La meteoróloga estadounidense Bernadette Woods Placky mapea el impacto del cambio climático para la ONG Climate Central. A medida que la cumbre sobre el clima entra en la recta final, analiza el estado del clima y los logros de esta COP. «Definitivamente estamos progresando».
¿Cuál es su opinión sobre los logros de la COP hasta el momento?
“Hay acontecimientos esperanzadores. Ya se han firmado acuerdos adicionales para reducir las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO2 en el corto plazo. Personalmente creo que la creación de sistemas de alerta por parte de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) es muy importante. No todos los países están bien preparados para los extremos que ya se avecinan. Para proteger a las personas, no sólo debemos centrarnos en la reducción de emisiones, sino también en la adaptación. Ya se han dado pasos a este respecto en esta COP.
“También el establecimiento de un fondo de pérdidas y daños. (en el que los países ricos depositan dinero para compensar los daños sufridos por los países más pobres debido al calentamiento, DD) es algo bueno. Un punto importante de discusión será, por supuesto, la velocidad a la que debemos abandonar los combustibles fósiles”.
El co2Las emisiones siguen aumentando y la Tierra ya se ha calentado 1,2 grados. Sin embargo, usted se describe a sí mismo como «un optimista obstinado». ¿Por qué?
“Eso no significa que sea ingenuo. Estamos viendo un aumento de las condiciones climáticas extremas y su impacto en nuestras vidas, nuestra salud y en nuestra disponibilidad de alimentos y agua en todo el mundo. Así que ciertamente no quiero negar la gravedad de lo que está sucediendo.
“Pero al mismo tiempo definitivamente estamos progresando. Mire el auge de los coches eléctricos en Europa, Estados Unidos y China. O el aumento de la energía solar y eólica. En muchos lugares ya es más barata que la energía fósil. Así que estamos avanzando, pero todavía lo estamos haciendo muy lentamente y en una escala demasiado pequeña”.
Según el último Informe sobre la brecha de emisiones de las Naciones Unidas, basado en las reducciones prometidas en las emisiones de gases de efecto invernadero, nos dirigimos a un calentamiento de entre 2,5 y 2,9 grados para 2100. Esto también se puede interpretar de forma optimista o pesimista.
«Exactamente. Antes del Acuerdo Climático de París, según algunas proyecciones, nos acercábamos a un calentamiento de 4, 5 o 6 grados para finales de siglo. Ahora vemos que esas previsiones se están ajustando. Pero, por supuesto, eso no es suficiente. Porque todavía hay más de 1,5 o 2 grados de calentamiento por debajo de los cuales deberíamos mantenernos según el acuerdo de París”.
¿Cuáles son las posibilidades de que esto siga funcionando?
“Si nos fijamos en la relación entre el calentamiento y la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y cuánto de ese ‘presupuesto de carbono’ ya hemos emitido, todavía es posible limitar el calentamiento a 1,5 grados. Entonces, desde un punto de vista puramente científico”.
Según la ONU, las emisiones deben reducirse en un 42 por ciento para 2030 para mantenerse por debajo del grado y medio de calentamiento. Un optimista menos testarudo diría: eso no va a suceder.
“Sabemos desde hace mucho tiempo lo que tenemos que hacer para lograrlo. Pero es importante que la gente se dé cuenta de que 1,5 o 2 grados de calentamiento no es un límite mágico después del cual todo está perdido.
“Debemos recordar que cada décima de grado cuenta. Por ejemplo, la diferencia entre 1,5 y 2 grados de calentamiento ya es inmensa en términos de destrucción de arrecifes de coral y la cantidad esperada de clima extremo. Cada décima de grado aumenta los desafíos. Y cada décima de grado de calentamiento que podamos evitar significa que la Tierra seguirá siendo más habitable”.
En varios escenarios superamos el límite de 1,5 o 2 grados, sólo para que la temperatura vuelva a bajar. ¿Qué tan realista es eso?
“El camino para llegar allí no está tan claro. Se están realizando muchas investigaciones fascinantes sobre cómo utilizamos el CO2 puede eliminar de la atmósfera. Y hemos esperado tanto para tomar medidas que debemos continuar explorando esa tecnología y utilizarla siempre que sea posible. Pero no deberíamos confiar en ello. Dejar de bombear más gases de efecto invernadero a la atmósfera es una forma más obvia de limitar el calentamiento”.
Si realmente bajamos de 2,5 a 2,9 grados, ¿qué significa eso?
“Miren lo que ya hemos visto el año pasado, con 1,2 grados de calentamiento. Desde récords de calor hasta inundaciones masivas en varios continentes. Mire el impacto que ya estamos viendo en la producción de alimentos, cómo el clima extremo en el momento equivocado puede destruir los cultivos. Las consecuencias ya tangibles del calentamiento no se duplican simplemente cuando el calentamiento se duplica. No, ese efecto se vuelve más fuerte con un mayor calentamiento. Preferiría no ver cómo sería un mundo 2,5 grados más cálido. No es un mundo en el que sea agradable vivir”.
¿Cuándo podremos considerar esta cumbre un éxito?
“No creo que se pueda evaluar eso de una manera tan sencilla. Se habrán logrado avances en algunas áreas y menos de los que deberían en otras. No se puede esperar que todo se resuelva en esta cumbre. Es posible que lamente que las cosas avancen demasiado lentamente y que se hagan promesas que no siempre se traducen en acciones concretas. Pero esas conferencias sobre el clima son importantes porque mantienen viva la conversación sobre el tema. Y eso, en última instancia, conduce a la acción y al progreso”.