Una de las propuestas más novedosas del plan económico de Donald Trump surgió de una conversación entre el candidato presidencial republicano y un camarero de un restaurante de Nevada.
La camarera se quejó de que los funcionarios de Hacienda estaban “después de [her] “Todo el tiempo con consejos, consejos, consejos”, dijo Trump a una audiencia entusiasmada en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee el jueves por la noche.
“Le dije: ‘Déjame hacerte una pregunta: ¿te gustaría que no hubiera impuestos sobre las propinas?’. Ella dijo: ‘Qué gran idea’”, continuó Trump. “¡Sin impuestos sobre las propinas!”, coreó la multitud en respuesta al expresidente.
La idea, que se planteó por primera vez en un discurso de campaña el mes pasado, se ha convertido en un eslogan de referencia para los activistas republicanos, en un intento de ganar el apoyo de los trabajadores del sector de servicios. A continuación, se muestra cómo funcionaría y quién podría beneficiarse.
¿Cómo funcionaría?
Eliminar los impuestos federales sobre las propinas “reduciría significativamente la obligación tributaria” de seis millones de trabajadores que reciben propinas, entre ellos camareros de restaurantes, baristas, taxistas, cantineros y peluqueros, dijo Andrew Lautz del Bipartisan Policy Center.
En Estados Unidos, las propinas pueden variar en cantidad desde uno o dos dólares por una taza de café hasta una propina del 15 al 20 por ciento (o más) por comidas formales. Los trabajadores que reciben propinas informaron haber ganado un promedio de 6.000 dólares en propinas cada uno en 2018, el último año para el que hay datos disponibles del Servicio de Impuestos Internos.
Los empleados que reciben 20 dólares o más al mes en propinas deben informarlas a sus empleadores y a las autoridades fiscales. Esas propinas están sujetas tanto al impuesto sobre la nómina federal como al impuesto sobre la renta según el código fiscal actual.
Sólo el Congreso podría eliminar uno o ambos impuestos, y Trump no ha proporcionado detalles de cómo funcionaría su plan.
Un proyecto de ley presentado por legisladores republicanos propone eximir las propinas únicamente del impuesto a la renta federal. Los empleadores seguirían estando obligados a retenerles impuestos sobre la nómina y seguirían estando sujetos a los impuestos estatales correspondientes.
¿Cómo ayudaría a los trabajadores?
Las leyes sobre el salario mínimo permiten que los trabajadores que reciben propinas reciban tan solo 2,13 dólares por hora, con la expectativa de que las propinas eleven sus ingresos totales al menos hasta el umbral de 7,25 dólares para los demás trabajadores. La eliminación de los impuestos sobre las propinas presumiblemente dejaría más dinero en sus bolsillos, lo que esencialmente permitiría a los trabajadores que reciben propinas obtener una deducción fiscal equivalente al monto de sus ingresos por propinas.
Los defensores de los trabajadores afirman que el personal de servicios ha tenido dificultades para llegar a fin de mes desde 2020, cuando muchos perdieron sus empleos durante los confinamientos por la COVID-19. Los trabajadores escaseaban cuando los restaurantes y bares reabrieron en 2021, lo que provocó grandes aumentos, bonificaciones por firmar contratos y otros beneficios.
Sin embargo, las condiciones se mantuvieron prácticamente iguales, lo que frustró a los trabajadores, según Ben Reynolds, organizador sindical del sindicato independiente Restaurant Workers United, que representa a empleados en cuatro estados.
El crecimiento salarial en los empleos del sector del ocio y la hostelería alcanzó su punto máximo el año pasado, con un promedio móvil de 12 meses del 7,2 por ciento en enero de 2023, por encima del promedio del 6,3 por ciento de los trabajadores en general.
Los expertos en política fiscal señalan que eximir los ingresos por propinas no ayudaría a la mayoría de los trabajadores con salarios bajos, aunque ofrecería oportunidades para que la gente jugara con el sistema pidiendo que se les pague en propinas en lugar de con un salario tradicional. Del cuartil de asalariados con salarios más bajos en Estados Unidos (los que ganan menos de 17,66 dólares por hora), sólo el 5% recibe propinas, según un análisis del Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale.
“Trabajando en una tienda de comestibles ganas la misma compensación total [as a server]“Pero todos sus ingresos están sujetos a impuestos porque no reciben propinas”, dijo Lautz en el Bipartisan Policy Center. “Hay una preocupación por la equidad allí”.
¿Cuanto costaría?
Reducir los impuestos sobre las gratificaciones tendría un “impacto relativamente pequeño en el panorama general” porque los trabajadores que reciben propinas constituyen una pequeña porción de la base impositiva estadounidense, dijo Erica York, economista senior de la Tax Foundation, un grupo de expertos de tendencia derechista. El Laboratorio de Presupuesto de Yale estima que los trabajadores que reciben propinas representan apenas el 2,5 por ciento de la fuerza laboral estadounidense.
Una estimación del Comité para un Presupuesto Federal Responsable concluyó que esto reduciría los ingresos federales en un mínimo de 150.000 millones a 250.000 millones de dólares en 10 años, aunque esa cifra podría aumentar si más trabajadores empiezan a recibir propinas.
La propuesta seguiría aumentando el déficit gubernamental previsto de 22 billones de dólares durante la próxima década, advirtió York. También se produce antes de una batalla legislativa sobre la expiración de la Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 de Trump, que podría dar lugar a nuevas reducciones que reduzcan aún más los ingresos federales.
¿Cuáles son las consideraciones políticas?
Los trabajadores que reciben propinas son un bloque electoral crucial en Nevada, uno de los siete estados clave que decidirán la elección presidencial, y la reducción de impuestos ha estado durante mucho tiempo en el centro del discurso económico de los republicanos a los votantes.
Pero la idea también ha ganado cierto apoyo bipartidista. Las senadoras de Nevada, Jacky Rosen y Catherine Cortez Masto, son las primeras demócratas en apoyar la propuesta. Dijeron en una declaración que brindaría alivio económico a las familias de clase media del estado.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sugirió anteriormente eliminar el salario mínimo por hora más bajo para los trabajadores que reciben propinas, obligando a los empleadores a pagarles el salario completo además de las propinas que reciben.
Los trabajadores probablemente acogerían con agrado el recorte de impuestos, pero algunos podrían haber preferido otras reformas para la industria, como una programación de turnos consistente, dijo Reynolds de Restaurant Workers United.
Aunque no convenza a todos los trabajadores de restaurantes preocupados por llegar a fin de mes, la propuesta republicana se ha convertido en una atractiva herramienta de marketing. La campaña de Trump ha pedido a sus seguidores que apelen a los trabajadores del sector del servicio escribiendo un mensaje junto a la línea de propinas en sus recibos hasta el día de las elecciones: “¡Voten por Trump para que no haya impuestos sobre las propinas!”.
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