«Ya podemos hacerlo», dice el experto en movilidad Carlo van de Weijer. “Por el momento solo en pequeños aviones eléctricos para dos personas, pero los desarrollos avanzan rápidamente”. Se están desarrollando aviones para nueve personas y quizás cuarenta personas a partir de 2030, con un alcance máximo de 500 kilómetros.
El principal problema es la batería. “Las baterías son muy pesadas. Ciertamente en comparación con el queroseno, que puede transportar mucha más energía por kilogramo. En comparación con un avión tradicional, por lo tanto, debe transportar mucho más peso de baterías para la misma cantidad de energía. En total, unas veinte veces más de peso.
Un avión que vuela con queroseno también se vuelve más y más liviano en el camino, porque usas el combustible. “Como resultado, la aeronave se vuelve cada vez más eficiente energéticamente durante el vuelo, mientras que las baterías siguen siendo las mismas, ya sea que estén llenas o vacías. Afortunadamente, un motor eléctrico tiene la ventaja de que utiliza la energía de las baterías de manera más económica”.
La buena noticia es que las baterías se están desarrollando rápidamente: son cada vez mejores y más livianas. “Tienes que reemplazar la batería en el avión cada pocos años. De esa manera mantienes el mismo avión, pero a cambio obtienes un avión cada vez mejor bajo el capó”.
¿Podremos finalmente volar a una isla tropical sin vergüenza? No necesariamente, dice Van de Weijer: “El vuelo eléctrico no resolverá por completo el problema de sostenibilidad que rodea al vuelo. Potencialmente, podría reemplazar del 5 al 10 por ciento de los vuelos, pero especialmente en rutas más cortas y aviones más pequeños.
“No se da por tanto el caso de que subamos a un avión eléctrico con más de doscientas personas a Barcelona. Y ciertamente no al otro lado del océano. Por lo tanto, el vuelo eléctrico solo puede reemplazar el 1 por ciento de la cantidad de kilómetros que viajan los pasajeros. Y, por lo tanto, solo una parte muy pequeña del CO2 que ahora emiten los aviones”.
Aeropuertos pequeños
Sin embargo, según el experto en movilidad, el vuelo eléctrico probablemente cambiará por completo nuestra imagen de volar. Ya no tienes que ir a Bruselas, Schiphol o Eindhoven para tomar el avión, sino que puedes hacerlo desde un aeropuerto más cercano a tu ciudad natal.
“Hay alrededor de dos mil aeropuertos más pequeños en Europa que se pueden conectar entre sí de una sola vez con aviones relativamente baratos, pequeños y silenciosos”. Lo que significa que tomas el avión a la vuelta de la esquina para tus vacaciones de deportes de invierno.
Van de Weijer: “Por lo tanto, los aviones eléctricos no son la solución para hacer que la aviación sea más sostenible, pero pueden reemplazar los viajes en automóvil menos sostenibles e inseguros y ofrecen una alternativa mucho mejor y más sostenible para construir nuevas conexiones ferroviarias internacionales”.