El Premio Nobel de Química de este año es para Moungi G. Bawendi (1961), Louis E. Brus (1943) y Alexei I. Ekimov (1945) por el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos. Los puntos cuánticos son partículas semiconductoras tan pequeñas que su tamaño determina sus propiedades. Las partículas tienen un color diferente según su tamaño y, del mismo modo, también se diferencian en otras propiedades eléctricas, ópticas y magnéticas.
Llama la atención que los nombres de los galardonados se hayan filtrado esta mañana a través del periódico sueco. Aftonbladet, que lo había recogido de un correo electrónico. Esto nunca había sucedido antes en la larga tradición de los Premios Nobel, y es una vergüenza para el Comité Nobel, que incluso ha mantenido en secreto la lista de nominados durante cincuenta años.
El premio concedido hoy es por una investigación excepcionalmente actual. El conocimiento de los puntos cuánticos ya tiene muchas aplicaciones, que van desde pantallas QLED y lámparas LED, hasta paneles solares y métodos de detección biomédicos.
Descubrimiento
Alexei Ekimov sentó las bases de este campo a principios de los años 80 con el descubrimiento de los efectos cuánticos dependientes del tamaño de las partículas en el vidrio coloreado. Unos años más tarde, Louis Brus demostró estos efectos cuánticos en partículas en solución. En 1993, Moungi Bawendi logró un gran avance en la producción de puntos cuánticos, diseñando un método que permite formar partículas de un determinado tamaño con mucha precisión. Esa precisión es crucial para los puntos cuánticos, porque su tamaño determina sus propiedades.
Los tres galardonados comparten el dinero del Premio Nobel: 11 millones de coronas suecas, equivalentes a 950.000 euros.