Es probable que el proveedor de servicios de pago holandés Multisafepay acabe en manos chinas. ANT Group, la empresa detrás de Alipay, una filial de la tienda web Alibaba y el mayor proveedor de pagos sin contacto a nivel mundial, ha según la agencia de noticias Reuters aproximadamente 200 millones de dólares por las acciones del fundador y único accionista holandés.
Con la compra, la empresa china se convertiría en un actor en las transacciones de pago europeas, donde ya se pueden realizar pagos con Alipay a través de terceros. La adquisición requiere la aprobación de la autoridad supervisora De Nederlandsche Bank.
ANT Group y Multisafepay se niegan a responder preguntas sobre la posible adquisición. El informe de Reuters del 5 de enero no ha sido desmentido desde entonces y los conocedores creen que es cierto.
Alipay es la versión china de Apple Pay y PayPal. Es un competidor formidable para esas empresas estadounidenses. Y también de Visa y Mastercard, por ejemplo, que todavía procesan una gran proporción de pagos en Europa.
Multisafepay, que tiene oficinas tanto en los Países Bajos como en España, procesa pagos en línea para tiendas web, de modo que no tienen que poder trabajar con todos los diferentes métodos de pago. Ahora es propiedad total del fundador Olaf Geurs (54), quien fundó la empresa en 1999.
Alipay es uno de los treinta métodos de pago que ofrece ahora Multisafepay. La empresa holandesa ayuda a hacer posibles los pagos con Alipay en los Países Bajos. Actualmente, esto es interesante sobre todo para los turistas chinos que quieren gastar dinero aquí (se puede pagar con él, por ejemplo, en Bijenkorf) o para las tiendas web europeas que quieren vender en China. Hasta hace unos meses, la estrategia exterior de Alipay se centraba principalmente en atender a ese colectivo. Eso ha cambiado recientemente, afirma la analista Antonia Hmaidi, de la agencia de investigación Merics de Berlín, especializada en China. “Alibaba [het moederbedrijf van Alipay] está tratando de ampliar su base de ingresos y está mirando fuera de China. Esto se debe en parte a la actitud del regulador chino, que dificulta una mayor expansión allí”.
seguridad nacional
La adquisición requiere una declaración de no objeción del De Nederlandsche Bank y posiblemente también del Ministerio de Economía. Ambos dicen que no se les permite hacer ningún anuncio sobre solicitudes pendientes. Tampoco se trata de si existe algún procedimiento. Esto sólo se anunciará posteriormente en caso de aprobación. El Ministro de Asuntos Económicos y de Justicia y Seguridad puede imponer medidas retroactivas o revertir inversiones, por ejemplo, si está en juego la seguridad nacional.
Multisafepay presta servicio a aproximadamente el 10 por ciento de las tiendas online de los Países Bajos. Después del rápido aumento de las ventas en línea durante Covid, el crecimiento del mercado de pagos en línea ahora se está desacelerando. Los partidos pequeños tienen que competir con actores globales como Adyen y Stripe. Por lo tanto, los analistas creen que se espera que se adquiera un operador de tamaño medio como Multisafepay antes de que el mercado se deteriore. Creen que no será la última adquisición de Alipay.
Con “el poder y la fuerza de una multinacional china detrás”, Multisafepay podría convertirse en un actor chino importante en las transacciones de pago europeas, afirma el eurodiputado del VVD, Bart Groothuis. Y eso no deberíamos quererlo, advierte. Groothuis insiste en que el gobierno holandés intervenga en la compra y tenga en cuenta los intereses de toda la UE. “La adquisición de una empresa les da una asidero para el pie en toda la UE. Luego podrán ofrecer servicios financieros en todas las áreas lingüísticas europeas. Creo que las instituciones europeas deberían echar un vistazo”. El eurodiputado señala que La Comisión Europea hizo una propuesta el 24 de enero de este año. ha enviado al Parlamento Europeo para reforzar el control de las adquisiciones e inversiones extranjeras. Según Groothuis, esta posible adquisición ciertamente entra dentro de este ámbito.
Según él, sería ingenuo fijarse únicamente en el tamaño actual de Multisafepay. “En este sector se trata cada vez más de datos. Los datos de transacciones financieras son un arma poderosa. Eso no debería caer en manos de países de alto riesgo”.
Teme un escenario en el que el Estado chino, para satisfacer su hambre de datos, utilice los datos que recopilan las empresas chinas. “Entonces podrán averiguar, por ejemplo, quién encargó un libro crítico contra el presidente Xi o sobre la esclavitud de los uigures”.
Aunque menos alarmados, la analista Antonia Hmaidi y Frans-Paul van der Putten, experto en China del instituto Clingendael, también creen que el Gobierno holandés debería adoptar una mirada crítica y hacer una evaluación estratégica con vistas a la seguridad nacional. Es aconsejable pensar en escenarios, afirma Hmaidi. “¿Sería un problema para la economía holandesa si el gobierno chino ordenara a Alipay que cerrara todos sus servicios de pago?”
Van der Putten también cree que hay que tener en cuenta que Alipay se está convirtiendo rápidamente en un actor dominante en el mercado holandés y posiblemente también en el europeo a través de Multisafepay. Considera que la posible adquisición es una prueba interesante de la Ley Vifo. Esto entró en vigor el 1 de junio del año pasado y tiene como objetivo evaluar si las adquisiciones e inversiones pueden representar un riesgo para la seguridad nacional. No ha habido adquisiciones por parte de empresas chinas desde el 1 de junio.
En Estados Unidos existe desde hace algún tiempo una ley similar. Allí, las preocupaciones sobre el rápido crecimiento de China como competidor económico y potencia global son más prominentes. Por lo tanto, en 2018 se bloqueó la adquisición de la empresa de envío de dinero Moneygram por parte del Grupo ANT.
alternativa europea
Alipay es un competidor formidable para los sistemas de pago estadounidenses como Visa y Mastercard. La UE pretende volverse menos dependiente de las empresas estadounidenses, en particular para las transacciones de pago. Eso no funciona muy bien todavía. Con vistas a esta búsqueda de una mayor autonomía estratégica, se está trabajando en el euro digital europeo. Y varios bancos europeos, incluido ING, están intentando hacer del iDeal holandés una alternativa europea a los pagos con tarjeta.
Los escenarios apocalípticos no tienen por qué hacerse realidad, subraya Hmaidi, y Europa debe tomar su propia decisión, sin que Estados Unidos la impulse. Pero también sería una tontería, afirma Hmaidi, no tenerlo en cuenta en absoluto. Por tanto, se podrían imponer condiciones a la aprobación de una adquisición. Por ejemplo, los datos de las transacciones de los usuarios europeos deben conservarse en Europa para que el gobierno chino no pueda reclamarlos. “Esta es una oportunidad para que la UE demuestre que valora la transparencia, la apertura y las leyes y regulaciones. Incluso si eres una empresa china”.