El Turno de Preguntas semanal en el Parlamento Escocés, el jueves, no versa sobre el tema que tanto preocupa aquí a la política: la detención de Nicola Sturgeon (52), la querida Primera Ministra de Escocia hace tres meses y todavía parlamentaria. La oposición quiere mostrar que hay temas más importantes que el escándalo del gobernante Partido Nacional Escocés (SNP), como una carretera peligrosa entre Inverness y Perth, la escasez de oncólogos y el cierre de escuelas rurales. Y el propio Partido Nacional Escocés no quiere frotar la mancha.
El primer ministro Humza Yousaf se complace en dirigirse a las cámaras de televisión después del turno de preguntas en Edimburgo sobre el duro informe sobre partygate y Boris Johnson, pero evita las preguntas sobre Sturgeon. ¿La has visto en los últimos días? «No.» Y se aleja.
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Aunque el ex primer ministro del Reino Unido llama la atención, el escándalo en el SNP, que también involucra a un ex primer ministro, mantiene ocupada a la política escocesa. Y esto no es una investigación de políticos, sino una investigación de corrupción de la policía.
La investigación por fraude ha estado en curso desde 2021. El partido recaudó alrededor de 760.000 € en donaciones en 2017 para hacer campaña nuevamente por la independencia de Escocia en el futuro, después de la derrota en el referéndum de 2014. Pero el gobierno de Londres se niega a dar permiso para un nuevo referéndum. . Ahora se sospecha que el dinero de la campaña se ha gastado en los gastos diarios del SNP, necesarios para compensar la pérdida de membresía y la caída de las contribuciones. La policía arrestado en abril El esposo de Sturgeon y expresidente del partido Peter Murrell y el tesorero Colin Beattie.
El domingo sucedió lo que el partido había temido durante semanas. Sturgeon mismo también fue arrestado e interrogado.
sin cargos
Ahora bien, la palabra «arresto» merece algún matiz. En tal investigación, la policía escocesa debe arrestar a una persona si desea interrogarla. Eso es diferente de, por ejemplo, Inglaterra. Al igual que Murrell y Beattie, Sturgeon fue puesto en libertad tras ser interrogado y sin cargos.
Aún así, académicos y comentaristas creen que este escándalo podría marcar un punto de inflexión para la política escocesa. “El período de dominio del SNP está llegando a su fin”, dice James Mitchell, profesor de política pública en Edimburgo.
Los dos líderes de los partidos de oposición también lo creen. Y eso espero, dicen después del turno de preguntas. “Nuestro partido de gobierno está envuelto en un escándalo y es incompetente. Esto distrae de lo que se trata: el alto costo de vida y mejores tratamientos contra el cáncer. Después de 16 años, es hora de un cambio”, dijo Anas Sarwar de Scottish Labour. Douglas Ross de los conservadores: “Esto daña la reputación internacional de Escocia. Esta es una mancha en el SNP. Creo que hay oportunidades significativas en las próximas elecciones”.
El Partido Nacional Escocés ha gobernado durante mucho tiempo con los primeros ministros Alex Salmond (2007 a 2014) y Nicola Sturgeon (2014 a 2023). A partir de 2021, al partido le falta un escaño para alcanzar la mayoría absoluta; por eso hay una coalición de gobierno con el Partido Verde. Sturgeon fue un primer ministro muy querido durante ocho años, tanto en el país como en el extranjero. Era popular en Europa, principalmente porque se oponía ferozmente al Brexit. Fue elogiada por manejar bien la pandemia, pero al igual que el resto del Reino Unido, la economía de Escocia está luchando y los escoceses sufren una inflación altísima. En febrero, Sturgeon renunció inesperadamente, oficialmente porque quería más tiempo para sí misma, pero en retrospectiva, la investigación policial también parece haber jugado un papel importante. Un mes y medio después de su renuncia, allanaron su casa en Glasgow y arrestaron a su esposo.
Humza Yousaf se convirtió en el nuevo Primer Ministro de Escocia en marzo después de una feroz batalla por el liderazgo. Él está teniendo un momento difícil. Aunque Sturgeon no ha expresado formalmente su apoyo a él, todos lo ven como el hombre empujado por ella. “Él es francamente débil”, dice el profesor Mitchell. Yousaf, según Mitchell, debería haber hecho que Sturgeon renunciara como parlamentaria o suspenderla hasta que se complete la investigación. Varios miembros del SNP también insistieron en esto, porque el propio Sturgeon ha suspendido a miembros del partido por cuestiones menores, como un ministro en 2015 que estaba bajo investigación por fraude hipotecario. Mitchell: “En cambio, a Sturgeon le enviaron flores y Yousaf pidió a los miembros del partido que la apoyaran o que abandonaran el partido”. El líder conservador Douglas Ross dice: «Ahora podemos ver que el actual primer ministro es demasiado débil para enfrentarse a su predecesor».
El escándalo
Ross chocó duramente con Yousaf una hora antes en el turno de preguntas. Hizo preguntas críticas sobre la carretera entre Inverness y Perth, donde casi diez personas mueren cada año. Cuando Ross preguntó por segunda vez cuántas muertes en las carreteras faltaban por ocurrir, Humza Yousaf perdió la cabeza. “Todo esto es para distraer la atención del escándalo en su partido. De Boris Johnson, quien engañó a la gente de este país y del Reino Unido. Nadie olvidará que Douglas Ross siempre lo ha apoyado”.
Los miembros de su partido aplaudieron este golpe, que sucedió unas cinco veces más durante el resto del turno de preguntas.
Ross se encoge de hombros después. «Es muy común aquí. Los políticos del SNP tienden a aplaudir todo lo que dice el Primer Ministro”. El politólogo Mitchell también cree que el parlamento escocés no es un contrapeso suficiente para el gobierno. En 1999, Escocia recibió considerablemente más poderes propios, pero estos le han dado mayor poder al gobierno escocés, no al parlamento. “Esto da como resultado una falta de rendición de cuentas del gobierno ante el parlamento, un parlamento relativamente débil”.
No está claro cuánto tiempo llevará la investigación del fraude en la SNP. Pero parece claro que este caso jugará un papel en las próximas elecciones nacionales del Reino Unido. El SNP cayó en las encuestas y el líder actual es mucho menos popular que su antecesor. De los 59 miembros de la Cámara de los Comunes de Escocia, 44 son ahora del SNP y los laboristas solo tienen uno. En las elecciones, probablemente en otoño de 2024, están en juego 57 escaños por reclasificación. El SNP sigue siendo el más grande en una última encuesta esta semana (38 por ciento), pero el Laborismo está solo 4 puntos porcentuales por detrás. Las cosas se pondrán más tensas en muchos distritos electorales escoceses y hay más escaños en juego para los laboristas en una Escocia relativamente izquierdista.
En 2014, el 55 por ciento de los escoceses votaron por seguir siendo parte del Reino Unido. Desde entonces, el deseo de independizarse ha rondado el 50 por ciento. Con la investigación policial y los disturbios dentro del SNP, un nuevo referéndum parece más lejano que nunca. “El SNP no ha logrado aumentar realmente el apoyo a la independencia desde el referéndum de 2014, a pesar del Brexit, a pesar de una sucesión de gobiernos y primeros ministros conservadores profundamente impopulares”, dice el politólogo Mitchell. Él ve que Labor eventualmente se convertirá en el más grande de Escocia. Su colega John Curtice, profesor y analista de encuestas autorizado, es mucho más cauteloso. «Dime el resultado de la investigación policial y sabremos más».
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 17 de junio de 2023.