Los atrasos continúan aumentando: un empleado que está enfermo durante mucho tiempo y que solicita un beneficio de WIA ahora, en promedio, solo es examinado después de cuatro meses. Hasta entonces, estarán en la incertidumbre: ¿pronto tendré derecho a la prestación por discapacidad o se esperará que trabaje por completo?
Los empleados de la UWV, que realizan estas inspecciones, ven crecer principalmente la pila de archivos. A fines de 2017, 14,000 personas esperaban su primera evaluación médica para esquemas como WIA y Wajong. A finales del año pasado, ese número se había más que duplicado: más de 29.600 personas.
Esa pila y el tiempo de espera seguirán creciendo por un tiempo, prevé Maarten Camps, presidente de la junta directiva de la UWV. Esto se debe a la persistente escasez de médicos de seguros. Evalúa el grado en que una persona es capaz de trabajar. De esta manera custodian la puerta de entrada al beneficio.
La profesión es relativamente antigua: muchos médicos de seguros se están jubilando. Y la afluencia de médicos jóvenes se está quedando atrás. Los médicos básicos prefieren elegir una especialidad más emocionante, como un cirujano o un cardiólogo.
Pero la necesidad de evaluaciones médicas continúa creciendo. La fuerza laboral está envejeciendo y, a medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de discapacidad. “El año pasado vimos que la cantidad de solicitudes de WIA aumentó en un 9 por ciento”, dice Camps. “Eso es preocupante. No pudimos manejar la demanda de reseñas en ese momento, y esa demanda seguirá creciendo”.
Aún así, el problema no sorprende. El sector ha estado advirtiendo sobre escasez inminente desde al menos 2010.
¿Cómo es posible que el problema se vuelva tan persistente?
“Debido a que la cantidad de médicos de seguros se está reduciendo, nosotros, como UWV, estamos pescando en un estanque cada vez más pequeño. Otro factor: alrededor de 2010 pudimos reclutar nuevos médicos de seguros limitados durante varios años debido a los recortes presupuestarios. Desde entonces, hemos estado haciendo los máximos esfuerzos para reclutar médicos”.
¿Es lo suficientemente atractiva la profesión de médico de seguros? Como el empleador más grande, el UWV puede influir en esto.
«Estoy totalmente de acuerdo. Por eso estamos experimentando con un nuevo método de trabajo en dos ubicaciones, en Heerlen y Tilburg. En el modelo tradicional, el médico del seguro hace todo. En esos dos lugares, el médico trabaja en equipo con otros expertos: un psicólogo, un psiquiatra, un fisioterapeuta. Hacen la evaluación juntos. De esta manera utilizas el tiempo del médico del seguro de manera más eficiente. El médico puede hacer más evaluaciones y el trabajo se vuelve más interesante”.
¿Por qué se vuelve más divertido entonces?
“Porque trabajas en equipo, con diferentes disciplinas, y el médico del seguro toma la decisión final. Al igual que en el hospital: allí también todo tipo de personal de apoyo releva al especialista, pero él sigue siendo responsable. Ahora estamos expandiendo lentamente este método; porque es un gran cambio, queremos hacerlo con cuidado”.
Esto no quiere decir que el desabastecimiento habrá desaparecido, dice Camps. Junto con la ministra Karien van Gennip (Asuntos Sociales, CDA), ahora está analizando otros cambios de gran alcance, también en la legislación, que pueden reducir la presión sobre los médicos de seguros.
Al mismo tiempo, existen planes políticos que podrían aumentar la carga de trabajo de la UWV. Como el régimen obligatorio de incapacidad laboral para autónomos empresarios que se incluye en el convenio de coalición. También hay planes para dar derecho a más personas a la WIA. En la actualidad, solo recibirá beneficios si sufre al menos una pérdida de ingresos del 35 por ciento debido a su enfermedad. Sindicatos, empresarios y una mayoría en la Cámara de Representantes quieren rebajar ese límite al 15 por ciento. Como resultado, más personas ingresan a la WIA.
Lea también: Hacienda y UWV prevén problemas con la implantación del seguro de autónomos
¿Puede la UWV manejar ese trabajo extra?
«No en este momento. Para nosotros, la máxima prioridad es eliminar el retraso. Entonces también desaparecerá la incertidumbre a largo plazo de las personas sobre su derecho a los beneficios.
“Luego hay una discusión mucho más amplia sobre la dureza, la explicabilidad y la viabilidad de la WIA. Pero eso es algo a más largo plazo. No podríamos manejar una expansión de nuestro grupo de personas discapacitadas. Y ese esquema para los autónomos: suponemos que sólo entrará en vigor una vez que hayamos despejado el atraso”.
¿Le pide al ministerio que presente esto solo una vez que se haya ido el retraso?
“Sí, y veo que el ministerio también lo ve, y que está buscando el espacio para hacerlo de esta manera”.
Camps aún no puede estimar cuándo el UWV ha perdido sus atrasos. Eso depende del alcance de la intervención del ministro Van Gennip. Por ejemplo, puede decidir volver a examinar a las personas en la WIA con mucha menos frecuencia. Van Gennip prometió anunciar antes del verano cómo pretende abordar los problemas.
Cualquiera que esté esperando la primera evaluación de WIA ya recibirá un beneficio. Hasta hace poco, corría el riesgo de recuperarse si resultaba que no tenía derecho a los beneficios. ¿Por qué dejaste de reclamar?
“Vimos aumentar el número de recuperaciones. Y la gente también tenía que esperar más tiempo, por lo que se trataba de aumentar las cantidades. Esto condujo a casos desgarradores: las personas tenían que devolver el dinero que ya no tenían. Solo vivían de eso. Hemos decidido con el ministro no reclamar ese dinero”.
Esta clemencia no se aplica a las personas que no reciben beneficios de WIA, pero que aún tienen derecho a los beneficios de desempleo. No se les permite mantener su anticipo WIA. En cambio, recibirán beneficios de desempleo de forma retroactiva por los meses que tuvieron que esperar para un examen médico. Inconveniente: de esta forma pierden de un golpe muchas prestaciones por desempleo acumuladas. Cuando se han ido, la asistencia permanece.
¿Por qué no pueden quedarse con el anticipo?
“Queremos ayudar al grupo que puede tener problemas financieros porque tiene que esperar mucho. En el momento en que alguien no recibe un WIA y no tiene derecho a beneficios de desempleo, en muchos casos recurre a la asistencia social. No puede solicitar esta ayuda con efecto retroactivo durante los meses que ha estado esperando una evaluación. Por eso no tenemos ese grupo reembolsado: de lo contrario no tendrían ingresos para esos meses. Puede obtener beneficios de desempleo retroactivamente.
“Lo más importante es que esta gente vuelva a trabajar. Por eso aseguramos que ya reciben apoyo con esto, mientras aún esperan su valoración”.
Los derechos de beneficios de desempleo son costosos para las personas que simplemente no tienen derecho a la WIA. El desempleo entre ellos es alto. ¿No sería más justo si ellos también pudieran quedarse con el anticipo?
“Podrías construir un caso para eso. Pero también trabajamos con el dinero de los impuestos. Siempre hay que tomar una decisión. ¿Qué es justo para las personas que reciben ese dinero de los impuestos y para quienes lo pagan? En última instancia, el ministro tiene que tomar esa decisión”.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 21 de abril de 2022.