El gigante del lujo Richemont, propietario de la Casa Cartier, está regularmente en el centro de los rumores. El multimillonario y fundador sudafricano Johann Rupert, de 74 años, lo niega rápidamente y proclama en voz alta su deseo de independencia.
Bernard Arnault, presidente del grupo de lujo LVMH, adquirió recientemente acciones de Richemont. Este movimiento del hombre detrás del número uno mundial de la industria ha planteado muchas preguntas que hasta ahora permanecen sin respuesta. Pero ¿por qué es tan popular la empresa suiza? La respuesta en números.
Rey de los joyeros
Richemont logró unas ventas de 20.600 millones de euros en el pasado ejercicio 2023/2024. Dependiendo de la evolución de sus ventas anuales, el grupo con sede en Ginebra se sitúa a veces como el número dos del mundo en el sector, a veces como el número tres, a la par del grupo de lujo francés y propietario de Gucci, Kering.
El segmento de joyería aporta el 69 por ciento de las ventas de Richemont gracias a la marca insignia Cartier. La marca es llamada “Joyero de Reyes y Rey de Joyeros” por sus relaciones con las cabezas coronadas. Para su boda, Kate Middleton, princesa de Gales, lució una tiara Cartier que le prestó la reina Isabel II.
El grupo no divulga sus ventas por marca, pero Jean-Philippe Bertschy, analista de Vontobel, estima que las ventas anuales de Cartier en el último ejercicio fiscal ascendieron a unos 11.000 millones de euros.
Richemont es también propietario de la marca francesa Van Cleef & Arpels, que ha experimentado un desarrollo “extraordinario” en los últimos años, destaca Bertschy. Este anclaje en la industria de la joyería, que se considera su punto fuerte, confiere al grupo una mayor resiliencia que la moda o la marroquinería en caso de crisis económica. La Alta Joyería se dirige a una clientela mucho menos susceptible a las fluctuaciones económicas.
El grupo se ha mejorado en este sentido al adquirir la casa italiana Buccellati por 230 millones de euros en 2019. En mayo de 2024 anunció la adquisición del joyero italiano Vhernier sin revelar el precio de compra.
Relojes, moda e instrumentos de escritura.
Richemont posee ocho marcas de relojes, que aportan el 18,2 por ciento de sus ventas. La cartera incluye, entre otras, Baume & Mercier, IWC Schaffhausen, Panerai, Piaget y Roger Dubuis.
Según estimaciones del banco estadounidense Morgan Stanley y de la consultora suiza LuxeConsult, las ventas de su mayor marca de relojes, Vacheron Constantin, alcanzaron los 1.090 millones de francos suizos (1.120 millones de euros) en 2023, entrando por primera vez en la historia en el club de los ocho suizos. Marcas cuyas ventas superan los mil millones.
En 1997, la marca propia de instrumentos de escritura Montblanc también entró en el mercado de la relojería. Sin embargo, seguirá estando clasificada en la división, que incluye una docena de marcas de accesorios, moda y otros.
Según numerosos analistas, esta división es en la que se concentran los puntos débiles del grupo, con “varias marcas que desde hace años no obtienen buenos resultados”, señala Jean-Philippe Bertschy.
En 2018, Richemont vendió el bolso Lancel de esta división al fabricante italiano de marroquinería Piquadro. Esta división sólo representa el 12,6 por ciento de las ventas anuales.
10 por ciento de las acciones, 51 por ciento de los derechos de voto
Richemont fue fundada en 1988 por Johann Rupert para agrupar los activos internacionales del grupo sudafricano Rembrandt, incluidas las actividades tabacaleras con las que su padre Anton había hecho una fortuna.
El grupo se fue deshaciendo progresivamente del tabaco, pero también de una participación en el canal de televisión francés Canal+, que fue vendido al grupo francés Vivendi en 1999. A partir de entonces, Richemont se concentró en el lujo mediante adquisiciones, incluida la adquisición de LMH en 2000, que también codiciaba el grupo de Bernard Arnault.
El multimillonario sudafricano, que comenzó su carrera en el banco de inversiones Lazard en Nueva York, posee el 10 por ciento del capital pero el 51 por ciento de los derechos de voto a través de una estructura dual con acciones de clase A y B.
Esa estructura brinda protección contra ofertas no solicitadas, pero también lo ayudó a frustrar el intento de un fondo activista de impulsar cambios en la junta directiva en 2022.
Esta protección no hace más que reforzar las dudas sobre las intenciones de Bernard Arnault. A finales de junio, la agencia de noticias Bloomberg reveló que había adquirido una participación en Richemont, cuyo importe se desconoce actualmente. (AFP)
Este artículo traducido apareció anteriormente en FashionUnited.fr.