
La aerolínea estadounidense Alaska Airlines ha anunciado su inversión en la compañía de aviación JetZero, que está desarrollando el revolucionario avión de pasajeros que recibió la aprobación de la FAA hace unos meses.
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Alaska es el primer operador comercial que ha dado este audaz paso futurista.
Ahora más aerolíneas también están considerando opciones de compra por el diseño innovador, según afirman los informes.
Se dice que el avión de próxima generación logrará un 50 por ciento menos de consumo de combustible y emisiones de carbono, al tiempo que ofrece un diseño de cabina espectacular con asientos tipo teatro.
Alaska parece ser líder en la exploración de opciones de viajes con bajas emisiones de carbono, ya que en 2021 invirtió en la empresa de electricidad de hidrógeno ZeroAvia.
Al anunciar la colaboración entre el gigante aéreo y JetZero, el portavoz de Alaska dijo: «Siempre estamos buscando formas de innovar y dar forma al futuro de los viajes aéreos.
«Estamos orgullosos de invertir en el desarrollo de JetZero de este innovador avión de próxima generación, con un cambio significativo en la eficiencia de combustible.
«Nosotros y JetZero compartimos una visión para una aviación más sustentable y estamos entusiasmados de asociarnos con ellos para crear ese futuro».
Se trata de un desarrollo cuyo diseño se remonta a varias décadas atrás.
Se trata de un fuselaje ancho y más bien plano que se fusiona suavemente hacia afuera en un par de alas anchas, sin una línea divisoria clara que separe el ala del cuerpo.
Varias claves beneficios vienen con este diseño, y es por eso que otros gigantes de la aviación comercial como Alaska pueden estar considerando seriamente invertir.
El mayor beneficio del diseño es la forma aerodinámica del fuselaje, que reduce la resistencia y aumenta la sustentación, lo que permite que el avión vuele a mayores altitudes en aire más fino con menos combustible.
Aporta mucha más sustentación que un modelo de tubo típico, por lo que no necesita tanta superficie alar.
Y es mucho más estable aerodinámicamente, por lo que no necesita un alerón de cola, lo que termina logrando reducciones dramáticas en la resistencia y el peso, lo que lleva a motores más pequeños y mayores ahorros de peso.
Mark Page, fundador de JetZero, dice: «El ala combinada es un 50% más eficiente.
«Utiliza la mitad de combustible y produce la mitad de dióxido de carbono que un avión de tubo y alas, francamente, incluso con los mismos motores. El combustible es el rubro más importante en el estado de resultados de una aerolínea.
«Un ala combinada JetZero reduce ese rubro a la mitad.
«Esto no es sólo una ventaja competitiva; en el futuro, será supervivencia».
Debido al cuerpo de ala combinado sin costuras que no muestra una línea divisoria clara entre las alas y el fuselaje, hay mucho más espacio en el interior para carga y pasajeros, con un diseño de asientos que comienza a parecerse más a un teatro que un avión de pasajeros normal.
Los motores se pueden montar en la parte superior, lo que genera un ruido mucho menor tanto en la cabina como en el suelo.
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El diseño de alas combinadas es una idea “revolucionaria” con un potencial inmenso, pero conlleva varios obstáculos, según el analista de aviación Bailey Miles.
Afirma: «El avión con fuselaje de ala combinada es un avión muy prometedor que cambiará las reglas del juego en la industria de la aviación, ya que ofrece el potencial de mejorar la eficiencia del combustible, la capacidad de carga útil mejorada y sistemas de control innovadores.
«Sin embargo, abordar las complejidades aerodinámicas, garantizar la integridad estructural, sortear los obstáculos regulatorios y adaptar la infraestructura aeroportuaria son desafíos formidables que deben superarse para que esto se convierta en realidad».
Otros conceptos de aviones futuros
Esto surge a medida que se revelan planes para otros aviones futuristas, incluido un avión supersónico de «alas torcidas».
El avión de «ala torcida» sólo tiene un ala, que gira sobre un pivote central, similar a un helicóptero.
Otro increíble avión de «ala en anillo» del futuro también tiene sólo una ala, lo que permite pistas pequeñas, aterrizajes suaves y menor consumo de combustible.
El Lockheed Ring Wing tiene una extensión de 170 pies y tiene un ala circular única que mide 75 pies de alto y se arquea hacia atrás 27 grados para unirse a la cola del avión.
Un tercer concepto revolucionario, el avión «Flying V», pretende hacer que los viajes sean más asequibles para los turistas.
El avión fusiona la cabina de pasajeros, la bodega de carga y los tanques de combustible en un solo espacio: las alas.
Su diseño lo convierte en un avión más pequeño y ligero que consume menos combustible.
Explicación de la historia de los aviones de «alas combinadas»
El concepto de ala combinada se remonta a varias décadas.
Los primeros intentos de construir aviones con este diseño se remontan a finales de la década de 1920, en Alemania.
En 1947, el diseñador aeronáutico e industrial estadounidense Jack Northrop creó un diseño de ala voladora propulsada por un reactor.
El diseño inspiró posteriormente al B-2 en la década de 1990.
La NASA ha probado la forma a través de uno de sus aviones experimentales, el X-48, con alrededor de 120 vuelos de prueba completados por dos X-48 no tripulados y controlados a distancia entre 2007 y 2012.
Y en 2020, Airbus construyó un pequeño demostrador de ala combinada, de unos seis pies de largo.
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