Poco más triste que la gran promesa, que murió joven, que fue el destino de Mathieu Clement (1905-1929), talentoso publicista de Philips en el departamento de Propaganda Artística. En el Museo Philips de Eindhoven se ha organizado una descripción general de su trabajo, además del de otros artistas y diseñadores talentosos: llamativossobre el arte gráfico de Philips de 1910-1965.
Especialmente a partir de la segunda mitad de la década de 1920, el departamento de publicidad de la fábrica de bombillas produjo un trabajo de alta calidad. Dibujantes hábiles como Albert Hahn, Raoul Hynckes, Mary Aubele, Carl Probst y Louis Kalff adoptaron un tono poético y, a veces, hogareño al imaginar productos que llevaban pequeños nombres poéticos como «minivatio» y «rectificador». Por ejemplo, Clement tradujo la funcionalidad de un minivatio, un tubo de radio, en un colibrí rojo y azul estilizado con una nota musical en el pico. Una imagen sorprendentemente elegante y precisa del entonces dibujante de 22 años.
La gran imaginación de los artistas de ese período anterior (y poco después) de la Segunda Guerra Mundial hace que el panorama llamativos Vale la pena el esfuerzo. La fotografía apenas jugó un papel en ese momento. La mano dibujante tuvo la libertad de promover una novedad como el alumbrado de bicicletas en una poderosa escena gráfica: una hilera de bicicletas en la noche azul, a lo largo de un canal recto, con faros que proyectan un haz de luz en forma de hoz sobre el pavimento, un anuncio publicitario folleto de Louis Kalff de 1926.
Fue el mismo Kalff quien puso el departamento de publicidad de Philips en una nueva dirección en 1925. Kalff, formado como diseñador y arquitecto, había escrito una crítica carta de solicitud a Anton Philips, el hombre que estaba construyendo rápidamente una multinacional. ¿Cómo es posible, se preguntó Kalff, que una empresa de este encanto promocione sus productos solo con chicas con viejos trajes holandeses? Porque esa fue la estrategia publicitaria más importante de Philips hasta 1925. En respuesta a las críticas, Anton Philips Kalff lo nombró inmediatamente jefe de lo que más tarde se llamaría el Departamento de Propaganda Artística.
También fue Kalff quien reconoció el talento de Mathieu Clement, un joven que llegó a Philips en 1925 recién salido de la HBS con una carpeta de dibujos. A pesar de su temprana edad, Clement se atrevió a tomarse la libertad de desarrollar su propia firma, tanto en su trabajo para Philips como en sus propios paisajes y retratos autónomos. La promesa del arte es visible en ambas facetas, lo que motivó una pequeña biografía de Clement, publicada con motivo de la exposición. La edición deja claro que su prematura muerte significó una gran pérdida para el Departamento de Propaganda Artística.
Un buen ejemplo es un cartel publicitario de 1928 de Clement que promociona un receptor. La tecnología de radio aún es relativamente nueva y las mentes deben estar preparadas para la recepción inalámbrica. Clement dibuja a un caballero bien arreglado con un traje de moda con chaleco, perneras delgadas y una pipa, sobre la mesa un dispositivo angular que debe colocarse en todas las salas de estar. La ventana ofrece una vista de un paisaje urbano lleno. La imagen respira modernidad, la escena casual de Clement tiene que tentar a la gente a abrir una nueva ventana al mundo.
La tentación estaba en el corazón de la estrategia de comunicación en los años en que el crecimiento de Philips parecía explotar. En 1927, el empleado número diez mil fue recibido en Eindhoven, dos años más tarde el contador ya estaba en veinte mil. El talento publicitario que se suponía que debía estimular las ventas no solo provenía de los Países Bajos, sino también de los EE. UU., Inglaterra, Alemania y Francia y era diverso en su estilo. llamativos muestra que el jefe Kalff, por un lado, trata de introducir un estilo de casa y unidad, pero por otro lado también dio libertad a sus dibujantes, lo que produce una imagen rica y diversa de una empresa innovadora.
Philips tenía dinero de sobra para el talento. Carl Probst era un dibujante alemán que en 1929 estaba en nómina por 700 florines al mes, un salario considerable. El alemán era un artesano que jugaba con los contrastes claros y oscuros en sus carteles y otros trabajos, con zonas de sombra azul oscuro frente a la luz blanca y amarilla de las ventanas, como en la portada de la Boletín Philips de mayo de 1930.
Mathieu Clement nunca ha vuelto a experimentar esto. En 1928 cayó en una crisis de inspiración, visitó Ámsterdam para repostar y vio la obra del pintor y fotógrafo Breitner: ‘El único que tenía el color de Ámsterdam en su paleta’, le escribió a su hermano. Regresó a Eindhoven para trabajar de nuevo en el departamento de Propaganda Artística. En 1929 murió repentinamente de un trastorno de las glándulas suprarrenales.
‘Estoy convencido’, dijo su jefe Kalff en una entrevista un año después, ‘que poseía un gran talento y que sin duda habría sido capaz de hacer grandes cosas si viviera más tiempo’.
Puntos de atracción: Philips Graphic Art 1910-1965† Hasta el 31 de octubre, Philips Museum, Eindhoven.
Ans van Berkum, Cathrien Clement y Peter Thoben: Mathieu Clement – Artista de la Naturaleza† Acqua Tornata.
Kalff: el primer director de diseño
El arquitecto y diseñador Louis Kalff (1897-1976) jugaría un papel clave en la maduración de la estrategia de comunicación de Philips. A partir de 1925, no solo dibujó muchos carteles y folletos, sino que también creó el primer logotipo de la empresa, incluso antes del escudo actual de Philips, en letras negritas a cuadros. Como líder del Departamento de Propaganda Artística, fue responsable del ‘cuidado estético de los productos Philips’; convirtiéndolo en el primer director de diseño. Kalff participó en el famoso pabellón Philips de Le Corbusier para la exposición mundial de 1958 en Bruselas y diseñó el Evoluon en Eindhoven junto con Leo Bever.