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“Creo en Estados Unidos”. Esa frase ha resonado en mi cabeza durante todo el ascenso, caída y ascenso de Donald Trump.
Sólo tardíamente recordé que este reconfortante sentimiento es la primera línea de El Padrino. Las palabras las pronuncia Amerigo Bonasera: un hombre que realmente ha perdido la fe en Estados Unidos y que recurre a un capo de la mafia en busca de venganza.
Trump ahora les está diciendo a los votantes estadounidenses que “yo soy su retribución”, apelando a todos aquellos que han sido “agraviados y traicionados” por el sistema.
Todo es muy Don Corleone. Y está funcionando. En general, Trump está por delante de Joe Biden en las encuestas para las elecciones presidenciales de 2024. Es el favorito de las casas de apuestas, no sólo para la nominación republicana, sino también para la presidencia.
Entonces, ¿cómo puedo mantener la fe en Estados Unidos, cuando los votantes parecen dispuestos a elegir a un hombre que enfrenta un juicio por intentar anular las últimas elecciones presidenciales?
“Creer en Estados Unidos” puede significar dos cosas distintas. Primero, puedes creer en lo que representa Estados Unidos. En segundo lugar, se puede creer que Estados Unidos acabará bien. Las dos ideas están relacionadas, pero no son lo mismo.
Mi creencia de que Estados Unidos es una fuerza para el bien en el mundo me ha llevado, a lo largo de los años, a algunas discusiones amargas, incluso en Gran Bretaña, que se considera el aliado más cercano de Estados Unidos. Ya sea la guerra de Vietnam, el aumento armamentista de Ronald Reagan, la guerra de Irak o la violencia armada, los apasionados críticos de Estados Unidos siempre han tenido mucho que señalar.
Mi respuesta habitual es que, como toda gran potencia de la historia, Estados Unidos ha hecho cosas terribles. Pero en las tres grandes confrontaciones globales del siglo pasado (la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría), Estados Unidos estuvo en el lado correcto. De hecho, Estados Unidos fue el factor decisivo en esos conflictos, asegurando que el mundo democrático prevaleciera sobre la autocracia o la dictadura absoluta.
Es por eso que tanto depende de mi segunda forma de creencia en Estados Unidos: la creencia de que Estados Unidos saldrá adelante al final. Durante los últimos 80 años, Estados Unidos ha sido realmente el “líder del mundo libre”, a la vez un ejemplo de democracia en acción y un protector de sus democracias hermanas, a través de una red de alianzas con otros países libres de Europa y Asia.
Si la democracia comienza a desmoronarse en Estados Unidos, entonces las democracias liberales de todo el mundo estarán en problemas. Es tranquilizador que el país más rico y poderoso del mundo sea una democracia hermana. En un segundo mandato de Trump, esa sensación de tranquilidad podría desaparecer.
Muchos partidarios de Trump responderán que, si su hombre gana las elecciones, su victoria sería un ejemplo de democracia en acción, no de un deslizamiento hacia la autocracia. Pero una victoria electoral de Trump no podría limpiar el historial.
Conocemos el carácter del hombre. Trump es alguien que ya ha demostrado que no respeta el más básico de los procedimientos democráticos: una elección libre. Su promesa de “retribución” también implica repetidas amenazas de llevar a juicio a sus enemigos políticos, desde el propio Biden hasta Mark Milley, exjefe del Estado Mayor Conjunto. A diferencia de las acusaciones contra Trump, estos no serían casos presentados por fiscales independientes que hayan sopesado las pruebas. Serían juicios políticos espectáculo ordenados por el líder del país. Ése es el sello distintivo de una autocracia.
Entonces, ¿cómo puedo seguir creyendo en Estados Unidos en esas circunstancias? En primer lugar, y lo más obvio, no se predice nada. Aún quedan muchos meses antes de las elecciones de noviembre.
En segundo lugar, el período de grandeza y liderazgo global de Estados Unidos siempre ha estado plagado de agitación y melodrama, desde el asesinato de John F. Kennedy en 1963 hasta la “guerra contra el terrorismo” bajo George W. Bush. Al final, el país siempre se enderezó y su dinamismo subyacente y su sistema constitucional se reafirmaron. Por lo tanto, parece poco probable que este último melodrama – “Novena temporada de América”, como algunos lo llaman – lleve la serie a una conclusión trágica y definitiva.
El melodrama que Estados Unidos produce –incluso el melodrama de Trump– puede ser tanto un signo de vitalidad como de enfermedad. Estados Unidos es un país con una vena rebelde y antisistema que le permite cambiar las cosas y reinventarse constantemente. Votar por Trump es una señal de que la gente exige un cambio fundamental. E incluso si Trump no es la respuesta correcta, su surgimiento es una señal de esa inquietud y negativa a conformarse con el status quo.
La perdurable popularidad de Trump puede incluso, tardíamente, estar provocando un necesario autoexamen por parte de la élite estadounidense. El esfuerzo de Biden por volver a poner la igualdad en el centro de la política económica estadounidense es un ejemplo de esa corrección. También lo es el comienzo de una reacción contra el pensamiento “despertado”. Como me dijo un asesor de Biden, en un momento de introspección: “Nos hemos dado cuenta de que mucha gente tiene miedo de la izquierda estadounidense”.
La “represalia” de Trump contra la izquierda podría llevar a Estados Unidos hacia algunas direcciones nuevas y aterradoras. Pero creo lo suficiente en Estados Unidos como para pensar que haría falta más de un mandato más de Trump para destruir la democracia estadounidense. Estados Unidos no es Hungría. Es un país grande y complejo con muchas fuentes diferentes de poder y riqueza. Trump y sus acólitos no pudieron someterlos a todos en tan solo cuatro años.
Así que todavía puedes contarme como alguien que “cree en Estados Unidos”. Yo y Amerigo Bonasera.
Licitar almuerzo con Gideon Rachman y todas las ganancias se destinan a la organización benéfica del Financial Times, la Campaña de Inclusión y Educación Financiera (FLIC).