Prabowo Subianto se ganó a millones de votantes indonesios con la promesa de comidas gratuitas para los escolares, pero sus amplios planes de gasto aún no han convencido a los inversores de que puede permitirse ofrecer a todo el país un almuerzo gratis.
El presidente entrante de Indonesia está considerando una aplicación más estricta de los impuestos, una reducción de los subsidios, un posible aumento del endeudamiento e incluso recortes presupuestarios para un nuevo capital de 32.000 millones de dólares para financiar su principal promesa de campaña: un programa nacional de comidas escolares cuyo costo se estima en 460 billones de rupias (28.000 millones de dólares).
Prabowo también está considerando un gabinete más grande, según tres personas que fueron informadas sobre las discusiones internas, señalando un gasto expansivo en múltiples frentes que podría pesar sobre la prudencia fiscal de Indonesia.
También equivaldría a una ruptura con su predecesor Joko Widodo, conocido como Jokowi, quien durante una década transformó la mayor economía del sudeste asiático, aprovechando las vastas reservas de níquel de Indonesia para posicionarla en el centro de la cadena de suministro global de vehículos eléctricos.
“Es probable que la administración de Prabowo sea más liberal en materia de gasto fiscal, dadas las mayores necesidades de gasto que implican sus nuevos programas”, dijo el analista de Maybank Brian Lee. “Esto contrasta con el enfoque más conservador de… la administración de Jokowi”.
Prabowo, que hizo campaña defendiendo la continuidad de la era Widodo, está discutiendo ampliar el gabinete de 34 carteras a “entre 40 y 43” cuando asuma el cargo en octubre, dijo una de las personas.
El número de ministerios coordinadores, que supervisan otros ministerios, aumentará de los cuatro actuales y “algunos de los ministerios existentes se separarán unos de otros”, dijo la fuente.
Prabowo podría crear un organismo independiente (un ministerio o una agencia) para supervisar el programa de comidas. También está considerando la posibilidad de crear una agencia estatal de ingresos independiente para aumentar la recaudación de impuestos.
Algunos de los nuevos puestos se están creando para “atender las peticiones de los socios de la coalición”, dijo una de las personas. Si bien Prabowo obtuvo una victoria decisiva en las elecciones presidenciales de Indonesia en febrero, su alianza parlamentaria no logró la mayoría y ahora está en conversaciones con posibles socios de coalición.
Pero un gobierno más grande incrementará los gastos operativos, y la administración enfrenta pocas formas fáciles de aumentar su margen fiscal, dijeron los analistas.
“El gobierno no parece tener mucho margen para aumentar su gasto corriente sin incrementar el déficit fiscal”, dijo Thomas Rookmaaker, director de deuda soberana de Asia y el Pacífico en Fitch Ratings.
Las personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que el equipo de Prabowo se basaría en una combinación de mayores ingresos fiscales, posibles recortes a los subsidios y ventas de activos estatales. El gobierno proporciona subsidios para combustible, electricidad y aceite de cocina. «Ninguna de las opciones sobre la mesa es fácil de alcanzar», dijo una de las personas.
El aumento de la recaudación de impuestos plantearía un desafío particular. Prabowo pretende aumentar la relación entre los ingresos fiscales y el PIB del 10% al 16%.
«Será una tarea ardua aumentar los ingresos fiscales. Los déficits en la recaudación de impuestos se deben a problemas de cumplimiento y aplicación de las normas tributarias, que en parte se deben a la escasa disponibilidad de datos», dijo Lee, de Maybank.
Otra opción es recortar el presupuesto para Nusantara, una nueva capital que se construirá en las selvas tropicales de Borneo, según las tres personas familiarizadas con las conversaciones. Widodo había presentado su proyecto favorito como un plan transformador para reducir la congestión en Yakarta e impulsar el crecimiento económico fuera de Java, la isla más poblada de Indonesia.
Pero el proyecto, que podría costar hasta 32.000 millones de dólares, se ha vuelto cada vez más impopular. Los inversores extranjeros no han conseguido materializarse y los problemas para adquirir tierras han aumentado. La dirección de Nusantara dimitió en junio, apenas unas semanas antes de la celebración prevista del Día de la Independencia, que sería la primera en la nueva capital.
“Prabowo rara vez mencionó públicamente a Nusantara desde las elecciones”, señaló Lee, de Maybank. “Cuando hay tantos planes de gasto ambiciosos, es necesario establecer prioridades”.
Otra opción es que Indonesia asuma más deuda, algo que Prabowo ha pedido en el pasado que el país haga “con más audacia”. El nivel de deuda en relación con el PIB de Yakarta, de alrededor del 39%, es inferior al de sus pares regionales.
El aumento del endeudamiento podría “liberar un crecimiento económico mayor y más sostenible” si se dirige a los sectores adecuados, dijo el economista de UOB Enrico Tanuwidjaja.
Pero las tres personas dijeron que la administración también tenía cuidado de no dañar la confianza de los inversores o despertar el descontento público. La rupia de Indonesia se ha debilitado casi un 6,5 por ciento frente al dólar estadounidense este año, el cuarto peor desempeño de una moneda asiática importante, y los analistas han advertido que el aumento del endeudamiento podría debilitar la calificación crediticia de Indonesia.
Una de las personas familiarizadas con los planes de la administración dijo que el endeudamiento sería la última opción sobre la mesa. “Necesitamos poder convencer al público de que podemos aumentar la tasa impositiva. Sólo entonces podremos justificar el aumento de la deuda”, dijo.
En una conferencia de prensa a finales del mes pasado, el sobrino y asesor de Prabowo, Thomas Djiwandono, negó los informes de que planeaba elevar la relación deuda/PIB al 50 por ciento, lo que según los economistas violaría las reglas que limitan el déficit fiscal al 3 por ciento.
Djiwandono agregó que el programa de almuerzos se implementará en fases y costará 4.300 millones de dólares en el primer año del mandato de cinco años de Prabowo.
Djiwandono no respondió a una solicitud de comentarios.