El presidente ruso Vladimir Putin ha comenzado a reparar el daño que sufrió por el motín del jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin. Con una mezcla de actuaciones pomposas y una purga dentro del ejército, intenta recuperar el control.
El miércoles fue captado en la provincia sureña de Daguestán entre los vítores rusos, que fueron presentados por la televisión estatal como seguidores del presidente. Putin normalmente mantiene una gran distancia con la población, pero el miércoles estrechó extensamente la mano, posó para selfies y besó a una chica en la cabeza.
Debe haber visto las imágenes de Yevgeny Prigozhin, quien fue aplaudido por los transeúntes el fin de semana pasado en la ciudad de Rostov que ocupó. Tenía algo de un día de liberación, esa atmósfera exuberante, quizás porque la gente sintió por primera vez en años que el cambio es posible.
Ese estado de ánimo es peligroso para Putin. Con la toma de la ciudad de los millones y el avance armado hacia Moscú, Prigozhin demostró a los rusos que la era de Putin no es infinita. Amenazante para Putin es también el trasfondo populista de Prigozhin, quien ha estado denunciando a la élite corrupta durante meses. Aparentemente atrae a muchos rusos comunes. Están molestos por el hecho de que los niños de la élite están de vacaciones, mientras que sus hijos están siendo llamados para el servicio en el frente de Ucrania.
No hay mejor país
Sin embargo, Putin no debe temer un levantamiento popular liderado por Prigozhin. Los partidarios de Prigozhin se limitan a segmentos radicales de la población. Su historial criminal (Prigozhin pasó nueve años en prisión por una serie de robos a mano armada), los criminales que constituían la mayor parte de su ejército y las ejecuciones de desertores con mazos de Wagner dan a la mayoría de los rusos pocas esperanzas de que Rusia sea un país más agradable bajo Prigozhin que bajo Putin.
Putin parece más preocupado por otro levantamiento dentro de su propio sistema. No está impulsado por la lealtad de los votantes, sino por el apoyo de un pequeño grupo de empresarios privilegiados y figuras de los servicios militares y de seguridad. Prigozhin es el primero en romper con las reglas del sistema y, especialmente para alguien que inició una rebelión armada, salió con una sentencia muy leve. ¿Quién será el próximo?
El fiasco con Wagner, un proyecto en el que Putin estuvo involucrado desde el principio -aunque siempre negó tener algo que ver con él- seguramente no habrá fortalecido la confianza en él entre la élite. En retrospectiva, fue un error colosal por parte de Putin autorizar a un ejército privado a llevar a cabo en secreto operaciones militares en las que el Kremlin no quería quemarse los dedos. Al hacerlo, renunció al monopolio estatal sobre la violencia. Finalmente, el monstruo se volvió hacia él.
Discurso a los comandantes
Para mantener a bordo a sus confidentes más poderosos, Putin los colmó de elogios el martes. “Habéis salvado a nuestra patria de la agitación y, de hecho, habéis detenido una guerra civil”, dijo Putin en un absurdo discurso a los comandantes del ejército y los servicios de seguridad interna. En realidad, los hombres de Prigozhin, tanques y todo, podrían entrar sin oposición en Rusia desde Ucrania, capturar una ciudad de millones y luego avanzar hacia Moscú.
La “unidad”, de la que habló Putin en discursos esta semana, también es un cuento de hadas. Todo indica que está muy preocupado por las divisiones dentro de su propio aparato de seguridad. Diversos medios, incluido el Tiempos financieros, informó del arresto de Sergei Surovikin, un poderoso general que tenía buenas relaciones con Prigozhin. Rybar, un bloguero militar ruso con más de un millón de seguidores, habla de «una caza de brujas y purgas dentro del campo político-militar interno».
Prigozhin parece haber dividido el ejército. Muchos oficiales lo admiraban porque Wagner fue el único que logró el éxito en los últimos seis meses: la toma del pueblo de Bachmoet. Aunque cabe señalar que Wagner tardó más de medio año y sufrió enormes pérdidas.
Comandantes y soldados también han reconocido las críticas de Prigozhin a la invasión. El jefe de Wagner puso el dedo en la llaga al decir que la dirección del ejército oculta «pérdidas colosales» y que la «invasión mal planificada» se ha estancado por completo. Además, señaló una verdad aún más dolorosa para el personal militar: Ucrania y la OTAN no tenían intención alguna de atacar a Rusia, dijo Prigozhin. Al hacerlo, ha cuestionado la justificación de Putin para la guerra.
Para evitar que resurja el monstruo Wagner de su propia creación, Putin ha decidido exiliar a Prigozhin y a los mercenarios que se niegan a unirse al ejército regular a Bielorrusia. Putin admitió esta semana que su gobierno ha invertido cerca de mil millones de euros en Wagner en el último año, pero después de la «traición» de Prigozhin se cierra el grifo del dinero.
Al mismo tiempo, las autoridades han comenzado a desmantelar su considerable imperio empresarial, incluida su empresa de medios Patriot, también conocida como la ‘fábrica de trolls’ de Prigozhin. Parece que los ‘músicos’ de Prigozhin en Rusia finalmente han tocado.