12 de septiembre de 1944. Comienza la liberación de los Países Bajos y se produce en el sur de Limburgo. La primicia la tiene el pueblo de Mesch, cerca de Eijsden. Las tropas alemanas se están retirando en la región fronteriza debajo de Valkenswaard. Los aliados se actualizan mutuamente sobre la ofensiva prevista a través de Brabante Oriental.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Con la liberación a la vuelta de la esquina, la resistencia está tomando medidas aquí y allá. Pero muchos combatientes de la resistencia están desarmados. En Eindhoven, un grupo de resistencia, la ‘Acción Partidista’, decide hablar con los soldados alemanes, desmoralizarlos y pedirles que entreguen sus armas a cambio de un escondite.
Esto se salió de control el 12 de septiembre de 1944 en Boschdijk, en Eindhoven. Porque el servicio secreto alemán (Sicherheidsdienst) lo sabe. Los miembros de la resistencia Frans Linders y Henk Streefkerk son asesinados a tiros.
Fuertes ataques aéreos
En Zelanda y Brabante Occidental la guerra es audible y a veces visible. El 15.º ejército alemán ha estado confinado en la costa flamenca (de Zelanda) desde la liberación de Amberes el 4 de septiembre. Decenas de miles de soldados ya han cruzado el Escalda Occidental en todo lo que pueda navegar. La fuerza aérea aliada se da cuenta de esto e intensifica los ataques.
Hoy en día hay más de 400 vuelos sobre la zona. 190.000 kilos de bombas caen sobre objetivos enemigos como el Sloedam y el Kreekrakdam. Pilotos aliados, incluidos pilotos holandeses, bombardean transportes de tropas alemanas alrededor de Bergen op Zoom y Woensdrecht. Allí se encuentran las carreteras de conexión más importantes con el continente. También hay víctimas civiles aquí y allá.
Al menos 28 barcos están hundidos en el Escalda Occidental. Pero gran parte de las tropas enemigas escapan. Lo que los aliados se dan cuenta cada vez más: las tropas alemanas de Zelanda se dirigen tranquilamente a Brabante Septentrional por la carretera cerca de Woensdrecht, a pesar de los bombardeos.
Se trata de un ejército de unos 90.000 hombres, más de 6.600 vehículos y 645 cañones que finalmente escapa y puede unirse a la batalla en dirección a Brabante.
Explicación del ataque.
La batalla también se libra en el interior de Bélgica. El líder del ejército Montgomery viaja a la ciudad fronteriza belga de Lommel, que ahora está en manos de los aliados. Allí habla con el comandante de su cuerpo, Horrocks, sobre Market Garden. Escucha las instrucciones sobre la próxima ofensiva y luego puede transmitirlas como órdenes a sus unidades.
Montgomery también ordena la apertura del Escalda Occidental a Amberes para abastecerse, pero esto aún no tiene consecuencias directas.
retiro nocturno
Ahora que la amenaza aliada aumenta en todas partes, los alemanes atrincherados en Bélgica deciden retirarse a una nueva línea. El comandante Model ordena a su subordinado Reinhard en Moergestel que despeje las líneas para evitar el cerco.
Cuando llega el crepúsculo, desaparecen como un ladrón en la noche. Ceden toda la zona comprendida entre el Canal Alberto, el Canal Maas Scheldt y Leopoldsburg. En el camino cometen crímenes de guerra disparando contra civiles. Por ejemplo, estos días se han producido más de treinta muertes de civiles en Hechtel. Los Fallschirmjäger disparan contra al menos cinco personas que se atrevieron a mirarlos.
Las unidades alemanas retiradas establecieron nuevos puestos de mando en Valkenswaard y Luijksgestel, entre otros. La retirada es más ordenada que las semanas anteriores. Es una señal de que los alemanes se están recuperando y fortaleciendo.
La nueva línea alemana se ha enderezado para facilitar la defensa. Por eso es más difícil para los aliados.