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La Reserva Federal “no está lejos” de tener la confianza para comenzar a recortar las tasas de interés, ha dicho su presidente Jay Powell, lo que refuerza las esperanzas de que el banco central reduzca los costos de endeudamiento en los próximos meses.
Powell dijo a los senadores estadounidenses el jueves que el Comité Federal de Mercado Abierto estaba “en el lugar correcto” en materia de política monetaria mientras esperaba pruebas de que casi dos años de tasas más altas habían controlado la inflación.
“Estamos esperando tener más confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible al 2 por ciento”, dijo el presidente de la Reserva Federal, refiriéndose al objetivo de inflación oficial del banco central. “Y cuando tengamos esa confianza, y no estamos lejos de ella, será apropiado reducir el nivel de restricción para no llevar a la economía a la recesión”.
Los comentarios de Powell aumentarán las esperanzas de que la Reserva Federal finalmente se esté preparando para flexibilizar la política monetaria después de meses de mantener las tasas en un máximo de 23 años de entre 5,25 por ciento y 5,50 por ciento, parte de su búsqueda para sofocar las presiones sobre los precios que aumentaron cuando EE.UU. La economía surgió de la pandemia.
Los precios de los futuros implican que los inversores han descontado un recorte de un cuarto de punto para julio, y muchos apuestan que la medida se producirá en junio.
El índice de precios de gastos de consumo personal, el indicador de inflación general utilizado por la Reserva Federal para medir el progreso con respecto a su objetivo del 2 por ciento, está ahora en solo el 2,4 por ciento, después de haber alcanzado un máximo del 7 por ciento en 2022.
Powell habló en Washington pocas horas después de que la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, señalara que el banco central podría comenzar a reducir las tasas de interés en junio.
Las acciones y los bonos subieron el jueves, con el S&P 500 subiendo un 1,2 por ciento, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro a dos años, sensibles a las tasas, rondaron los mínimos de tres semanas del 4,52 por ciento.
Los encargados de fijar las tasas de interés de la Reserva Federal se reunirán el 20 de marzo, cuando se espera que el FOMC mantenga las tasas de interés sin cambios. La Reserva Federal también dará a conocer un nuevo llamado “diagrama de puntos”, que detalla cuántas veces los funcionarios creen que el banco central recortará las tasas en 2024.
Los analistas han pronosticado que la Reserva Federal hará tres o cuatro recortes durante la segunda mitad de 2024.
La continua fortaleza de la economía estadounidense ha desafiado a muchos pronosticadores y ha permitido a la Reserva Federal adoptar un enfoque cauteloso a la hora de recortar las tasas, confiando en que los mayores costos de endeudamiento no desencadenarán un fuerte aumento del desempleo.
“Estamos haciendo lo mejor que podemos”, dijo Powell. “Tenemos el crecimiento más fuerte y la inflación más baja de las economías avanzadas”.
El rival económico más cercano de Estados Unidos en términos del tamaño del producto interno bruto total, China, estaba teniendo “dificultades significativas”, añadió.
El jueves, el BCE también rebajó sus pronósticos de crecimiento por cuarta vez consecutiva, diciendo que esperaba que la economía de la eurozona se expandiera un 0,6 por ciento este año, en comparación con la estimación anterior del 0,8 por ciento. Muchos economistas esperan que la Fed mejore sus proyecciones del PIB estadounidense en la votación de marzo.
Información adicional de Jennifer Hughes en Nueva York