Postal de Austria: primero del vino de verano

No esperaba saborear el pan untado con grasa de cerdo y cubierto con cebolla y pimentón, pero el Grammelschmalzbrot en Heuriger Hamböck fue sorprendentemente bueno. Las cebollas le dieron crujido, la manteca de cerdo le dio cuerpo y el pimentón le dio especia pero, como suele ocurrir con estas cosas, fue la ubicación la que le dio la magia extra.

Eran los bancos de la taberna del enólogo, reunidos bajo las vides en una tarde de finales de verano. Era la vista a través de los tejados hacia la orilla sur del Danubio, donde la abadía de Göttweig se alzaba sobre la cima de la colina como una fortaleza barroca. Y era la copa de Grüner Veltliner que tenía en la mano derecha, tan afrutada y refrescante, y que costaba sólo 1,60€.

Heurigen son tabernas alegres e informales que surgen en los patios, terrazas y jardines de los enólogos de Austria en verano y principios de otoño. El nombre es la abreviatura de “heuriger Wein” (“vino de este año”) aunque, durante gran parte del verano, los vinos jóvenes que sirven serán necesariamente de la cosecha del año anterior, aunque recién salidos de la barrica. Pero desde mediados de septiembre también ofrecen Sturmla primera fermentación de la nueva temporada: turbia, burbujeante, afrutada, fresca y de fuerza impredecible.

Heurigen sirve solo su propio vino, así como comida sencilla, ya precios de ganga. Ese es el caso incluso aquí en Wachau, a pesar de que tradicionalmente se la considera la región vinícola más prestigiosa del país. Aproximadamente a una hora en coche al oeste de Viena, se extiende a lo largo de 22 millas a lo largo del Danubio, un valle bucólico ensartado como un arpa con las vides de unos 250 enólogos familiares y acolchado con huertos de albaricoques y manzanos. Sus acantilados están salpicados de castillos y abadías, sus laderas adornadas con pequeños pueblos, cada uno marcado por una torre de iglesia y un grupo de casas de colores pastel.

Abajo, en la orilla del río, procesiones de ciclistas se abren camino a lo largo de la Carril bici del Danubio, una de las rutas más populares de Europa. Algunos se detienen en la abadía de Melk, en la entrada occidental de Wachau. Esta propiedad gigante de siete patios y 497 habitaciones se construyó para albergar las visitas del emperador Habsburgo y su séquito, con frescos en el techo y una biblioteca con más de 100 000 libros.

Otros se detienen en Dürnstein, el más bonito de los pueblos ribereños, con el campanario del monasterio de un delicado azul porcelana. Sobre Dürnstein se ciernen las ruinas de un castillo donde el rey Ricardo I de Inglaterra, también conocido como Corazón de León, fue encarcelado brevemente en 1192, cuando regresaba de las cruzadas, después de ofender a Leopoldo V, duque de Austria.

Para mis exploraciones había venido a Krems, la ciudad central en el extremo este de Wachau. Aquí es donde descubrí el Heuriger Hamböck, río arriba. Dondequiera que me aventuré en Wachau a partir de entonces, en barco, autobús o bicicleta, me aseguré de parar en un heuriger. Sin embargo, primero debe saber qué buscar: ese grupo de ramas de abeto o coníferas sobre una puerta, a veces, pero no siempre, acompañado de un letrero pintado a mano.

Me gustó especialmente Heuriger Glück, en la aldea de Mitterarnsdorf en la orilla sur del río frente a Spitz, a la que se llega en un transbordador a pie sin motor que utiliza una combinación de cable aéreo y la corriente del río para deslizarse. Aquí, el patio del granjero Glück estaba lleno de ciclistas alegres, pero afortunadamente había más asientos en el jardín más allá.

También me gustó Heuriger Enzlmüller, en las tranquilas calles del pueblo de Stein, una agradable reunión de lugareños en su mayoría en mesas en la esquina de la calle y dentro de una sala delantera con paneles de madera, cubierta de fotos familiares.

En todos estos lugares siempre preguntaba por Sturm. Ese primer sabor del vino de verano (llamado Federweisser en Alemania) es una etapa inevitable en cualquier proceso de elaboración del vino, pero muchos países no permiten que se sirva al público debido a su contenido alcohólico incierto. Felizmente, Heurigen puede hacer lo suyo y ahora, mientras los Wachau se tiñen de escarlata y dorado, es el momento de verlos en acción.

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